C - Capítulo 471

El Culto del Gusano había utilizado el campo de batalla durante muchos años para realizar pruebas de campo y entrenamiento para futuros candidatos. Era un amplio campo circular de arena suelta y piedras que obstruían el paso, creado para este propósito. No era fácil operar este tipo de instalaciones ante las narices del círculo del Moldeador, por lo que el culto practicaba estrictamente este tipo de actividades en puestos remotos, lejos de las ciudades y de las miradas indiscretas de quienes pudieran obstruirlas. Sin embargo, esta era la primera vez que el campo de batalla se utilizaba para una competición tan brutal y sangrienta como esta.Oridene Gravus se removió en su asiento al tiempo que el murmullo y el zumbido de sus compañeros de culto a su alrededor aumentaban en intensidad. Esa noche se librarían las primeras batallas del concurso, y había varios combates que esperaba con ilusión, en particular el primero. Habitualmente, el área de observación era un lugar de reflexión silenciosa y aprendizaje, mientras los diligentes miembros del culto ayudaban a entrenar a sus candidatos en combates reales. Esa noche en particular, el ambiente era un poco más… enérgico. Aunque le alegraba reconocer la afluencia de energía y entusiasmo en el Culto durante la última década, Gravus podía admitir que no se sentía del todo cómodo con el rápido ritmo de cambio.Pero lo soportaría con gusto. Crear y guiar al vigésimo antiguo era una tarea sagrada, encomendada por el mismísimo Gusano Eterno, un ser mucho más grande que todo el imperio Golgari en su conjunto. Cuando el círculo se completara y sus cadenas se rompieran, experimentarían la verdadera libertad. Por esto, cualquier sacrificio valió la pena.Un traqueteo llegó a sus oídos y giró la cabeza hacia las puertas principales, inclinándose hacia adelante con anticipación. Esto prometía ser un espectáculo interesante. En el otro extremo del campo de batalla, la puerta ascendió lentamente hasta que se bloqueó en su posición con un estruendo resonante. De los oscuros recovecos del túnel, un gran monstruo emergió tímidamente. La hormiga había llegado.Inmediatamente, el tono de los Shapers que observaban se tornó burlón y crítico. Gravus ni siquiera necesitaba oír lo que decían para comprender sus sentimientos. Aunque el monstruo tipo hormiga era uno de los más temidos y despreciados de todos los arquetipos, nadie tenía grandes esperanzas en esta criatura. Era casi irónico. Las hormigas habían causado una devastación incalculable en la Mazmorra a lo largo de los siglos, arrasando ciudades, aniquilando ecosistemas y limpiando vastas extensiones de territorio en lapsos de tiempo asombrosamente cortos. El descubrimiento de un nido fue suficiente para poner a la mayoría de las potencias civilizadas de la Mazmorra en pie de guerra hasta lograr el exterminio completo. Sin embargo, Gravus no podía sentir ningún temor por esta criatura. Una hormiga solitaria solo era temible porque significaba la presencia de una horda de criaturas similares cerca. ¡Ningún habitante de la Mazmorra en toda Pangera perdería contra una sola hormiga! Las estadísticas iniciales eran demasiado bajas, el potencial ofensivo era débil y la destreza defensiva seguía estando por debajo del promedio, muy por debajo del promedio para un invertebrado. Provenían de una base muy baja y las posibles evoluciones eran muy poco prometedoras. Fue simplemente la mala suerte de esta criatura renacer como un monstruo tan débil.Hasta donde él sabía, este era el primer y único reencarnador nacido en un monstruo hormiga, al menos que el Culto hubiera descubierto. En muchos sentidos, fue un desperdicio. Este tal Anthony tenía una actitud… interesante. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, cabía la posibilidad de que la cooperación entre ellos hubiera sido fructífera. Por desgracia, la desafortunada naturaleza de su renacimiento lo hizo imposible. Los monstruos reencarnados eran de especial interés para el culto, ya que a menudo aportaban las mayores revelaciones. Un monstruo cooperativo como Sarah era una mina de oro para la información y la investigación. Lo lamentable del caso de Anthony era que, simplemente, no había interés dentro del culto en investigar las posibilidades de una hormiga en particular.Gravus casi se sobresaltó cuando alguien se sentó de repente a su lado, interrumpiendo sus reflexiones mientras observaba al insecto, anormalmente quieto, que merodeaba por el jardín. Se irritó bastante al darse cuenta de que era Granin Lazus."¿No tienes dónde ir? ¿Como apoyar a tu candidato junto con tu tríada?", se quejó Gravus.Granin respondió con una risa irónica.“No creo que sea necesario armar mucho alboroto con esto, Gravus. ¿Tú sí?Oridene Gravus gruñó en respuesta. Al menos Lazus no era un completo ingenuo, a pesar de lo que su historial pudiera sugerir. Probablemente había visto el futuro en cuanto se publicaron las parejas y no se molestó en perder el tiempo con la criatura.“Me alegra ver que has conservado algo de tu intelecto” gruñó Gravus.“Cállate, cabrón” respondió Granin”. Siempre estás convencido de que tienes razón, ¿verdad? No ha cambiado mucho. Si no quisiera verte la cara al final, no me habría molestado en sentarme aquí.Dicho esto, Granin cruzó los brazos sobre el pecho y contempló el foso con atención mientras la puerta contraria comenzaba a abrirse. Algo desconcertado por las palabras de su compañero Moldeador, Gravus tardó unos segundos en procesar lo que había oído. ¿De verdad creía Granin que la hormiga podía ganar? ¿Se había vuelto completamente loco? ¿Tal vez el exceso de tiempo en el campo le había debilitado el juicio? Con un bufido desdeñoso, el mayor de los dos Moldeadores volvió a concentrarse en el campo. Ignoraría las burlas de aquel necio por ahora, tiempo de sobra para obligarlo a tragarse sus palabras cuando su carga hubiera sido aplastada y devorada.Con un estruendo resonante, la segunda puerta se cerró de golpe y, desde las sombras, una criatura enorme avanzó arrastrándose. Cuando quedó completamente expuesta, se oyeron jadeos y una oleada de parloteo excitado surgió entre los miembros del culto que la observaban. Una figura enorme y corpulenta, sostenida por ocho patas gruesas y poderosas, el Rhinosergradon era una visión imponente. Una cabeza grande y brutal, con tres cuernos relucientes, emergía de la ligera y gruesa placa ósea que atravesaba la piel correosa, proporcionando aún más defensa sobre la piel dura como una roca que cubría a la criatura.Era un monstruo de lento movimiento, una roca gigantesca, al menos cuatro veces más pesada que la hormiga que lo enfrentaba desde el otro lado del campo. En cuanto posó la vista en su oponente, la corpulenta bestia exhaló un ráfaga de aire, bajó el cuerno y ¡cargó! El suelo retumbó bajo los pies de la bestia, incluso el asiento bajo Gravus vibró con cada paso, provocando un brillo de admiración en sus ojos. Intentando contener la satisfacción que le embargaba, miró al Moldeador sentado a su lado. Para su sorpresa, Granin no parecía preocupado en absoluto. De hecho, parecía más tranquilo que antes."Es incluso más lento de lo que pensé que sería", observó Granin. "Esta cosa se mueve tan lentamente que no hay forma de confiar en que cumpla con un plazo".