C - Capítulo 46

Más abajo, mi pasajero simio, que se agarra muy bien a mi espalda, y yo nos encontramos con muchas más hormigas y rápidamente se hace evidente el motivo.Decenas de pequeños gusanos y varios capullos más grandes ocupan el espacio, cuidadosamente atendidos y alimentados por más de veinte obreras. Las obreras comprueban y cuidan constantemente a los gusanos blancos, limpiándolos y alimentándolos desde sus estómagos sociales, de forma similar a como un pájaro regurgita el alimento para sus crías.Esta es la cámara de cría, donde se está criando la próxima generación de hormigas monstruosas. ¡Es increíble verlo! Una de las cosas que más me gustaba de mi afición por las hormigas era ver a las obreras criar a las futuras obreras de la colonia, cuidándolas hasta que crecían por completo.Parece que estas hormigas monstruosas siguen un ciclo de vida similar al de las hormigas normales de la Tierra. Primero, la reina pone los huevos, que eclosionan en larvas, pequeños gusanos que deben ser alimentados y cuidados hasta que crecen lo suficiente como para tejer un capullo y convertirse en pupas. Dentro del capullo, la hormiga toma forma lentamente hasta que finalmente emerge, completamente formada. Tras un breve periodo para que el exoesqueleto se endurezca, la nueva hormiga está lista para salir al mundo.El simio que tengo a mis espaldas emite sonidos bajos de asombro mientras observa el ajetreo y el bullicio de la cámara que tenemos delante. Realmente hay mucho movimiento, estas monstruosas obreras no paran ni un momento.Si miro de cerca, puedo ver algunos huevos sin eclosionar en una esquina de la cámara. Supongo que eso significa que más abajo encontraré a la reina.Efectivamente, en la cámara de abajo, su alteza ha vuelto a su trabajo habitual. Enanos en comparación con todos los trabajadores de la cámara, la reina es atendida constantemente por su séquito, que le lleva comida y la limpia para que pueda concentrarse en poner huevos y hacer crecer la colonia.Sinceramente, me sorprende ver tan pocas hormigas hasta ahora. No creo que esta colonia sea muy antigua. Un nido de hormigas de madera puede tener hasta medio millón de obreras, y no creo que este tenga más de unos cientos.Mis antenas no paran de vibrar aquí, inundadas por el olor de los rastros de feromonas. Instintivamente, soy capaz de entender lo que significan algunos de ellos: comida por aquí, las crías por allí, etc.Los rastros están trazados para que las obreras sepan dónde deben ir en todo momento; cuantas más obreras coinciden en un camino concreto, más fuerte se vuelve ese rastro.La reina me ha visto mirando a mi alrededor y se dirige hacia mí, varias hormigas que trepan por ella se ven obligadas a seguirla.Sigo un poco intimidado por la reina, es realmente enorme.Eh... Hola... ¿Mamá?El enorme monstruo que tengo delante es, técnicamente, mi madre en este mundo, y el hecho de que esté aquí, en la colonia, y no haya sido destrozado es toda la prueba que necesito. La reina, es decir, mi madre, me inspecciona cuidadosamente, comprobando si sigo herido, antes de darme una palmada amistosa en las antenas y volver a la cámara del nido.Bueno, ¿parece simpática?Hablando de eso, debería comprobar mi HP. Parece que tengo unos 41 desde que comí esa biomasa. Casi al máximo, qué bien.Ahora que por fin estoy aquí, no sé muy bien qué hacer. No tengo nada urgente que hacer y, por suerte, no hay nada que me amenace en este momento, ni humanos que me persigan ni monstruos enemigos. Qué existencia tan relajante.Salgo de las cámaras de anidación y me aparto del camino de los trabajadores, dirigiéndome hacia el túnel y entrando en una de las habitaciones laterales vacías. Por el camino, me cruzo con dos trabajadores que llevan un ciempiés vivo que se debate débilmente hacia la zona que acabamos de dejar.