C - Capítulo 500

Seis hormigas monstruosas, cada una del tamaño de grandes sabuesos, chasquearon sus mandíbulas hacia la partida de caza humana. Los agudos *clac* resonaron por el túnel de paredes rocosas, pero Isaac Bird, jefe de la guardia de la Aldea de la Renovación, no se sintió amenazado. Levantó una mano para indicar al grupo que excavaba tras él que se detuviera, lo cual hicieron sin dudar. Una pequeña punzada de orgullo le inundó el pecho ante la rápida respuesta de su tropa, pero fue seguida por una punzada de pérdida aún más intensa. Había entrenado a estos hombres y mujeres con Morrelia, pero hacía semanas que no veía a ese glorioso ejemplo del género femenino. Si los rumores eran ciertos, no volvería jamás...¡No podía pensar en su prometida ahora! Había cosas más importantes de las que preocuparse. Sacudió la cabeza ligeramente para concentrarse y agudizó la vista en los monstruos que tenía delante. Una pequeña partida de caza de la Colonia, de esas que los grupos de excavación humanos habían reportado ver con más frecuencia en las últimas semanas. Isaac respiró hondo por la nariz y percibió un ligero olor a sangre en el aire. La Colonia había estado cazando y había tenido éxito cerca; las hormigas defendían su biomasa. Isaac hizo una señal a su gente una vez más y comenzó a retroceder lentamente.Una vez establecida una distancia prudencial, las hormigas relajaron su postura y se escabulleron, dejando a un solo centinela vigilando a los molestos humanos. Al ver que los monstruosos vecinos se calmaban, Isaac se sintió cómodo apartando la vista de ellos y volviendo a su grupo.Parece que van a bloquear este túnel un rato más. Mejor ponte cómodo.El grupo pareció estar de acuerdo y se dispuso a descansar un rato, apoyándose en las paredes o sentados en la dura piedra. Se estaban acostumbrando a ver a los monstruos en los túneles, ya que la Colonia parecía aumentar su actividad en la superficie. Lejos de asustarlos, alegraba el corazón de los habitantes de la Aldea de la Renovación cada vez que se topaban con los monstruos sagrados realizando su tarea de purificar la Mazmorra. Para ellos, el hecho de que las hormigas aniquilaran a todos los monstruos de la Mazmorra con extremo prejuicio, pero dejaran a los humanos intactos, era una prueba más de que esta Colonia de hormigas era especial. Sagrada.Si se dieran cuenta de que la agresiva expansión de la Colonia a través de las capas superiores se debía únicamente a las crías de la colonia, hormigas de primer y segundo nivel trabajando en grupo con sus instructores de la academia para obtener la biomasa y la experiencia necesarias para graduarse, podrían estar un poco nerviosos a pesar de su fe. Considerando que veían más hormigas que nunca, este aumento de avistamientos les daría una pista de cuánto había aumentado la producción diaria de huevos de la Colonia. Si se preguntaban adónde se habían ido las hormigas más poderosas y por qué, eso los llevaría por caminos muy inesperados antes de encontrar una respuesta.Cada vez con más frecuencia, cuando los humanos excavaban, encontraban enormes tramos de túneles completamente destrozados, sin rastro alguno que indicara lo ocurrido. No tardaron en darse cuenta de que era la señal inequívoca de una barrida de hormigas, como habían empezado a llamar a estas incursiones de biomasa. No les importó demasiado; los túneles eran peligrosos y, aunque estaban allí para subir de nivel, no les importó esta prueba de la seguridad de sus hogares. Puede que no tuvieran un ejército nacional, ni la Legión (que habían demostrado ser muy útiles) custodiando las entradas de sus mazmorras, ¡pero tenían algo aún mejor!"Deberíamos tener una cacería afortunada hoy, Capitán", le dijo uno de los buscadores a Isaac.El guardia se volvió hacia el orador, Roy Drum, uno de los primeros voluntarios de los equipos de excavación de mazmorras. El exgranjero era una persona seria y de rostro enjuto, con el bronceado característico de haber trabajado al sol durante la mayor parte de su vida adulta. Sin embargo, no le servía de mucho en la mazmorra."