C - Capítulo 3

Gruñidos, siseos y el clic-clac de las garras resuenan en las paredes de la caverna. Ondas de vibraciones golpean mis antenas, mareándome. Esta caverna está repleta de bestias que luchan y se mueven por lo que parece ser una vía pública en la parte de la red de cuevas.Tan rápido como puedo, me adentro en la caverna y me dirijo hacia el oscuro refugio de una estalactita que cuelga del techo como la punta de una lanza. Me aplasto contra la roca, me quedo quieto y echo un vistazo a mi alrededor.Las extrañas líneas azules que había visto pulsando en las paredes también están aquí, retorciéndose y ramificándose por toda la superficie, incluso enrollándose alrededor de los pilares de roca puntiaguda que brotan del techo y el suelo, iluminando todo el espacio con la misma suave luz azul.Cerca de allí, en el centro de un claro, se ha formado en el suelo de la caverna una cuenca de agua de unos veinte metros de diámetro. Al mirar de cerca, veo que se alimenta de un goteo constante de agua que sale de las grietas del techo, posiblemente de un río o un acuífero situado más arriba. El agua parece impregnada del resplandor azul, iluminada desde abajo por vetas de luz en el fondo de la cuenca.Sin embargo, lo que hace que mi pobre corazón de hormiga salte hasta mis mandíbulas es la colección de monstruos que veo congregándose alrededor de la piscina. ¿Qué clase de desfile de pesadilla es este, Gandalf? Los detalles son difíciles de distinguir gracias a mi pésima visión, pero gracias a que las criaturas están tan elegantemente iluminadas desde abajo mientras beben, puedo ver lo suficiente.Primero hablemos de los dos más cercanos a mí, que parecen una especie de perro o lobo, cada uno con una cola reptiliana que se extiende detrás de ellos. Su cabeza tiene un hocico alargado lleno de lo que imagino que son dientes afilados como cuchillas. Las dos criaturas beben por turnos, vigilándose mutuamente y gruñendo amenazadoramente a cualquier cosa que se acerque, con las colas azotando el suelo de la caverna.Junto a ellas, distingo otra bestia Cocodrillo, inclinada hacia delante, apoyando su peso en las patas delanteras y recogiendo agua con sus mandíbulas alargadas. Los demás monstruos parecen dejarle un poco de espacio a la bestia, ¡yo también lo haría! Parece que las criaturas de este lugar entienden que no hay que molestar a los dragones cuando duermen.Ahora que me fijo, parece que no hay ningún conflicto alrededor del charco. ¿Quizás los habitantes de este lugar han establecido una tregua tácita aquí, en su fuente de agua? Me sorprende. No esperaba que estas aterradoras criaturas estuvieran dispuestas a compartir el espacio, sobre todo si pueden hacerse más fuertes comiendo biomasa como yo.Dado que es así, me acercaré un poco más para intentar ver mejor.Me acerco muy lentamente al charco, moviendo una pata tras otra y manteniendo el cuerpo lo más pegado posible al techo. ¡Avanzo muy despacio! Si pudiera sudar, el agua correría por mi cuerpo tan rápido que habría un segundo charco en esta caverna. Pruebo cada punto de apoyo y muevo las antenas muy lentamente por el aire.[El sigilo ha alcanzado el nivel 2]¡Sí!¡Nivel de habilidad subido! ¡Qué delicia!Esto confirma mi sospecha de que mis habilidades se pueden entrenar con la práctica. En este caso, mi habilidad de sigilo ha aumentado al moverme sin que los monstruos que hay debajo de mí se hayan dado cuenta. ¡Esto me da una gran oportunidad! Puedo esconderme aquí y observar continuamente a estos monstruos, moviéndome muy poco todo el tiempo, lo que me permitirá obtener información mientras entreno mi sigilo.Vale, cálmate. Lo peor que puedo hacer es perder la calma.Respiro lentamente varias veces para calmarme antes de continuar mi aproximación. Un solo error significaría la muerte en este lugar, debo ser muy cauteloso en todo lo que haga. El combate significa la destrucción instantánea para mí, no puedo olvidar ni por un momento que ser descubierto significa morir.