C - Capítulo 421

El segundo estrato se conoce desde hace siglos como el lugar donde comienza el verdadero peligro. El primero se considera el reino del mercenario, el oportunista. Cualquier grupo con un mínimo de organización y entrenamiento debería poder subsistir allí, cultivando los núcleos más pequeños y los materiales de baja calidad que se forman en niveles tan bajos de concentración.No, la verdadera promesa y oportunidad de la Mazmorra reside en el subsuelo. Donde el maná se espesa y adquiere atributos al exudarse al aire. El segundo estrato, el reino de las sombras, es el primer desafío de este tipo. No se debe asumir que aquí solo se encuentre maná de sombras, pero sin duda es el más denso. Otras fuerzas insidiosas y oscuras operan aquí. No muertos, terribles criaturas oscuras y sin luz abundan en esta capa, lo que la hace mucho más peligrosa que la primera. Pero las recompensas son proporcionalmente grandes.La Mazmorra siempre es justa. A mayor riesgo, mayor recompensa. Allí abundan los núcleos, sin mencionar la increíble riqueza de minerales y materiales atribuidos. La armadura de la Falange Inmortal de Rillex se forjó con metales extraídos de esta capa; el poderoso maná de la muerte los sostuvo más allá de lo que sus cuerpos podían soportar. Tales son las recompensas de las excavaciones más profundas.¡Qué lástima que no pudieras quedarte más tiempo, amigo! Ha sido maravilloso conocerte mejor esta vez.[¡Igualmente, Formo! Tu gente ha sido extraordinariamente hospitalaria. ¡Solo tengo cosas positivas que decir! Excepto quizás por el ruido...][¡¿QUÉ?!]Me estremezco.[Eso es, ahí mismo.]Supongo que tienes razón. Casi ni nos damos cuenta, ¿sabes? Hasta que lo dijiste, ni siquiera me había parado a pensar en cómo nos perciben los demás.Bueno, ¿con qué frecuencia conoces a otras personas? No creo que recibas muchas visitas por aquí.[¡Casi ninguno! Como nos clasificaron como monstruos, nos persiguen muchos imbéciles oportunistas. Suelen acabar siendo alimento para los gusanos. Aún quedan algunos grupos dispuestos a comerciar con nosotros, pero suelen ser considerados un poco desagradables para los estándares de arriba.][¡IGNORANCIA!] grito.[¡Así es!] Formo asiente. [Aun así, perseveramos. Buena suerte en tu viaje, joven Anthony. Le deseo lo mejor a tu colonia.][¿Existe alguna posibilidad de que pueda traer a algunos de mis formadores principales aquí para que aprendan de usted?][¡JO JO! ¡JA! ¡No!][Vale la pena intentarlo.][No, no lo fue. Tus parientes son más que bienvenidos a venir a comerciar con nosotros, pero no compartimos todos nuestros secretos tan fácilmente.][No parecías tan tímido cuando me enseñabas…]¡No te mostramos casi todo, muchacho!Bien, bien. ¡Mucha suerte, Formo![Adiós, joven Anthony.]Solo Formo vino a despedirme, lo cual está bien. Supongo que este tipo de despedidas no son comunes entre los Sophos. Me lo he pasado bien aquí y he aprendido muchísimo, pero es hora de seguir adelante. Algunos dirán que he estado eludiendo mi deber con la colonia, ¡y eso no puede ser!De pie en el túnel, a las afueras de la aldea de Sophos, saludé a Formo con una antena. Naturalmente, no me despedirían de la aldea; no, tuvieron que oscurecernos la mente antes de sacarnos en un gusano. Al menos esta vez fueron educados y no nos noquearon de inmediato; nos lo pidieron con educación, lo cual es algo.Formo levanta un brazo flacucho y arrugado para saludar antes de montar su enorme gusano y darse la vuelta, volviendo a avanzar por el túnel.Bien, amigos. ¡Hora de profundizar![¡Sí, Maestro!][¡HRAAAA!]Tiny responde a su comunicación mental con un rugido estridente. ¡Está listo para desatar su furia contra monstruos más poderosos y cosechar esa rica y suculenta experiencia! Y no puedo culparlo. Yo también estoy listo para un desafío más serio. Con Crinis a mi espalda y Tiny golpeando el suelo a mi lado con sus puños carnosos, fijamos la mira en un nuevo destino.Usando mi Mapa de Túneles, regresamos a la colonia, pero con un giro inesperado: descendemos. A medida que los túneles descienden, siento que la emoción crece en mi corazón y el alivio crece en mi interior. Cada metro que bajamos espesa el maná de la atmósfera y alivia la carga de mi núcleo recién densificado. Mi cuerpo está sediento de maná, lo noto. Incluso usar mis subcerebros para absorber la energía cercana hacia mi interior apenas es suficiente para saciar mi apetito. El segundo estrato me llama y me alegra responder.Sin mencionar todas las cosas buenas que me contaron los Sophos. Materiales enriquecidos y núcleos de monstruos más fuertes son argumentos convincentes. Cuando finalmente regresemos a la colonia, traeremos un botín de riquezas, sin duda. Antes de eso, necesitamos acumular núcleos para reforzarnos y experiencia para mejorar nuestros niveles y habilidades.Avanzamos con cautela por la mazmorra. Los efectos de la ola aún se sienten aquí en forma de monstruos que surgieron en el punto álgido de la ola o que ascendieron y ahora están rodeados por monstruos que no son rivales. La mayoría de lo que encontramos son la típica escoria del primer estrato, que no se acerca a nosotros, pero de vez en cuando nos topamos con alguna desagradable criatura de las sombras o una bestia evolucionada, lo que significa que debemos avanzar con cuidado.Dejé que Tiny y Crinis pelearan la mayor parte del tiempo; ambos necesitan más experiencia que yo, pero me quedo con más biomasa de la que me corresponde. Necesito muchísimas cosas ahora, después de la evolución, y me aseguraré de maximizarlas todas antes de volver a evolucionar.Nos lleva días desplazarnos, ya que nos movemos más lateralmente que verticalmente, pero pronto llegamos a un lugar donde el estrecho y escarpado túnel se abre a un amplio pasaje ante nosotros. Inmediatamente puedo oler un cambio en el maná del aire. ¡Estamos cerca!