C - Capítulo 456

La puerta desembocaba en un túnel oscuro; las delatoras vetas negras de maná que atravesaban las paredes indicaban que permanecían en el segundo estrato, pero Granin sabía que habían recorrido una gran distancia. Más de cien kilómetros, de hecho. El grupo de excavación se encontraba ahora firmemente dentro del territorio reclamado por el imperio Galgarin, al este de Liria, más allá del gran lago. Se encontraban en un túnel casi vacío, casi idéntico al que habían dejado al otro lado, con la excepción de un pequeño puesto de avanzada que albergaba a un equipo de Moldeadores en turnos rotatorios. Tras conectar la puerta, la tríada de Moldeadores responsables de este lado de la puerta saludó cortésmente al equipo de excavación y observó con curiosidad la enorme hormiga que habían arrastrado con ellos antes de retirarse tras la puerta del puesto de avanzada para descansar.Granin exhaló profundamente mientras dejaba que la terrible sensación de ser el último en cruzar la puerta lo abandonara.Balta no estaba dispuesto a aceptar nada de eso."Vámonos. Quiero llegar con la bestia al círculo de guerreros para entregar la solicitud y retirarme. ¡Vamos!"Tras dar sus órdenes, el orgulloso guerrero se dio la vuelta y comenzó a marcharse, dejando a los demás luchando por cumplir sus deseos. Agarró las cuerdas de la red para arrastrar al monstruo. Granin balbuceó un instante, conmocionado, antes de salir de su letargo y alzar la voz.¡Guerrero Balta! ¡La solicitud no nos obliga a devolver la criatura al círculo del Guerrero, sino al puesto de avanzada del Moldeador, más allá de la ciudad!En cuanto oyó hablar al Golgarin mayor, Balta giró sobre sus talones y regresó a grandes zancadas hacia el Moldeador. En cuanto estuvo lo suficientemente cerca, le dio un puñetazo en el estómago a Granin, clavándose en la dura piel de granito. Abrumado al instante por la fuerza del guerrero, Granin cayó de rodillas jadeando. Balta lo miró con frialdad, agitando el puño.No desobedezcas mis órdenes en el campo, Moldeador. Gracias a tu miserable círculo, la ciudad aún está a una hora de marcha de la puerta, lo que significa que aún tengo autoridad total sobre esta excavación. Si intentas contradecir mis órdenes una vez más, haré que te ejecuten por insubordinación. ¿Me entiendes?Con la mente a mil, Granin intentaba comprender qué sucedía mientras tosía y recuperaba el aliento a gatas. A un lado, Nium se arrodilló junto a él y le puso una mano en la espalda, preocupada. ¿Qué tramaba Batla? Estaba en su derecho de hacer alarde de su autoridad; técnicamente, tenía razón al afirmar que aún estaban en el campo y que aún tenía el control absoluto de la excavación. Pero ¿para qué molestarse? La solicitud exigía que devolvieran al monstruo al puesto de avanzada de los Moldeadores. ¿Por qué querría arrastrarlo hasta el círculo del Guerrero? Cuando intentara entregar la solicitud, sería rechazada y tendría que dar media vuelta y sacar al monstruo de la ciudad y llevarlo al puesto de avanzada, como se le exigía.Mientras Balta se giraba para marcharse, Granin lo vio mirar al monstruo y se le encogió el corazón. Este guerrero idiota. Quería venganza. En el círculo de los Guerreros, los Moldeadores no tendrían aliados, nadie en quien confiar. Balta tendría varias maneras de retrasarlos lo suficiente como para que su clan los "invitara" a descansar en su recinto, llevándose al monstruo con ellos. Una vez allí, nunca volvería a aparecer y dirían que había ocurrido un accidente, pagarían indemnizaciones a los Moldeadores y se olvidarían del asunto. Si Granin intentaba protestar dentro de la ciudad, él también sería "invitado", junto con su tríada, y compartirían el destino de la criatura.Los guerreros levantaron sus cuerdas y comenzaron a arrastrar al monstruo tras Balta, que marchaba velozmente. Pero en cuanto las cuerdas se tensaron, se detuvieron bruscamente. Miraron hacia atrás confundidos, solo para ver que el monstruo se había atrincherado con sus patas regeneradas y se negaba a moverse. Los guerreros intercambiaron una mirada confusa antes de redoblar sus esfuerzos, solo para ver al monstruo esforzarse aún más por resistir, usando su considerable tamaño y fuerza para resistir el tirón. Ocho guerreros Golgari comenzaron entonces a participar en un ridículo juego de tira y afloja con un insecto enorme. Los guerreros eran poderosos, llenos de la fuerza por la que eran famosos los Golgari, y aunque era lento, comenzaron a progresar.*¡Charla!