C - Capítulo 461

Estoy un poco nervioso. ¿Cuál será la historia? Pase lo que pase, no creo que me guste. No me dejes en suspenso, cuéntame los daños. ¿Qué tan mal se pondrán las cosas? Los tres guardias permanecen completamente inmóviles durante este tiempo, atentos y serenos, no se pierden ni un solo movimiento. Los tres moldeadores mayores son un poco más ágiles, pero no mucho. Tengo la sensación de que estos Golgari están más apegados a la piedra que a tener diferentes variedades de ella como piel. Se mantienen inusualmente quietos cuando no tienen que moverse, como si se convirtieran en una roca.[¿Sabes el propósito de nuestro Culto?][Absolutamente. Deseas que un vigésimo antiguo ocupe su lugar entre los otros diecinueve. Algo sobre "cerrar el círculo" o algo así.]Ella asiente con la cabeza en señal de acuerdo.[Correcto. Buscamos empoderar a un monstruo para que domine los estratos inferiores y alcance un nivel de evolución comparable al de los antiguos.]Me sorprende un poco escuchar eso.[¿Sabes realmente qué nivel tienen los antiguos?] ¿El nivel máximo teórico? ¡Me pregunto qué tan alto será! ¿Diez? ¿Veinte?[No, no lo hacemos.]Maldita sea.Hasta donde sabemos, solo ha habido dos conversaciones entre las razas inteligentes de la superficie y los antiguos. Durante el Cataclismo que ahora conocemos como el “Tiempo de Desgarro”, el nivel de maná en la Mazmorra alcanzó cotas sin precedentes. Cuando los túneles se conectaron con la superficie, el maná del centro de Pangera inundó los cielos, seguido de una oleada de monstruos que casi arrasó con cualquier vestigio de civilización en este mundo.¡Caramba![Suena bastante mal. ¿Cuánto tiempo hace de esto?]Hace más de dos mil años. Cuando el maná alcanzó su punto máximo, los antiguos pudieron emerger a la superficie durante un tiempo, devastando todo lo que encontraron. Los relatos de la destrucción que causaron son leyenda hasta el día de hoy. Los eruditos debaten la historia de estos eventos, ya que no se conserva mucho de lo escrito durante esa época, pero no creemos que los antiguos buscaran destruir específicamente el mundo de la superficie. En nuestro Culto se nos dice que devoraban monstruos con mayor facilidad que a nosotros.¿Por qué no? Así es como los monstruos se hacen más fuertes, después de todo.Los antiguos no pueden evolucionar ni subir de nivel. Creemos que esto es cierto. Entonces, ¿por qué consumir tanto? ¿Será que buscaban ayudar en lugar de obstaculizar?Aparecen monstruos gigantes y se lo comen todo, ¿y esta gente cree que intentaba ayudar? ¡Menuda locura![Claro…] Estoy totalmente de acuerdo.[Durante este tiempo, tuvieron lugar dos conversaciones. La que mencionaste antes se refería a la “Verdad Roja”. Este es el nombre que se le dio al conocimiento transmitido a través de un diálogo entre un poderoso Mago Kaarmodo y Arconidem, quienes se alzaron bajo sus tierras. Para nosotros, era Yarrum, el Gusano Eterno. Un Moldeador llamado Irrin Stelix se comunicó con el gran gusano antes de fundar el Culto del Gusano en secreto.][Entonces... ¿qué dijeron? Me refiero a los antiguos.]Los tres dirigen su atención hacia mí.[Eso no lo compartiremos,] las palabras son agudas, cortantes.Claro, claro. ¡No te estreses!Se relajan aproximadamente medio por ciento.Quienes no comparten nuestros objetivos no pueden recibir las palabras de los antiguos. Es una misión sagrada.[Claro que sí. Hay que... hay que amar a esos antiguos. Gusanos. Todos ellos. Genial.]¿Creo que funciona? Hubo una breve pausa en el diálogo. Supongo que los tres hablaban de mi increíble, sincero y ferviente amor por los antiguos y los gusanos. Por mi parte, sigo completamente inmóvil mientras los observo. No hay necesidad de revelar nada.¿Notaste algo extraño en la última ola? Una nueva voz irrumpe en la conversación, más joven, un poco más ligera que las demás.¿Cómo podría? Era la primera ola que había experimentado.No tengo un punto de referencia para eso. La ola fue inmensamente peligrosa para nosotros al principio, pero con el tiempo se convirtió en una bendición para la colonia, permitiéndonos recolectar experiencia y biomasa a una velocidad sin precedentes. Al final, empecé a esperar que se quedara. Sin embargo, las sólidas defensas que encontramos al descender al segundo estrato me hicieron reflexionar. Puede que ocurriera algo más debajo de nosotros de lo que suponía.Pensamos que podría ser así. Comparada con otras oleadas recientes, esta fue mucho más larga e intensa. Los niveles de maná en los estratos superiores superaron con creces nuestras expectativas, y la duración de la oleada fue mucho mayor. Incluso ahora, el maná aún no ha vuelto a lo que consideraríamos niveles normales.Me di cuenta de eso, y no puedo evitar reflexionar, empezó a aumentar poco después de mi nacimiento en la Mazmorra y nunca volvió al nivel que experimenté entonces. No puedo decir que nunca me pregunté por qué.Hay otra breve pausa mientras conversan.[En efecto. El Culto del Gusano ha decidido que es probable que se avecine otro Cataclismo. Nunca presenciamos los preparativos previos al Desgarro, ya que, en ese entonces, la Mazmorra aún no había aflorado a la superficie y era desconocida. Creemos que las olas comenzarán a formarse, como si surgieran de un océano, cada una más grande que la anterior y retrocediendo una distancia menor hasta que llegue la siguiente, hasta que el maná impacte la superficie de Pangera, quizás por última vez.]¿Por qué demonios sería la última vez? ¡¿No tienes motivos para pensar eso?! O quizá sí, ¡o quizá quieren que crea que sí! ¡Qué astuto![Eso es interesante.] Intento mantenerme concentrado.Para nosotros, así como para quienes siguen la Verdad Roja, esto ha impulsado un llamado a la acción. El tiempo para que el último antiguo ascienda se agota. Ya no podemos dividir nuestros esfuerzos y recursos en una docena de direcciones diferentes, con la esperanza de que uno de nuestros candidatos logre la ascensión final. Este enfoque ha fracasado hasta ahora y no hay razón para creer que servirá para el impulso final. En cambio, estamos adoptando un enfoque diferente.[¿Oh?] No estoy seguro de que me guste cómo suena esto.Hemos reunido a todos los monstruos que apoyamos. Aunque parezca rudimentario, el Culto ha decidido que la mejor manera de determinar al monstruo más digno es mediante una prueba de combate.[… entonces… ¿quieren que nos demos un… Duelo? ¿Por el derecho a ser patrocinados por ustedes? ¿Y si perdemos?][Naturalmente, aquellos monstruos que pierden se convertirán en combustible para acelerar el crecimiento del monstruo más merecedor que gane.][Qué frío. Soy una criatura inteligente, ¿sabes? ¡¿Quieres que luche hasta la muerte como un esclavo?!]Entendemos tu pasado, pero no es tu presente. El tiempo apremia y nos hemos visto obligados a recurrir a estos métodos bárbaros. No nos gusta, pero no tenemos otra opción.Crees que no tienes opción, ¡pero no lo sabes con certeza! Por cierto, creo que ese tipo está completamente feliz con este giro de los acontecimientos. Me mira como si fuera un jugoso filete para su perro favorito.