C - Capítulo 440

Mientras los peces se arremolinan a nuestro alrededor, mordiéndonos y desgarrándonos desde una docena de ángulos a la vez, desde abajo surge una nueva amenaza. Casi como perros, lobos o sabuesos, corren y saltan, ágiles como monos sobre la piedra, mientras nos pisan los talones. Escurridizos como anguilas y con la boca llena de espuma, corren a nuestro alrededor, dando vueltas a toda velocidad mientras los peces nos atacan constantemente. Aunque algunos perros parecen más grandes que otros, algunos peces más poderosos, estoy bastante seguro de que estos son monstruos de nivel inferior, que solo amenazan en número, no en fuerza. Sin embargo, todos son bastante irritantes.[Crinis, trata de ocuparte de los peces, yo me encargaré de la situación del perro!][¡Está bien, Maestro!] declara Crinis, sonando decidido.Cuando decide darlo todo, Crinis puede ser bastante intimidante, como mínimo. Más de tres docenas de tentáculos emergen de su cuerpo, que se infla rápidamente, creando una red mortífera y punzante para los peces que la mordisquean y desgarran. Con su pequeño cerebro tentacular dirigiéndolos sin que ella tenga que pensarlo, muchas de sus extremidades se mueven a la vez, realizando complejas maniobras que persiguen y se lanzan hacia los peces con una precisión letal. Los peces son pequeños y suelen sortear sus tentáculos, pero ella empieza a atraparlos y reduce gradualmente su número.Por mi parte, necesito ayudar a Tiny. Los perros lo rodean, mordisqueándole los pies mientras él brama y les da golpes salvajes. Siempre que intenta electrocutarlos, se esconden en grietas y huecos donde no puede verlos, solo para reaparecer cuando se da la vuelta.El grandullón se está frustrando bastante; sus ojos están rojos de rabia. Si se queda más tiempo, empezará a destrozar el terreno y podríamos caer en una guarida de víboras bajo nuestros pies. Mis garras agarran el coral con fuerza y me lanzo hacia adelante. Mi corpulencia dispersa a los perros que tengo delante al atrapar uno con mis mandíbulas.¡MASTICAR!¡Tranquila, Tiny! ¡Estoy aquí para apoyarte!En cuanto aparezco en escena, los perros se dispersan, renuentes a plantarse frente a mí. En cambio, dan vueltas a mis costados y empiezan a merodear, mordisqueando mis piernas y mi distrito comercial. ¡Es un ataque bajo! ¡Estos malditos perros son tan escurridizos y sus tácticas son tan sucias! ¿Dónde está la batalla feroz y directa entre monstruos? ¿El choque de fuerzas, la lucha de voluntades? Todo este sigilo y estas puñaladas por la espalda están menoscabando nuestra dignidad como monstruos, ¿no? ¡Aunque yo lo hiciera!¡Afortunadamente tengo justo lo que necesito para lidiar con los enemigos que quieren quedarse detrás de mí!¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!El ácido sale disparado para golpear con precisión a los perros desprevenidos. En instantes, el líquido se endurece, hundiéndolos al mismo tiempo que los quema. Un instante después, los perros abandonan su estrategia de quedarse detrás de mí y empiezan a pegarse a mis costados. ¡Qué persistente!Con la atención en otra parte, apenas noto a uno de los perros acercándose sigilosamente desde abajo hasta que mis antenas emiten un zumbido de advertencia. De un hueco entre las capas de coral, un monstruo salta, más grande que los demás. Con la boca abierta, saca la lengua, con una púa puntiaguda en la punta, que se extiende más de dos metros para atacarme desde abajo. ¡Esquiva! Mis reflejos se activan y me giro hacia un lado.¡CLANG!La púa puntiaguda se desprende tras ser desviada por mi caparazón, y el diamante me salva una vez más. La lengua se repliega y la criatura desaparece en la oscuridad bajo mis pies."¡Rugido!"Cuando Tiny ruge, me giro y lo veo desplomarse de lado, con una de sus piernas atravesada por una lengua como una lanza. En cuanto cae, los perros se dispersan y retroceden; al menos los que no están cubiertos de mi ácido lo hacen, pero puedo sentir su acechante presencia debajo de nosotros.¡¿Ahora quieren envenenarlos y huir?! ¡Qué descaro el de estos perros! ¡Casi me hace desear ser una araña para envolverlos en telarañas y torturarlos a mi antojo! No, Anthony, no pienses en esas cosas tan oscuras. Si estuvieras cazando como una hormiga, tendrías a cientos de tus hermanos a tu lado ahora mismo, cortándoles la retirada y atacándolos en cada oportunidad. El método de las hormigas sigue siendo superior.Como Crinis tiene al pez bajo control, me acerco a Tiny, trabajando mi construcción de Maná Curativo con mi mente principal para armar el hechizo de eliminación de veneno. Mientras trabajo, la carne alrededor de la herida punzante se necrosaba rápidamente; debe doler muchísimo. ¡¿Qué clase de veneno es este?! Actúa rapidísimo...En el minuto que tardo en reconstruir el hechizo, Tiny ya empieza a verse desvanecido, su respiración se vuelve superficial y sus rasgos de murciélago palidecen. Cuando finalmente lancé el hechizo, sentí cómo el veneno se le drenaba, purificándose y limpiándose de su cuerpo. En tan poco tiempo, había causado muchísimo daño, así que me apresuré a curarlo.Mmm. El pobre simio. Su poder ofensivo aún es suficiente, pero está empezando a mostrar algunas debilidades en este nivel. Como criatura con piel, su defensa no puede repeler estos insidiosos ataques de veneno con la misma eficacia que yo, y Crinis, con su carne de sombra amorfa, es mucho más capaz de eliminar extremidades envenenadas antes de que se conviertan en un problema. Su próxima evolución tiene muchas carencias que cubrir, y tendré que trabajar duro para asegurarme de que sea posible.Cuando Tiny se levanta, listo para pelear otra vez, siento que los perros se escabullen, sin querer seguir la pelea. ¡Sí, más les vale correr, perros sarnosos! ¡Al menos tengo tres que puedo comer! Y me los como.[Nueva fuente de Biomasa consumida Umbra Venandi (I), Una Biomasa otorgada.]Umbra Vanandi, Enredadera de las Sombras (I). Esta criatura es débil por sí sola, pero si es capaz, formará grupos bajo el liderazgo de una enredadera de nivel superior. Son muy inteligentes y capaces de usar tácticas para acorralar a sus presas, atacando en su punto más vulnerable, inyectando su veneno antes de retirarse a la espera de que la víctima se debilite.Bueno, eso concuerda con lo que vimos de ellos.[¡Los peces están derrotados, Maestro!]¡Bien hecho, Crinis! Me pregunto por qué esos peces decidieron perseguirnos.[No parecía gustarles mucho el fuego…]Sí, pero ¿tienen miedo o quieren atacarlo?[¿Ambos, quizás?][Ambos, ¿eh?]Ciertamente, cuando asomamos la cabeza, los monstruos parecían prestar mucha atención a la llama. O mejor dicho, parecía molestarlos. ¿Quizás Crinis tenga razón y le temen a la llama, por eso la odian? ¿Queremos apagarla? Quizás podamos aprovechar eso...[Crinis, ¿alguna vez has ido a pescar?]