¡Mantén el barco a flote, Anthony!Finalmente, me acerco a la piscina, lo que me permite ver un poco más claramente a las criaturas que hay al otro lado. Lo que parecía un montículo de criaturas en movimiento resulta ser una masa de criaturas parecidas a ciempiés, que se retuercen y se caen unas sobre otras mientras beben y levantan el cuerpo para silbar y chasquear sus mandíbulas puntiagudas.Apenas puedo distinguirlo, pero cada ciempiés parece tener dos pequeños brazos con pinzas, como un cangrejo o un escorpión, y sus largos cuerpos, cubiertos de patas, terminan en una punta afilada.¡Qué asco!¡Estas cosas son repugnantes, Gandalf! ¡Debe de haber diez apiladas unas encima de otras! La forma en que se retuercen y se contorsionan me da náuseas. Voy a apartar la mirada.La última bestia que puedo ver es una criatura pequeña y achaparrada con cuatro patas, como un lagarto, pero con largas púas parecidas a piedras que le salen de la espalda. De todas las criaturas que hay aquí, es la que parece menos amenazante, pero como las demás le están dejando mucho espacio, debe de haber algo en esas púas que las hace evitarla.Aunque estoy escondido aquí, hay un pensamiento que me emociona enormemente: cada una de estas terribles criaturas es una posible cosecha de biomasa, el sobre rojo de XP, ¡esperando a que lo recoja!Primero tengo que hacer los preparativos. Las siguientes horas pasan lentamente mientras permanezco diligentemente sobre el charco, cambiando de posición gradualmente para no ser visto, observando cómo se mueven las criaturas y prestando especial atención a dónde van cuando salen del charco.Los ciempiés se arrastran hacia el extremo opuesto de la caverna y, curiosamente, la bestia Cocodrillo hace lo mismo. Los perros se adentran en una pequeña abertura en el extremo sur, cerca del túnel por el que he salido. El lagarto espinoso se aleja hacia una pared y comienza a trepar antes de que lo pierda de vista entre las sombras.¿Otro habitante de las paredes? ¡Te llamaría hermano si no tuviera que comerte! Jejeje.A medida que las criaturas se marchan, son sustituidas por otras que se escabullen de las sombras y de detrás de las rocas.Después de dos horas, por fin obtengo mi recompensa.[El sigilo ha alcanzado el nivel 3].¡Por fin! ¡Mis pobres garras de hormiga necesitan un descanso!Puede parecer fácil colgar boca abajo aquí, pero estoy gastando energía y no estoy comiendo nada. Estoy cansado y hambriento. Sin embargo, la comida tendrá que esperar. Todavía es demasiado pronto.Me arrastro de vuelta a mi túnel y regreso a mi escondite. ¡Uf! Solo cuando estoy encerrado en este espacio me siento seguro. ¿Quizás es la hormiga que hay en mí?¡No importa! ¡Es hora de seguir trabajando!Empiezo a ampliar el espacio y utilizo la tierra excavada para bloquear el túnel por el lado que se aleja de la caverna. Utilizo mis mandíbulas para mover la tierra y la aprieto con mi cuerpo para compactarla. Es extrañamente relajante.Normalmente, cuando una colonia excava un nido, apila tierra suelta alrededor de la parte superior para crear un montículo que ayude a mantener el agua fuera del nido. No quiero hacer esto por varias razones: no me preocupa que llueva aquí abajo y, en segundo lugar, no quiero que nadie sepa que hay una hormiga aquí.Así que mi plan es intentar restringir el túnel por ambos lados, dejando solo un pequeño hueco en el techo para poder pasar. De esta manera, las criaturas más grandes no se atreverán a perseguirme hasta mi escondite. Por supuesto, podrían atravesarlo si realmente quisieran, al fin y al cabo solo es tierra, pero espero que no se molesten y encuentren otra forma de desplazarse.Después de un rato:[La excavación ha alcanzado el nivel 2].¡Ja! ¡Ahora puedo excavar más rápido!Después de unas horas moviendo tierra, conseguí bloquear completamente un lado del túnel, dejando solo un pequeño hueco en el techo. Además, mi excavación había alcanzado el nivel tres.Estoy agotado, ¡hora de echar una siesta!Cubro la entrada de mi escondite, ahora mucho más espacioso, aflojo mis seis patas y dejo caer mi cuerpo sobre la tierra blanda.¡Tengo tanta hambre!Me retuerce el estómago y tengo calambres. Conozco esta sensación de cuando mi familia no me enviaba dinero para gastos o se olvidaba de poner comida en la nevera. No soy ajeno al hambre.Solo tengo que esperar. Cuando me despierte, iré a cazar mi primera presa.¡Ya tengo un objetivo!