C - Capítulo 481

No tengo mucho tiempo para recuperarme antes de que Granin regrese a mi celda. Supongo que debería considerarme afortunado de que no entrara mientras mutaba; eso habría sido vergonzoso. De hecho, me tienta preguntarle, algo que debería haberle preguntado a los Sophos cuando tuve la oportunidad. Mis mascotas no parecen tener problemas al mutar, y mis hermanos de la colonia tampoco. ¿Es algo que solo sufren los terrícolas reencarnados? La próxima vez que hable con Jim y Sarah debería preguntarles. Prefiero no preguntarle a Granin y que se burle de mí o algo así.Cuando llega, noto que algo no anda bien. Su rostro demacrado está aún más triste que de costumbre y no pierde tiempo en bajar a mi encuentro.Oye, Granin, pareces de granito. ¿Pasa algo?[No eres gracioso.][No tienes sentido del humor, ¿cómo lo sabrías?]Granin suspira y se deja caer en la única silla adecuada de mi celda. Su cuerpo de piedra cae con un peso considerable y se rasca la frente con una mano. Esto no pinta bien.¿Tan malo es?, pregunto, sintiéndome inquieto.[No es nada bueno], admite. [Siguen intentando prepararte enfrentamientos desfavorables. Tras fallar en la primera ronda, parece que están decididos a corregir el error].¿Qué tenemos? ¿Un espécimen físico brutal? ¿Listo para aplastarme bajo sus talones de hierro?Peor. Esta vez han ido a por tu fuerza. La última vez intentaron usar fuerza bruta, y esta vez han optado por un monstruo mágico muy inteligente. La diferencia es que sus estadísticas y habilidades básicas son muy superiores a las tuyas. No tendrás ninguna ventaja mágica en esta ocasión; de hecho, tendrás un déficit enorme.Eso no suena bien. He invertido mucho en mi magia. Si este monstruo es de un nivel superior al mío y está aún más invertido en él, eso neutralizará mi mayor fortaleza. ¿Significa esto que necesito depender de mi capacidad física para salir adelante? Quizás tenga que hacerlo.[La otra cosa que necesito decirte es que tu oponente es un demonio.]…[¿Como... del infierno? ¿Qué significa eso? ¿Horquillas? ¿Me clavarán una púa?]¿Demonios? ¡¿Qué demonios quiere decir con demonios?! ¿Acaso abrieron la puerta de Marte y sacaron bestias de las profundidades del plano infernal solo para asar una hormiga? ¡¿Qué se supone que debo hacer?! ¿Dónde está el tipo de DOOM?[No. ¿Qué es el infierno? ¿Y las horcas? ¿No son para los granjeros? Cállate un momento. Los demonios son como llamamos a los monstruos nativos del Tercer Estrato. Es un lugar de pesadillas, ceniza y fuego, en ese orden. Las criaturas de allí atacan la debilidad mental y emocional que todos los mortales poseemos para intentar desmoralizarnos y debilitarnos. Son poderosos, astutos y tienen una clara ventaja de estrato sobre ti.]No estoy seguro de haberle oído utilizar esa terminología antes.[¿Qué quieres decir con eso?]¿Sabes que los monstruos de las Sombras, como esa mascota que no recuerdas, están hechos de carne de sombra? Como es una sustancia que requiere maná más denso para crearse, los monstruos de primer estrato no tienen acceso a ella al crearse. En nuestro oficio, consideramos que los monstruos de las Sombras tienen una ventaja de estrato sobre los monstruos de primer estrato; tienen acceso a partes del cuerpo y materiales que son… mejores.[Lo mismo ocurre con los demonios del Tercer Estrato, ¿verdad? Tienen cosas que requieren una densidad de maná aún mayor para aparecer. ¿Cosas que ni siquiera puedo ver en el menú?]Un guiño.[Bien], dice Granin con pesadez. [Va a ser difícil superar la brecha. Creo firmemente que tienes una oportunidad, pero no voy a decir que será fácil. Solo tenemos unas horas antes de que empiece la pelea. Necesitamos trabajar al máximo en tus defensas mágicas de aquí a entonces. Si logramos subir un nivel de habilidad, valdrá la pena.]Durante las siguientes horas, Granin moldeó maná en el aire mientras yo lo desmembraba mediante la manipulación externa. Desesperado por obtener ganancias, utilizo todo mi ingenio, extendiendo la mano y tomando el maná fuera de mi cuerpo antes de intentar desenredarlo. Es un trabajo agotador, pero logramos subir de nivel antes de que mis "escoltas" vengan a llevarme a la siguiente partida.Mi corazón de hormiga empieza a latir con fuerza en mi pecho mientras sigo la ya familiar marcha por el largo túnel, rodeando las curvas y pasando junto a las muchas otras celdas cerradas que albergan a mi competencia. No tardo mucho en llegar a la puerta antes del área de combate, con los tres moldeadores detrás de mí observando cada uno de mis movimientos. Con un lento traqueteo, la puerta se abre y me obligo a cruzar hacia el aire relativamente abierto y el amplio espacio del otro lado. Curiosamente, parece que han reparado todos los daños en la pared exterior entre las rondas. El trabajo era demasiado completo para haber sido hecho a mano. ¿Magia de tierra? ¿Magia de piedra? ¿Una combinación de ambas? Algunas de las obstrucciones también han regresado, obstrucciones rocosas que emergen del suelo arenoso. Puedo ver a los Moldeadores observando desde las gradas, sus murmullos apenas audibles a esta distancia.Quizás lo más importante es que puedo ver a mi adversario, ya presente al otro lado del área.Mi primer pensamiento es que es un murciélago. Dos alas correosas se extienden desde su cuerpo y se mueven perezosamente para mantenerlo en el aire. Mi segundo pensamiento es que es pequeño. Realmente pequeño. El cuerpo de la cosa probablemente es tan grande como una sandía, con las dos alas extendiéndose a ambos lados. Mi tercer pensamiento es: "Ese es un globo ocular raro".El "cuerpo" de la criatura parece ser poco más que un globo ocular gigante e hinchado, bordeado de una carne roja oscura de un brillo absurdo. Sin embargo, la carne no me llama mucho la atención, ya que el ojo en sí es mucho más llamativo. Es de un verde espeluznante, repugnante y alucinante. Para completar la imagen, lo último que me llama la atención son los dos brazos delgados y colgantes que descienden justo debajo de donde las alas se unen al... cuerpo/ojo.Todos mis sentidos se agudizan al máximo. Estoy tenso, listo. Aun así, casi pierdo el hilo de maná mental que se desliza hacia mí desde el monstruo de enfrente. Ni siquiera tengo tiempo de separarlo antes de que conecte y me prepare para una embestida. En cambio, oigo una voz grave y sibilante que resuena en mi mente.[Te veo.]Bueno... ¿sí? Cuando respondo, no puedo evitar bajar la voz y susurrar mentalmente.Claro que puedes. Eres básicamente un ojo con alas.Veo a tu familia. Veo a tus hermanos. El cariño. El apoyo. Veo lo bien que es.En este momento estoy confundido.[Sí. Es bonito. ¿Cómo lo ves?]El ojo verde brilla más fuerte y de repente la voz resuena en mi mente.¡LO QUIERO! ¡LO TOMARÉ TODO!Parece estable.