*La hormiga soltó un chasquido irritado con sus mandíbulas y decidió cambiar de terreno de juego. El suelo se movió y la tierra empezó a volar mientras usaba magia de tierra para cavarse un agujero en cuestión de segundos, provocando que los guerreros maldijeran en voz baja. Balta continuó su marcha, confiado en que cumplirían sus órdenes e ignorante del creciente caos que se extendía cada vez más tras él.Si el monstruo lograba resistir a los guerreros, Granin aún tenía una oportunidad de completar su tarea. Se giró hacia Laksham, quien claramente se esforzaba por mantener el encanto que había proyectado sobre el monstruo simio.No podrás resistir mucho más, Laksham. Corre hacia el puesto de avanzada e intenta alcanzar el círculo. Si logramos reunir a suficientes personas, podremos llevar al monstruo nosotros mismos. ¡Vamos!Rápidamente comprendió lo que el Moldeador mayor intentaba decir y echó a correr de inmediato. Aún en el suelo, Granin obligó a su mente cansada a tejer los hilos de maná necesarios para conectar su mente con la del monstruo.[Tienes que decirle a tu simio que vaya con Laksham y coopere.]¿Qué demonios pasa, cara de piedra? ¡El tipo plateado se está portando más idiota que de costumbre!¡Te dije que provocarlo traería consecuencias! ¡Quiere que te lleven al Círculo de Guerreros para que te maten! ¡Tienes que aguantar hasta que podamos traer a más de mi gente para que te cuiden!Está bien. ¿Seguro que no puedo matarlo?[¡Si lo matas no habrá forma de salvarte de la venganza que vendrá!]Bueno, bueno. ¡Rayos! Me acurrucaré aquí.“Nium” le susurró Granin a su segundo”, ve tras Laksham y ayúdala a mantenerse a salvo, luego regresa con los Moldeadores. En cuanto Balta regrese, tendremos que obedecer sus órdenes o nos liquidará. Es mejor que solo hubiera un moldeador aquí que dos."¿Estás seguro que estás bien?""¡Estaré bien! ¡Sal de aquí!"El joven Golgari salió disparado y, para cuando Balta finalmente se dio cuenta de que nadie lo seguía y regresó, él y Laksham habían desaparecido. Con los ojos llenos de ira, era evidente que el líder sabía lo que había sucedido. No podía demorarse más; si el monstruo no iba a cooperar, esa era la excusa perfecta.¡La criatura intenta contraatacar! ¡Destrúyela! ¡Formador Granin, invade la mente de la criatura y aniquílala! ¡Es una orden!“¡Sin el apoyo de mi tríada será imposible, guerrero Balta!” intentó objetar Granin."¡Si no está terminado en cinco minutos, te declararé traidor y te acabaré yo mismo!"En ese momento, Coriinam Balta estaba furioso. Su cuerpo de dos metros y medio temblaba de ira y su espada saltó de la vaina, proyectando su luz hacia el monstruo antes de que terminara de hablar.[Este tipo tiene serios problemas de ira.]La criatura sonaba irónicamente divertida mientras los golpes comenzaban a llover sobre ella, incluso atravesando la capa defensiva de tierra que había creado. Los demás guerreros se unieron rápidamente, rodeándola por todos lados y atacándola con desenfreno.Si no te incapacito en cinco minutos, me matará también. ¡Está loco![De verdad eres un incordio, ¿lo sabes? Podrías haberme dejado tirado en la inmensidad. ¿Habría sido tan malo? Pero no, tuve que capturarme y arrastrarme de vuelta a tu estúpida secta. ¡¿Para qué querría ser un antiguo?! Estaba contento con mi colonia. Debería haberme quedado con ellos, así no estaría en este lío.]¿De verdad querrías vivir con un colectivo de monstruos sin mente?¿Insensato? Bueno... sí, insensato. ¡Pero no me secuestraron ni me obligaron a atacarme una panda de maniacos de piel de piedra![Entiendo tu punto, pero ¿cómo vamos a salir de aquí?]Los guerreros seguían asestando golpes al caparazón endurecido del monstruo, mientras chispas saltaban por todas partes. A esta distancia, les resultaba difícil infligir daño real, sobre todo porque el monstruo era astuto y nunca les ofrecía un buen ángulo ni les permitía acortar distancias. La criatura se defendía como podía sin contraatacar, moviendo el cuerpo para desviar los golpes e intentando desestabilizar al enemigo removiendo la tierra bajo sus pies, pero se estaba desgastando.[¡Supongo que solo hay una cosa que hacer!]Esa fue toda la advertencia que recibió Granin antes de que la hormiga saliera disparada de su escondite a toda velocidad, abalanzándose sobre él y atrapándolo entre sus mandíbulas. Rayos de maná púrpura salieron disparados de la criatura para golpear a los guerreros repetidamente, un rayo cada pocos segundos. Granin ahogó un grito al ver al monstruo contraatacar, pero no parecía que la magia los dañara.[Solo los estoy ralentizando. Aunque…]¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!Un ácido brotó del bulboso trasero de la criatura y cubrió a Balta de pies a cabeza mientras preparaba otro ataque contra el monstruo. Luego, se marcharon, a toda velocidad por el túnel mientras rayos de magia seguían cayendo sobre sus guerreros perseguidores.[¿Y entonces cuál es el camino hacia el culto?] La brillante y positiva voz del monstruo resonó dentro de la cabeza de Granin.Colgando de las fauces de esta hormiga gigante, solo podía pensar que su dolor de cabeza había empeorado significativamente.