C - Capítulo 357

"¿Cómo te fue, Tungstant?", preguntó Cobalt.La hormiga talladora se desplomó en la cámara del consejo, exhausta pero con un brillo en los ojos que sugería que tenía más energía de la que parecía.“Supongo que bastante bien” respondió la pequeña hormiga, arrastrando sus cansadas garras delanteras por sus antenas."¿Podrá moverse con más libertad ahora?", preguntó Antionette, con la preocupación por su madre a flor de piel."Debería estar bien ahora", respondió Tungstant. "Tuvimos que tener un poco de cuidado en algunos lugares, ya que la estructura es más compleja que antes, pero con un poco de cuidado pudimos ensanchar el pozo principal y reforzar las paredes para que aguanten su peso. Debería poder moverse verticalmente dentro del nido sin demasiados problemas".Cada hormiga se relajó un poco al recibir la noticia. La evolución de la Reina había sido un acontecimiento crucial en la vida de la colonia y requirió varios ajustes desde el momento en que despertó en su nueva forma. Por ejemplo, tuvo que retirarse un poco más abajo en la Mazmorra, lo que significó preparar una nueva cámara y colocar más soldados de guardia para garantizar que ni la Reina ni la prole sufrieran daño.En segundo lugar, los talladores tuvieron que realizar varios ajustes al cuerpo principal del nido para asegurar que los pasillos principales del nido se adaptaran al nuevo tamaño de la reina. El pozo principal del nido se había excavado justo lo suficientemente grande como para que la reina pudiera moverse por él antes de evolucionar, ya que era, con diferencia, la hormiga más grande de la colonia. Sin embargo, su nuevo tamaño requirió un trabajo cuidadoso para asegurar que la ampliación no se derrumbara ni afectara a otras cámaras."La recién descubierta habilidad de 'Arquitectura' parece estar ya dando frutos a la casta de los talladores", observó Cobalt. "Junto con la 'Ingeniería', nuestra capacidad para realizar cambios estructurales precisos ha mejorado enormemente".“Estoy de acuerdo, hermana” respondió Tunsgtant con creciente entusiasmo”, pero creo que también debemos investigar las posibilidades detrás del uso de la magia de la Tierra en la construcción de nidos."¿No te preocupa el aumento de la carga de entrenamiento de habilidades?""Bueno, creo que los cuidadores de cría podrían compensar eso"."¿Con las habilidades educativas?""¡Exactamente!""Quizás valga la pena incluso sin él. Parece que seguro que hay una habilidad desbloqueable ahí, en alguna parte.""Estoy totalmente de acuerdo.""¿Quieren dejar esa conversación para después del consejo?", preguntó Coolant, divertido."Disculpas.""Lo siento por eso, hermanas."Los veinte se tomaron un momento para limpiar sus antenas y acomodarse en sus puestos mientras se preparaban para la que quizás fuera la reunión del consejo más importante de la historia de la colonia. No tardaría en llegar la horda al nido y la familia libraría una batalla por su supervivencia. Para complicar aún más las cosas, el Mayor seguía subiendo de nivel y aún no había regresado, lo que significaba que los veinte se verían obligados a realizar los preparativos finales por su cuenta.Estaban dispuestos en círculo en una sala de forma similar, con una ligera pendiente hacia el centro. Cada miembro del consejo tenía su propio lugar, incluyendo dos puestos libres para el Mayor y para Vibrante, en caso de que alguno de los dos decidiera asistir.Por el momento, Vibrant había decidido atender a la Reina, garantizando su seguridad y proporcionándole alimento para acelerar la producción de huevos. Uno de los resultados de la evolución de la Reina fue un aumento en su producción máxima diaria de huevos de doscientos a trescientos. No fue un aumento considerable, ya que la Reina había enfatizado otros aspectos de su forma con su camino evolutivo, pero marcaría la diferencia con el tiempo.Todos los miembros del consejo sabían que las bajas serían inevitables en la inminente batalla; tal vez hasta la mitad de la colonia sería destruida, o incluso más. Al asegurar una buena cantidad de crías preparadas con antelación, la colonia podría garantizar su regeneración lo más rápido posible."¿Qué tan lejos están de evolucionar?" Mendant se inclinó y les susurró a las dos Reinas Juveniles a su lado, Antionette y Victoriant."Me temo que aún queda bastante", susurró Antionette. "El salto del nivel tres al cuatro es grande; ni siquiera el Mayor lo ha alcanzado todavía"."Sí, pero el Mayor no ha tenido la experiencia de la alimentación forzada de la colonia", señaló Mendant."Debido al conflicto inminente, hemos solicitado que se dé prioridad a las castas de combate y a los miembros de la colonia sobre nuestro propio crecimiento", intervino Victoriant. "Debemos aprovechar todas las ventajas para alcanzar la victoria, e incluso si evolucionáramos antes de la batalla, lo cual no pudimos, nuestros huevos no habrían eclosionado para cuando tuviéramos que luchar".Mendant asintió.Era una postura bastante justa. La colonia había dado gran importancia a que estas dos reinas evolucionaran hasta el estado de puesta de huevos, pero incluso con el apoyo de la colonia durante la oleada, alcanzar el nivel cuarenta no fue tarea fácil. Una vez eliminada la amenaza, la familia volvería a canalizar recursos hacia las dos jóvenes reinas."