C - Capítulo 374

Un sistema de entrega de carne y hueso. Eso era en realidad la horda. Como instrumento de la voluntad oscura que la controlaba, la masiva concentración de monstruos esclavizados se había utilizado para asolar el reino de Liria y posiblemente también los reinos vecinos. ¿Aquí y ahora? Esa masa de cuerpos tenía un propósito diferente: entregar a Garralosh y a sus hijos al blanco de su ira con la mayor facilidad posible.Sloan sabía que solo cuando hubieran destruido lo suficiente y reducido lo suficiente la horda, el verdadero enemigo se mostraría. Hasta entonces, Garralosh y los Kaarmodo se contentarían con quedarse atrás y permitir que sus involuntarios soldados absorbieran el castigo."La clave de esta batalla es mantener suficiente fuerza en reserva para que podamos enfrentarnos a las Bestias Croca cuando lleguen", había declarado Sloan en la reunión de planificación.Para ello, la colonia había preparado oleadas de trucos y estratagemas que podrían emplear. La horda pagaría caro cada centímetro de terreno que conquistaran. La preocupación era que la principal fuerza de reserva de la colonia aún no había despertado.¡El mayor todavía estaba durmiendo!Sloan no pudo evitar limpiarse las antenas una y otra vez para intentar calmarse. Algo que su hermano no pudo evitar notar."Tranquilízate", le aconsejó Víctor."¡Lo haría si pudiera!", respondió Sloan."El Mayor despertará a su tiempo. ¿Cómo puedes dudarlo?"¿Te das cuenta de lo que pasará si no lo hacen?"Sospecho que todos seremos aniquilados y la colonia dejará de existir", respondió Víctor, imperturbable."¡S-sí! ¡Así es!""¿Y cómo cambia algo que te estreses? Ten un poco de fe en los Mayores. ¿Cuándo nos han fallado?"Era un poco difícil rebatirlo. Los Mayores eran una tormenta de seis patas, sembrando el cambio allá donde iban, pero hasta la fecha nunca habían defraudado a la colonia. De hecho, la habían impulsado hacia adelante en todo momento.Sloan volvió a arrastrar sus antenas por las articulaciones de sus patas delanteras antes de acomodarse con un suspiro. Los dos generales estaban ubicados en el nido principal, en una cámara cercana a la superficie. En una habitación contigua, los exploradores iban y venían a un ritmo frenético, pasando información a un equipo de generales que la clasificaban y manipulaban un gran mapa tridimensional tallado en el suelo de la cámara.“Veamos cómo avanza la batalla “sugirió Víctor y se movió para inspeccionar el mapa.Sloan chasqueó las mandíbulas con irritación."No me gusta que estemos atrapados aquí, Víctor", se quejó Sloan.Su hermano suspiró pero simpatizó.Quiero estar en la muralla tanto como tú. Pero los dos somos los mejores generales de la colonia. Podemos servir mejor a la colonia desde aquí. No te pongas como Leeroy."Yo no iría tan lejos", se rió Sloan.A diferencia de los dos generales, relativamente tranquilos, la cámara de guerra era un hervidero de actividad, llena de los aromas apagados de una docena de conversaciones diferentes. Las hormigas se arrastraban con cuidado por el mapa, ajustando constantemente los palos y los marcadores de posición."Parece que el primer muro ha cumplido su función", observó Víctor mientras examinaba el mapa."Aún podemos resistir", propuso Sloan. "Si comprometemos las reservas de la segunda muralla, podríamos resistir al menos treinta minutos más"."El riesgo sería demasiado alto", replicó el otro general, "e innecesario. La muralla exterior no fue construida para resistir un asalto durante un período prolongado".Sloan asintió. Así era como ambos planificaban mejor. Uno proponía un plan, el otro intentaba desbaratarlo. Tras el intercambio, se sintieron seguros de tener la mejor estrategia posible."Muy bien. Es hora de tocar retirada."Víctor se volvió hacia los exploradores que esperaban para llevar mensajes al frente.Corre la voz para la retirada del primer muro. Prepara las reservas. Queremos que todos los miembros de la familia regresen.Los exploradores saludaron y salieron corriendo a entregar los mensajes que habían preparado, mientras los dos generales volvían la vista al mapa. Las hormigas lo examinaron de nuevo, haciendo los delicados ajustes necesarios según