¿Por qué entonces?" le preguntó Isaac.Roy señaló hacia el túnel, hacia donde la única hormiga todavía los observaba con cautela."Hemos llegado a la Colonia. Es una buena señal."Isaac reprimió un suspiro y asintió al hombre antes de apartar la mirada. El fervor con el que los aldeanos veneraban a las misteriosas hormigas le resultaba difícil de aceptar. Sin duda, reconocía que la Colonia era especial, algo quizás completamente nuevo en la historia de la Mazmorra. Una comunidad entera de monstruos inteligentes que no mostraban ningún tipo de agresión hacia las personas. Era una locura, inaudito. Era un hecho que las hormigas habían actuado para defender a la gente de la aldea cuando no tenían por qué hacerlo. Era suficiente para convencerlo, pero no estaba tan perdido como la mayoría de los aldeanos.De hecho, en ese momento, más de uno de su grupo había empezado a arrodillarse y rezar ante la hormiga que los observaba. Exasperado por esta muestra de piedad, el Capitán de la Guardia solo podía preguntarse qué estaría pensando la hormiga.La hormiga en cuestión, una Cuidadora de Cría, observaba a los humanos con un sentimiento que rozaba el desprecio. No parecían estar haciendo nada. ¡Qué perezosos! Por suerte, las hormigas terminarían pronto y este grupo de entrenamiento se trasladaría a otra sección del túnel antes de descender a la Extensión del Pantano, donde las hormigas recién nacidas beberían el néctar de los pulgones antes de evolucionar. El viaje a través de los túneles y hasta la extensión se había convertido en una especie de rito de paso para los nuevos miembros de la Colonia, y los pulgones proporcionaban una fuente segura y fiable de biomasa que las hormigas podían usar para maximizar las mutaciones de las crías. Pensar en la previsión de la Mayor le hacía vibrar las antenas de asombro. A pesar de la relativa falta de biomasa disponible en comparación con la oleada, la Colonia prosperaba y graduaba a más miembros nuevos cada día que nunca. ¡Las nuevas Reinas ya habían empezado a producir crías en el nido original!Isaac no sabía nada de esto. Lo que sí sabía era que tenía diez aldeanos convertidos en excavadores que necesitaban experiencia, y no la encontrarían allí. Reunió a algunos de los miembros más experimentados del grupo: Roy Drum, Cedric Malon y Mel Blonc, y tuvieron una breve sesión de planificación. Como era de esperar, los demás querían quedarse a observar a las hormigas hasta que se fueran, pero Isaac quería irse y se defendió con vehemencia para salirse con la suya.Ya llevamos dos días caídos. Pronto escasearán los suministros. ¡No podemos permitirnos perder cuatro horas para que la Colonia avance y luego seguir su estela sin luchar!Después de unos diez minutos, el grupo aceptó a regañadientes y comenzaron a levantarse, juntando el equipo y cargándose las mochilas al hombro.“¡Vamos, todos!” les sonrió Isaac”. ¡Estos monstruos no se van a suicidar, necesitan que les ayudes con la punta de tu lanza! ¡Un poco de persuasión! ¡Asegúrense de que se entienda!“Cállate, Capitán” suplicó Mel”. No aguanto dos días más.¡Insubordinación! ¡En mi excavación! ¡Ponte esa lanza en la cabeza y sostenla hasta que yo te lo diga!Mel gimió, pero aun así levantó las manos mientras los demás reían entre dientes a su costa. Isaac sonrió para sí mismo al sentir que el ánimo en la excavación se animaba. Tenían mucho terreno que cubrir si querían alcanzar sus objetivos en esta excavación, y que Isaac se condenara si fallaba. Al reanudar la marcha, Isaac tomó la delantera y vigiló atentamente cualquier emboscada, pero no pudo evitar pensar en cierta berserker y en lo atractiva que la hacía su mirada furiosa.