C - Capítulo 424

Aunque hace mucho frío y es extremadamente oscuro, será agradable cuando la colonia se expanda para conquistar este lugar. Un nuevo territorio, una nueva frontera que se someterá al poder superior de la hormiga. Me siento un poco culpable por dejar atrás a la familia, pero las cosas estaban un poco raras allí después de mi evolución. Los susurros que oía, la reverencia que empezaba a sentir, no me acababan de convencer. Parecía un buen momento para una pequeña separación. Quizás después de un tiempo separados, la extraña atmósfera que se apoderaba de allá arriba se disipe. Y tal vez pueda entender qué implica exactamente ser un parangón de la colonia. Después de todo, soy un "joven". Supongo que la próxima vez que evolucione, tendré la opción de ser un parangón de la colonia "maduro". Puede que sea una evolución rara, o incluso normal. ¿Qué implicará eso? Ya tengo la glándula de la voluntad comunal, el extraño cristal de carne que es. ¿Recibiré otra? ¿O algo más? Y los extraños susurros que oí. ¿Qué demonios fue eso? No quiero pensarlo mucho, evito las implicaciones. Supongo que tendré que afrontarlo en algún momento.¡Pero ahora no! ¡Ahora mismo tenemos un nuevo mundo por explorar! ¡Y qué lugar tan extraño es!Ha estado curiosamente tranquilo, en cuanto a actividad, mientras descendemos bruscamente hacia el segundo estrato. Con cada segundo que pasa, mi sentido del maná se acostumbra un poco más a navegar por esta masa arremolinada de maná oscuro. Es casi como navegar a través de una tormenta. En lugar de granizo y aguanieve cayendo desde arriba, es el flujo y reflujo de las Sombras que se arremolinan como niebla atrapada en la brisa. Solo que aquí abajo no hay viento. Escalofriante. Empiezo a sentirme como si estuviera bajo el agua, sumergido en un Mar de Sombras.Y el paisaje empieza a cambiar a medida que avanzamos. Las rocas se vuelven extrañas, por ejemplo. Se retuercen y curvan en direcciones extrañas. En lugar de estalagmitas y estalactitas normales, crean una geometría inquietante. Ángulos agudos y curvas inesperadas crean formas que no se encuentran en ninguna naturaleza que yo considere. El inicio de un ecosistema está surgiendo entre las rocas.Mientras nos deslizamos, con Tiny a mi lado, el gran simio se encoge de hombros incómodo mientras observa el túnel con inquietud. A mi espalda, Crinis parece seguir pasándoselo en grande. Los tentáculos de su nuevo brazo se agitan alegremente en el aire, casi como si se arrastraran a través de la magia de sombras, cada vez más densa, o como si moviera los dedos en ella.A nuestro paso, pequeños cambios de movimiento entre las rocas son lo primero que me indica una nueva forma de vida monstruosa. Me acerco un poco más y me quedo atónito por lo que veo. Casi parece un coral. Desde el suelo de piedra, al principio parece una pequeña formación rocosa, quizás del tamaño de una pelota de baloncesto, pero diminutas hojas emergen de agujeros en la roca y se deslizan suavemente en el aire. Sería casi adorable, si no fuera por los ojos fijos que coronan la mitad de los tallos y las bocas llenas de colmillos afilados que coronan los demás. Al acercarme, las hojas, que se mecen suavemente, se retraen en la piedra en un instante; todo lo que queda es un trozo de piedra aparentemente inocente con agujeros indistintos.Bueno, siempre que no crezcan más, no creo que esto sea un problema. Espera, ¿acabo de maldecirme?Mientras reflexiono sobre lo aterradora que sería una versión enorme de esta criatura, un cambio repentino en las sombras que me rodean capta mi atención. Para mi sentido del maná, parece como si pequeños remolinos giraran en el aire. No veo nada. Qué cosa tan curiosa...Entonces cinco bestias de sombra saltan del aire.¡Dios mío! ¡Ataque enemigo!Grito a mis aliados, sin saber si son conscientes del peligro, y en el caso de Tiny, veo que tenía razón. El simio parece confundido mientras gira la cabeza de un lado a otro, intentando ver. Crinis, por supuesto, está en su salsa. Más sensible que yo a los cambios de maná, sus tentáculos ya están en el aire y serpentean hacia estas bestias que empiezan a caer hacia nosotros.Puedo sentir el corte antes de que ocurra y mis reflejos son increíblemente rápidos, girando mi cuerpo hacia un lado y presentando el ángulo perfecto de caparazón a las garras sombrías que azotan desde la bestia líder. Chispas saltan del caparazón de diamante, inigualable bajo el cielo en dureza y brillo.La bestia gruñe, sus fauces retorcidas de carne gomosa y sombría hacen una mueca al frustrar su ataque sorpresa. ¡Demasiado tarde para arrepentirse, criatura! ¡Experimenta mis poderosas mandíbulas!¡MASTICAR!Demasiado perezoso para siquiera activar una habilidad de ataque, uso mis mandíbulas con rapidez, esperando desgarrar la carne de la sombra entre mis fauces, y la conmoción me golpea al cerrarlas de golpe. Aunque lo vi, ¡no estoy seguro de creerlo! ¡La bestia de la Sombra absorbió su pierna y la extendió de nuevo en una posición diferente! ¡¿Pueden hacer eso?!¡¿Desde cuando?!¡Algo raro! ¡Aplastarlos!"¡ROOOOOAAAA!"Tiny brama de rabia cuando una de las bestias se abalanza sobre él y le hunde las garras en la espalda, haciéndole sangrar. Reacio a recibirla, sus labios se separan para revelar sus afilados colmillos de murciélago y sus enormes manos surcan el aire. Una criatura tiene la mala suerte de caer en esa palma carnosa y, con un grito de alegría, Tiny aprieta el puño, agarrando a su víctima. No es nada agradable. Tras alzar al monstruo frente a su cara para rugirle, Tiny se encabrita y lo estrella contra el suelo con todas sus fuerzas. No hay vuelta atrás. Me da igual qué clase de trucos sofisticados tengan.Las extrañas y escurridizas habilidades que exhiben los monstruos le están causando problemas a Crinis. Cada vez que sus tentáculos se enganchan a uno, estos se transforman y reestructuran sus cuerpos para escapar. Pero aprende rápido. Múltiples extremidades comienzan a alcanzar a cada criatura, aferrándose a varios puntos a la vez. Las bestias no logran cambiar de posición con la suficiente rapidez antes de que las púas emerjan y comiencen a desgarrarlas.Después de eso, no tardaremos en acabar con las últimas bestias. La pelea fue instructiva. Está claro que los monstruos de las sombras disfrutarán de ventajas aquí que de otro modo no tendrían. Me pregunto qué más surgirá.