¿Por qué lo dejan vivo? Lo pienso un momento antes de darme cuenta de por qué. Para subir de nivel hay que dar el golpe final, ¡están literalmente entregando XP a la Madre! Ella no tiene que mover un dedo para conseguir experiencia y biomasa, ¡los trabajadores se lo traen ellos mismos!Qué existencia tan envidiable.Tiene mucho sentido, ahora que lo pienso. La reina de una colonia de hormigas es, literalmente, el corazón, el pasado y el futuro de la colonia. Sin la reina, la colonia nunca habría existido y, si ella muriera, la colonia dejaría de existir. Por lo tanto, tiene sentido que, para que todo siga creciendo y prosperando, la reina deba alcanzar el nivel más alto posible, además de obtener biomasa para mutar y hacerse más fuerte. Probablemente también tenga un órgano reproductor que pueda mejorar, aumentando la velocidad a la que puede poner huevos y haciendo que la mano de obra crezca cada vez más rápido.Como tengo tiempo, decido entrenar mi manipulación de maná, forzando la energía a salir de mi núcleo y dirigiéndola hacia mi boca. Cada vez que la pequeña bocanada de energía sale de mi boca, el simio que tengo a la espalda se vuelve loco, riendo de alegría y golpeando la nube con las manos, dispersando el maná.Qué mono.Al final, descargo casi todo mi maná y, para entonces, empiezo a tener hambre.¿Qué tal, pequeño? ¿Tienes hambre? En realidad, no puedo comunicarme con mi pequeño pasajero, pero supongo que necesita comer para crecer. Como yo lo he reconstituido, me siento al menos un poco responsable de asegurarme de que crezca correctamente.Será mejor que salga a buscar algo de comida. ¡Es hora de que Anthony contribuya a la colonia! Tras asegurarme de que mi pasajero está a salvo, vuelvo al túnel principal y empiezo a olfatear en busca de rastros. Sigo avanzando cada vez más, siguiendo el rastro que estoy bastante seguro de que indica “comida” y moviéndome junto con los demás trabajadores que se dirigen en esta dirección.El túnel se bifurca varias veces, pero sigo el camino que va más directamente hacia arriba, ya que quiero volver a la enorme zona en la que estaba antes, ya que estoy algo familiarizado con ese lugar y allí podré cazar mucho más fácilmente.Después de casi treinta minutos de viaje por el estrecho túnel, finalmente vuelvo a salir al espacio abierto con el que me había familiarizado. Mirando a mi alrededor, veo que estoy de pie sobre lo que es esencialmente un hormiguero, un gran montón de tierra suelta que las obreras han acumulado al excavar el túnel.Después de todo este tiempo, resulta bastante extraño salir de un hormiguero propiamente dicho. Varios trabajadores salen gateando del túnel, cada uno con su propio nivel de mutación y evolución. No he visto ninguna hormiga más evolucionada que yo y, sinceramente, tampoco he visto ninguna trabajadora de mi tamaño.Probablemente sea un poco inusual que un solo trabajador acumule tanta biomasa y experiencia como yo. Teniendo en cuenta que las hormigas cazan en grandes grupos, la experiencia se repartiría bastante, ya que solo la hormiga que da el golpe final obtiene experiencia. Si a eso le añadimos el hecho de que probablemente llevan todo lo que capturan vivo a la reina, debe de ser muy difícil para un individuo obtener suficiente experiencia para evolucionar, y mucho menos condensar su núcleo.No es que esperara nada diferente de los trabajadores, ¡son desinteresados! ¡Lo dan todo por la colonia!Yo también pienso aportar mi granito de arena, pero desde luego no pretendo ser tan generoso como mis compañeros. Con mi intelecto humano, creo que puedo contribuir a la colonia y, al mismo tiempo, ganar algo de experiencia y biomasa para mí.Girando aquí y allá, detecto varios rastros que conducen en varias direcciones. Justo cuando estoy pensando en qué dirección tomar, veo a un trabajador corriendo hacia el nido y, al acercarse, de repente detecto un nuevo olor. Mis sentidos me dicen que este nuevo olor es una llamada de refuerzo. Hay comida en esa dirección y necesitan ayuda.Entendiendo el mensaje, decido concentrarme un segundo e intentar usar mi propia glándula de feromonas. Obviamente, no es fácil intentar usar algo que ni siquiera tenías en tu vida anterior, pero al igual que con el spray ácido, hay instintos inherentes a mi nuevo cuerpo de hormiga y rápidamente averiguo cómo usarlo.Dejo el mismo rastro de olor para transmitir el mensaje más allá del túnel y no tardan en aparecer más obreras que comienzan a trepar por el túnel, respondiendo a la llamada de auxilio.Esta es la organización que hace de las hormigas una especie tan exitosa en la Tierra, dominando el mundo de las criaturas más pequeñas con su temible trabajo en equipo y su apetito implacable.Una vez transmitido mi mensaje, ¡seguiré adelante y prestaré mi ayuda!