C - Capítulo 383

"¡Por fin ha llegado nuestro momento!" exclamó Bella."¡Nuestro momento para brillar!", asintió Ellie."Me alegraré de poder salir finalmente de este agujero húmedo", resopló Bella.Los dos modeladores del núcleo miraron a su alrededor a sus apretados compatriotas y a sus leales bestias de sombra, apiñadas en esta pequeña cámara subterránea."¡Podemos irnos, es hora de salir!", confirmó un explorador cerca de la entrada."¡Allá vamos!", vitoreó Elllie mientras las hormigas y sus mascotas corrían hacia la entrada del túnel de la superficie.Los Talladores tardaron mucho tiempo en completar esta cámara, tiempo durante el cual los Modeladores del Núcleo refinaron aún más sus tácticas e intentaron exprimir las últimas mutaciones de sus protegidos antes de la batalla.Ahora estaban tan preparados como era posible, dadas las circunstancias."¿De verdad crees que deberíamos ir allí?", se preocupó Ellligant.Quiero decir, sé que acordamos no hacerlo. Pero no creo que todos los miembros del consejo hayan logrado contenerse. ¿Recuerdas el nombre de esta estrategia?"Tienes razón.""¡Entonces vamos!"Justo detrás de ella, dos enormes bestias de sombra alzaron la cabeza y avanzaron para apoyar a su amo. Técnicamente, no se suponía que ambos hubieran creado sus propias mascotas, pero pensaron que no había mejor manera de llevar a cabo su investigación que esta, ¿no?Sin mencionar, ¿cómo se suponía que entrenarían adecuadamente sus habilidades y pondrían a prueba los límites de su casta sin sus propias mascotas? Con tal razonamiento, se convencieron no solo de crear sus propias mascotas, sino de invertir en ellas hasta límites absurdos, incluso renunciando a su propia comida para asegurar que sus creaciones recibieran la máxima cantidad de biomasa."¿A qué profundidad estamos?", preguntó Ellie al explorador que encabezaba la procesión hacia el estrecho túnel en pendiente ascendente.La cámara que acabamos de dejar está a treinta metros de profundidad. La última cámara de preparación, encima de nosotros, está a diez metros de profundidad."Me sorprende que hayan podido construir tantos túneles sin que el suelo se derrumbara sobre nuestras cabezas", comentó Bella."Los Carvers están empezando a descubrir algunas habilidades realmente impresionantes", respondió el explorador.Los talladores demostraban su valía a la colonia y todos, independientemente de su casta, aprobaban su trabajo. ¿Quién podría desaprobar una excavación tan hábil?A través del suelo se oyó un sordo golpeteo mientras las criaturas de arriba se peleaban. Del techo, la tierra se desprendió y goteó sobre las hormigas y las bestias de las sombras que marchaban por el estrecho túnel.Subieron y subieron, siguiendo el sinuoso camino, como una escalera de caracol a través de la tierra fría y húmeda. Las hormigas se movían en completo silencio, incluso más de lo habitual. Los Moldeadores no tenían mucho tiempo para hablar entre sí y estaban enfrascados en la comunicación mental con sus mascotas, preparándolas para lo que estaba por venir.Pronto llegaron a la cámara de preparación. Múltiples túneles, incluso más estrechos que el que habían recorrido, bordeaban las paredes."Recuerda tu número y dirígete a la entrada del túnel designada. Primero las mascotas, después los moldeadores", susurró el guía.Las hormigas comenzaron a moverse con mayor urgencia a medida que el estruendo que provenía de arriba se hacía cada vez más fuerte. La tierra caía con regularidad, goteando sobre los caparazones e irritando a las hormigas al quedar atrapada en los sensibles pelos de sus antenas.La situación empeoró aún más porque las hormigas no podían detenerse a limpiarlos en túneles tan estrechos. ¡Eso retrasaría a las hormigas que estaban detrás!Bella apretó las mandíbulas y resistió el poderoso impulso de limpiarse.[Sube], les dijo a sus dos mascotas.[Hmm,] ambos gruñeron en respuesta.Era una pena que hubieran reducido su inteligencia hasta este punto, reflexionó. Sería genial si pudieran mantener una conversación decente. Pero su destreza en el combate era lo que realmente importaba, y habían hecho todo lo posible por mejorarla.El ruido y el calor aumentaron a medida que se acercaban a la superficie. Tras unos minutos, el túnel llegó a su fin. Cada uno de estos cortos túneles desembocaba en una trampa que posiblemente ya estaba llena de biomasa; debían derrumbar la entrada con cuidado.Bella ordenó a sus dos mascotas que iban delante que rasparan la pared de tierra reblandecida con sus garras hasta que se desmoronara, revelando una imagen espeluznante. La trampa efectivamente cumplió su función y el fondo estaba lleno de biomasa. Sin embargo, contuvo el hambre; aún quedaba trabajo por hacer. Como la entrada de su túnel estaba dos metros por encima del fondo de la trampa, sus dos mascotas lograron abrirse paso hacia el exterior, de pie sobre los cuerpos destrozados de los monstruos en el fondo.Luz, calor y sonido azotaron a Bella mientras se arrastraba hacia el exterior. Sobre su cabeza, la batalla rugía; monstruos de la horda e incluso engendros de Garralosh se alzaban, empujándose y abriéndose paso entre ellos intentando no caer.Una vez que pasó la entrada del túnel, más Shapers y sus mascotas la siguieron hasta que el fondo de la trampa quedó peligrosamente abarrotado."¡Es hora de irnos!" gritó Bella, "¡mostrémosles lo que pueden hacer los moldeadores!""¡Cargar!"A pesar de su entusiasmo, los Moldeadores no cargaron. Como miembros de la casta de los artesanos, se encontraban entre los más pequeños de la colonia y no eran aptos para el combate directo.¡Pero ellos animaron con entusiasmo a sus mascotas!El caos ya reinaba en el campo de batalla. Las hormigas habían empezado a descender del muro y a enfrentarse a sus odiados enemigos. La propia Reina había saltado y había empezado a cargar sus antenas con magia curativa.En ese preciso momento, cientos de furiosas bestias de las sombras surgieron de las trampas y comenzaron a destrozar a todos los enemigos que pudieron alcanzar con salvaje ferocidad.