C - Capítulo 434

El comandante Titus era un hombre estoico, conocido por su voluntad de hierro y un inquebrantable sentido del deber. Y era cierto: había vivido una vida dura y había tomado decisiones difíciles sin dudarlo. Donde otros eludían sus responsabilidades, Titus cargaba con orgullo. Por ello, era querido y respetado. El comandante conocía su reputación y se esforzaba por hacerla honor. Hombros rectos y semblante severo eran sinónimo de Titus, como si su rostro y cuerpo hubieran sido esculpidos en granito.Pero si había algo que podía llevarlo al borde del colapso, era la persona que veía venir hacia él en ese momento.La Legión había marchado con fuerza de regreso a Railleh tras la disminución de la ola y la impactante noticia de la desaparición de Garralosh. Los legionarios necesitaban con urgencia descansar, pero no todos pudieron hacerlo. Mientras los equipos técnicos, herreros y encantadores trabajaban arduamente para reparar armas y armaduras desgastadas, se enviaron partidas de exploración para evaluar el entorno dentro del Baluarte. Se enviaron mensajes a todos los puestos de avanzada, se ejecutaron rituales de comunicación para conectar con la red más amplia de la Legión y ahora esperaban noticias de sus superiores.Con la devastación de sus hogares agobiando sus mentes, Tito y sus tropas no podían descansar. Después de que los centuriones encontraran al tercer grupo que intentaba escapar del cuartel y aventurarse a la superficie, Tito consideró ceder y permitir que un equipo estableciera un puesto avanzado en la superficie. Cuando el cuarto grupo de escape contó con un buen número de centuriones, Tito finalmente dio la orden de que él mismo lideraría una columna completa hacia la superficie. Dejaron atrás todo el equipo avanzado; solo se les permitió el uso de ropa de cuero y armamento básico. Los soldados estaban ansiosos por partir.A pesar de su victoria en las líneas, el ánimo de los soldados era sombrío. Sabían a grandes rasgos lo que les aguardaba arriba. Una ciudad en ruinas, una nación destruida. ¿Cuántos de sus seres queridos habían sobrevivido a la masacre? Avanzaron con fuerza y Tito marchó a la cabeza, implacable e inflexible como una piedra. Los legionarios se mantuvieron en los caminos principales, tan directos como pudieron. Los monstruos que encontraron fueron aplastados sin piedad.Al cuarto día, mientras ascendían por el túnel principal, oyeron pasos que descendían. Titus levantó el puño y señaló a su izquierda y a su derecha. Inmediatamente, los arqueros se colocaron a cubierto junto a las paredes del túnel mientras legionarios con escudos formaban junto a él. Allí esperaron mientras el ruido de los aproximamientos se intensificaba. Humanos, por lo que oían, un grupo pequeño, de diez o menos.Los oídos de Titus distaban mucho de ser normales. A su nivel, con sus habilidades y beneficios de clase, apenas pertenecía a la misma especie que quienes habitaban en la superficie. Podía oír claramente los pasos de quienes se acercaban, aunque aún estaban a doscientos metros de distancia. Distinguía el tono de sus voces, casi incluso las palabras. Entonces oyó a una mujer hablar, áspera, cortante, y las demás voces se fueron apagando, sus pasos más cautelosos.Tito casi dejó caer el hacha. Conocía esa voz, reconocería esa lengua de avispa en cuanto la oyera. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no romper filas y correr hacia adelante. A los soldados que lo rodeaban, les pareció que se había quedado inmóvil como un estanque en invierno.Con el oído aguzado, Titus se contuvo al ver al otro grupo. Al hacerlo, entrecerró los ojos. Campesinos e hijas de comerciantes con equipo de mala calidad, sin niveles y con poco entrenamiento. En tiempos normales, los habría enrollado, les habría dado un golpe en la cabeza y los habría sacado de su mazmorra, pero estos no eran tiempos normales, y la mujer de rostro severo y resistente ropa de cuero que los lideraba exigía su atención.Su nombre estaba en sus labios, pero no se atrevió a pronunciarlo, no fuera a ser quebrantado y corriera hacia su hija. No toleraría semejante falta de decoro; además, si lo intentaba, Morrelia podría golpearlo. No era de las que hacían demostraciones públicas de afecto."¿Es Morr? ¡Morrelia! ¡Oye! ¡Cuánto tiempo sin verte!", gritó una voz masculina.¡GRIETA!La piedra bajo los pies de Titus se convirtió en polvo, lanzando nubes de esquirlas en todas direcciones. Se oyeron gritos de alarma y confusión, pero Titus no se movió; permaneció tranquilo, con las manos entrelazadas a la espalda y el hacha al hombro.A un lado, Donnelan maldecía su propia estupidez. ¿Cómo pudo ser tan descuidado como para llamar a Morrelia delante del comandante? Era bien sabido que el legendario comandante de piedra adoraba a su hija, aunque nunca lo demostrara. El joven mago sintió un sudor helado rodar por su espalda, como si lo apresaran con un puño gigante. Rezó para que su voz no hubiera sonado demasiado y no la hubieran reconocido, ¡de lo contrario, la muerte podría arrebatárselo!En efecto, Titus había reconocido a Donnelan, y su mente bullía pensando en los tortuosos ejercicios a los que sometería al legionario en cuanto regresaran. Al acercarse a la Legión, Morrelia no pudo evitar suspirar. Esperaba encontrarse con su padre y sus antiguos camaradas allí, pero era incómodo. Y sabía exactamente en qué estaba pensando Titus en ese momento. Algunas cosas nunca cambian.Los legionarios esperaron pacientemente mientras se acercaba el pequeño grupo de aldeanos. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, Morrelia se adelantó como representante y fue a saludar a los legionarios. Los aldeanos estaban bastante sobrecogidos. La legendaria Legión Abisal hacía honor a su reputación. A sus ojos, a pesar de la gloriosa victoria que habían logrado, estos soldados parecían héroes que regresaban a la superficie tras derrotar quién sabe qué horrores en las profundidades."Comandante Titus", saludó Morrelia a su padre.“Hija” respondió él, rechazando el tono formal que ella intentaba establecer.Vio que su hija entrecerraba los ojos ante eso y sintió que su corazón se llenaba de orgullo. Era tan testaruda como él. Se parecía más a él, menos a su madre. Era una maldición y una bendición.