¿Creo que ya casi terminamos los preparativos de la construcción?", preguntó Sloan para iniciar la conversación."Por supuesto", asintió Tungstant. "Las trampas están listas, los túneles de emboscada están listos, la muralla y el foso están preparados. Sin ideas brillantes, no sé qué más podremos hacer"."Excelente trabajo. Nuestro agradecimiento a la casta de talladores", dijo Sloan bajando sus antenas en señal de respeto, gesto que los dos talladores correspondieron."La academia ha estado funcionando según lo previsto. Deberíamos tener a nuestra última clase de graduados lista doce horas antes de que llegue la horda", intervino Florence.Grant el soldado asintió con la cabeza.Tenemos tantas tropas como podemos luchando y fortaleciéndose en la Mazmorra. En este punto, cada nivel de habilidad cuenta."¿Cuántos hay ahí abajo?" preguntó Sloan."Un poco más de cuatrocientos en el último recuento.""Sumado a las fuerzas de hostigamiento que tenemos en el campo, hemos desplegado muchos soldados fuera del nido. ¿Está segura la Reina?""¡Claro!", resopló Grant, con las antenas crispadas de irritación. "¿Crees que dejaríamos a Madre vulnerable de alguna manera?"Sloan levantó sus propias antenas en un gesto tranquilizador.“Lo siento. Claro que no lo harías. ¿Cómo van los preparativos de la casta de magos?Coolant levantó la cabeza, como si no hubiera estado prestando atención y solo se hubiera conectado cuando pronunciaron su nombre."¿Qué es eso?" preguntó la hormiga maga.Sloan reprimió una maldición. Malditos magos, siempre tenían la cabeza en una nube."¿Cómo van los preparativos para la casta de magos?"¡Ah! ¡Sin duda! Necesitamos un montón de niveles de habilidad para ser realmente útiles, así que las nuevas hormigas magas están en la Mazmorra, asignadas a equipos con los soldados. Esperamos tener cien hormigas magas listas para el combate a tiempo.Todos los miembros del consejo agitaron las antenas en señal de aprobación. Había sido arriesgado producir tantas Hormigas Magas tan cerca de la llegada de la horda, pero con los recientes avances en el programa de la academia, así como con el Refrigerante y el Propelente, que habían definido la progresión de habilidades deseada, el tiempo para desarrollar una nueva hormiga maga se había reducido drásticamente. Con las numerosas Habilidades requeridas para ser efectivas, las hormigas magas seguían siendo una inversión a largo plazo para la colonia, pero su ayuda sería invaluable para distraer a los magos enemigos."Proyectamos que nuestro proyecto estará terminado en catorce horas", añadió Bella, la modeladora del núcleo."Eso es un poco justo", frunció el ceño el soldado Advant."Modificar núcleos es una tarea agotadora y difícil", defendió Bella su casta. "Sin mencionar que no somos muchos". La segunda afirmación fue un poco mordaz, ya que se había descuidado a los moldeadores de núcleos en favor de otras castas."Teniendo en cuenta la cantidad de núcleos de Bestia de las Sombras que hemos entregado, los resultados deberían valer la pena", murmuró Advant.Ellie se erizó.No se preocupen. Nuestras primeras pruebas de campo han sido sumamente prometedoras. Los primeros equipos Shaper con sus mascotas bestias modificadas llegarán a la Mazmorra en las próximas dos horas. Creemos que quedarán impresionados por su efectividad.El consejo asintió con dulzura hacia el miembro gruñón. Era bien sabido que los moldeadores tenían un dolor de cabeza casi constante por dedicar cada momento libre a modificar núcleos para mejorar sus habilidades. Elligant y Bella estaban desesperados por demostrar la valía de su casta, y la iniciativa de la mascota Bestia de las Sombras había sido su mejor oportunidad hasta la fecha."¿Ha habido alguna noticia del Mayor?", preguntó Víctor a los dos líderes exploradores.Burke y Wills negaron con la cabeza.Ni pío. Tenemos exploradores vigilando al Mayor, obviamente, pero ha sido difícil acercarse. Tormentas eléctricas, bolas de fuego, incluso rocas y lanzas de hielo parecen llenar el aire alrededor del Mayor casi constantemente.El consejo se revolvió incómodo ante eso. Nadie quería ver caer al Mayor.Según el último informe, el Mayor sigue vivo y lucha contra los Sirvientes Magos para intentar obtener la experiencia necesaria para la evolución. No hay de qué preocuparse."Al distraer a los magos, el Mayor ha garantizado que nuestra fuerza de avanzada pueda operar en condiciones mucho más seguras", afirmó Víctor. "Las bajas han disminuido drásticamente y el daño infligido a la horda ha aumentado en consecuencia".Los veinte cayeron en un silencio apreciativo ante los riesgos que el Mayor estaba tomando en nombre de la familia, todos excepto un Soldado, quien, al considerar la gloriosa, casi suicida pelea en la que estaba envuelto su mayor, no pudo evitar maldecir en voz baja."Bastardo con suerte."