C - Capítulo 463

El dolor agonizante se había desvanecido hacía tiempo, dejando tras de sí una inmensa lasitud, como si cada célula de su cuerpo hubiera sido desgarrada y ahora tuviera que recomponerse. Se sentía cansada a un nivel que desconocía. Más allá de sus huesos y hasta lo más profundo de su médula, se sentía agotada. La chispa de terquedad en su mente se negaba a permitirle hundirse en la inconsciencia, y aunque era lo más difícil que había hecho en su vida, se obligó a abrir los ojos. Seguía tumbada en la palangana de piedra, la dura piedra inflexible bajo ella. Sobre ella, la tenue luz de la piedra encantada se desvanecía lentamente, sumergiendo el espacio en la penumbra. Morrelia hizo una mueca y extendió las manos. Su cuerpo le gritaba que no se moviera, con todos los músculos doloridos, pero ella no le hacía caso.Con el movimiento gradual de una inválida, se incorporó y apoyó su peso contra la pared. Bajo ella, las últimas gotas de maná concentrado se escurrían, cayendo, sin duda para ser recicladas y utilizadas de nuevo para atormentar al siguiente aprendiz que calificara para este proceso infernal. Respiró hondo y se giró lentamente, arrastrando los pies descalzos contra la piedra. Cuando por fin logró ponerse de pie y se tomó un momento para estabilizarse, levantó la vista y vio a su padre observándola con una extraña muestra de emoción en su rostro. El orgullo irradiaba en sus ojos, pero también una gran tristeza, y ella supo que estaba llorando a su hijo de nuevo en ese momento.“Felicidades Legionario”la voz de Tito era áspera y cansada, como ella, Morrelia juró que podía sentir la humedad en sus ojos.Morrelia apenas pudo encontrar la energía para sonreír, pero lo hizo."Gracias comandante", dijo.No recordaba qué pasó después. Más tarde, Titus le contaría que se había desmayado en el acto, que tuvo que saltar hacia delante para evitar que se golpeara la cabeza contra la roca. Cuando despertó, estaba en una habitación pequeña, sobre una cama dura. Mientras contemplaba la habitación aturdida, se dio cuenta de que los muebles eran austeros y básicos. La cama era bastante grande, pero dura, inflexible, y las paredes estaban vacías, sin adornos, excepto por una cosa. De un sencillo gancho de acero colgaba el cuero negro de un uniforme legionario completo, y en cuanto lo vio, lloró. Cuando se recompuso y se lo puso, salió de su habitación y encontró a su padre apoyado contra la pared del pasillo."Ven conmigo", dijo.Los dos viajaron en silencio por la fortaleza, sin querer romper el silencio amistoso que se había establecido entre ellos. Sus vidas habían cambiado en el momento en que ella abrió los ojos. A Morrelia le costaba comprender que había alcanzado el sueño que tenía desde niña, el sueño que compartía con su hermano. No sabía cómo sentirse ni qué decir. Su padre, por su parte, no se atrevía a hablar. Tenía el pecho lleno de emociones y temía no poder contenerlas si abría la boca, así que guardó silencio.Caminaron por los tortuosos pasillos, pasando junto a soldados de guardia, erguidos y silenciosos, y auxiliares que se esforzaban por cumplir con las miles de tareas que la fortaleza necesitaba para mantenerse en funcionamiento, hasta que finalmente llegaron a un muro cubierto de inscripciones grabadas. Ella lanzó una mirada confusa a su padre y él bajó la barbilla hasta su ancho pecho, con los ojos entrecerrados.“Ve y habla con tu hermano” le ordenó.Morrelia sintió que el corazón se le aceleraba al oír esta orden y se volvió hacia la pared, cubierta de ordenadas filas de nombres. Se acercó, recorriendo la lista con la mirada, buscando uno que le resultara familiar. Cuanto más se acercaba al final, más reconocía. Personas mayores que habían ido a excavar cuando ella aún era aprendiz, incluso algunas del año inmediatamente superior al suyo. Por fin encontró lo que buscaba. Romanus Marius. Levantó una mano y dejó que sus dedos callosos recorrieran los surcos que formaban el nombre de su hermano. Incluso ahora, años después, sentía que jamás podría olvidar su rostro, su voz. Había sido una presencia tan grande, capaz de animar a los demás y hacer que quisieran ser la mejor versión de sí mismos. Había sido carismático, encantador, alguien a quien la gente quería seguir, todo lo que ella no era. Lo había odiado por eso, aunque lo admiraba. Él simplemente se reía de ella."Morr, estás siendo ridícula", sonreía y decía, "¿no crees que hay cosas que puedes hacer mejor que yo?"Recordó haberlo mirado fijamente, atónita. ¡Romanus era perfecto! ¿Qué podría hacer ella mejor que él? Él debió haber leído su expresión, porque negó con la cabeza, dio un paso adelante y le puso una mano en la coronilla. “Confía en mí, Morr. Para cuando termines, te admiraré”.Perdida en sus recuerdos, no escuchó a su padre acercarse detrás de ella, con pies lentos y pesados."En esta pared", afirmó, "están grabados los nombres de todos aquellos aprendices que no sobrevivieron al bautismo".Morrelia, conmocionada e indignada, levantó la cabeza de golpe para mirar a su padre. Titus sostuvo su mirada y negó lentamente con la cabeza. Claro que no le mentiría.Nadie lo podía creer. Había superado todas las pruebas, todos los exámenes, todas las mediciones con gran éxito. Superaba con creces los niveles mínimos, y estaba prácticamente asegurado su éxito. Tu madre estaba destrozada, yo estaba perdida. Simplemente no imaginábamos que le pasaría esto.Morrelia todavía se negaba a creerlo."¡No es posible! ¿Cómo pude tener éxito donde él fracasó? ¡¿Es imposible explicarlo?!"Había tristeza en los ojos de Titus al mirar a su hija. Levantó los brazos y la abrazó como no lo había hecho en años. “No sé por qué falló. Simplemente no lo sé. Ojalá tuviera una explicación, pero incluso ahora no tengo palabras. Por mucho que he buscado, no he encontrado nada que explique lo que pasó. Pero esto es algo que debes entender, y algo que Romanus intentó decirte muchas veces. Él lo creía, y yo siempre lo creí también. Serás más fuerte que él. Algún día, serás más fuerte que yo”.A pesar de las palabras de su padre, Morrelia se negaba a creerlo, pero le habían arrebatado la voz, así que no podía decir nada. En cambio, intentó digerir la verdad que había buscado durante tanto tiempo. A pesar de obtener finalmente las respuestas que buscaba, solo le quedaban amargura y determinación.Dos días después, la Legión se preparó para cruzar la puerta. Entrarían en el cuartel general de la legión, en las profundidades del subsuelo, una fortaleza inexpugnable construida durante el Cataclismo hace miles de años.