el evento que sabían que ocurriría arriba.Una furiosa actividad estalló dentro del nido. Las hormigas se atropellaban unas a otras mientras se apresuraban a alcanzar sus posiciones asignadas. El potencial de una pérdida devastadora era enorme. La retirada debía gestionarse con cuidado y precisión. El objetivo era una retirada ordenada hacia la segunda muralla, no una maniobra dispersa con las líneas siendo superadas y los soldados aniquilados a diestro y siniestro.Con este fin, Proppelant había tomado su lugar entre los magos de fuego.Cuando llegó la orden de retirada, las hormigas lanzadoras de hechizos entraron en acción."¡Prepárense!", gritó Proppelant. "¡Extraigan hasta el último vestigio de su maná de fuego!"Las hormigas magas se habían esforzado por dominar las habilidades de lanzamiento de hechizos y modelado de maná desde que el Mayor compartió su conocimiento con la colonia, pero pocas habían alcanzado un nivel razonable de maestría. De hecho, la mayoría de las hormigas seguían estancadas extrayendo maná de su glándula de fuego hasta vaciarla y luego retirándose a la Mazmorra para recargarla.Había sido una fuente inagotable de frustración para Propelente y Refrigerante, pero la realidad era que las Hormigas Magas carecían de las estadísticas necesarias para llevar sus habilidades a niveles superiores. No obstante, se había progresado en el lanzamiento de hechizos en grupo y se habían descubierto ciertas habilidades que permitían a las hormigas trabajar en equipos pequeños para lograr mejores efectos, y los beneficios se estaban notando.En equipos de cinco, los magos de fuego comenzaron a extraer el maná de sus glándulas. Las hormigas se colocaron en formación circular, mirando hacia adentro, y en el centro de cada grupo se encendió una llama brillante. La llama se hizo más brillante con el tiempo a medida que se le inyectaba más maná. En esta etapa, el mago líder de cada grupo, el que poseía la mayor habilidad de manipulación, comenzó a moldear la energía bruta para crear la construcción deseada.Fue un momento delicado, pero cada una de estas hormigas se había entrenado arduamente para esto. Proppelant observó de cerca a cada uno de los cinco equipos, buscando cualquier señal de que los hechizos pudieran fallar. A medida que la intensidad aumentaba, la concentración de los miembros del consejo se agudizó, hasta que los hechizos se completaron y las columnas de fuego rugieron una vez más hacia el cielo.Mientras lo hacían, los generales en las líneas del frente prepararon a sus soldados mientras los exploradores se apresuraban a cubrir cada sección de la muralla, lanzando una descarga de ácido hacia la horda para enturbiar aún más las aguas.Grant apretó las mandíbulas mientras las llamas empezaron a arquearse hacia abajo."¡Prepárense para retroceder!" rugió.¡Empujad!, se oyó la orden, y los soldados a lo largo de la muralla avanzaron, atacando con fiereza y mordiscos a los monstruos que amenazaban con derribarlos y lanzarlos a la horda. Usando sus cuerpos y la fuerza de las hormigas que las asistían, estas empujaron a los atacantes, alejándolos de la muralla y creando una distancia mínima entre ambas fuerzas."¡Corran! ¡Ahora! ¡Vamos, vamos, vamos!", resonó el grito desde las glándulas de feromonas de cientos de hormigas a lo largo del perímetro, impactando cada par de antenas.Al unísono, las hormigas se dieron la vuelta y abandonaron su primera capa de defensas, retrocediendo a toda velocidad. Los rastros de olor para los senderos de retirada se habían trazado días atrás y no se desviaron de esos pasajes seguros en lo más mínimo.Grant esperó a que su sección de muro quedara completamente abandonada antes de darse la vuelta para marcharse. Los monstruos ya habían retrocedido contra el muro y comenzaban a trepar en cantidades cada vez mayores. No importó. Se dio la vuelta y salió corriendo justo cuando los hechizos de fuego caían sobre el muro, incinerando a los monstruos y creando más distancia entre los atacantes y las hormigas que se retiraban.La primera muralla había sido tomada a un alto precio para la horda. Grant se sentía profundamente satisfecho con el trabajo realizado. ¡A por la siguiente!