C - Capítulo 501

Enid Ruther no podía decidir si estaba más cansada o revitalizada. La reunión del consejo se había alargado, otra vez, hasta el punto de que incluso Bertold, el líder del gremio, cabeceaba en su copa. Y, sin embargo, ningún miembro diría que había salido de la reunión menos que animado. Quizás era cierto lo que solía decir su esposo, y la gente realmente veía lo mejor de los demás en los momentos más oscuros. A diferencia de Derrion, ella nunca se había visto obligada a afrontar esos momentos oscuros luchando en la Mazmorra; en cambio, pudo ver lo mejor que su gente podía ofrecer ahora, después de que sus hogares y familias hubieran sido destruidos de forma tan brutal.Contrastar tanto sufrimiento con la increíble comunidad que había surgido en medio de la nada resultaba a veces desconcertante, pero a menos que lo pensara conscientemente, todo le parecía tan natural. Claro que la familia Gorion prestaría sus escasos suministros a los Tirin, que acababan de llegar con solo lo puesto, ¡¿cómo iba a pensar alguien que no lo harían?! O que los constructores dejarían de lado la comida y empezarían a nivelar el terreno y cortar vigas en cuanto Enid llamara a su puerta y les dijera que necesitaban casas nuevas. No dijo que las necesitaran de inmediato y se apresuró a decírselo, pero ellos simplemente se encogieron de hombros, sonrieron y se pusieron manos a la obra.Nunca había visto una ética de trabajo tan desinteresada en su vida, y cada día se despertaba esperando encontrarla desaparecida y reemplazada por una codicia más normal, pero se aferraba a la comunidad como un virus persistente. Para entonces, incluso los vecinos empezaban a notar la generosidad y dedicación inquebrantables de la gente; a Enid misma la habían cuestionado más de una vez.[No], se vio obligada a decir: [No es normal que la gente trabaje así].[Curiosa,] la hormiga la había mirado fijamente con sus ojos sin parpadear mientras reflexionaba sobre sus palabras, [No describirías a los humanos como… perezosos… ¿verdad?]Los insectos normalmente carecían casi por completo de emociones, pero de alguna manera podía percibir lo repelente que era el concepto de pereza para la criatura. Lo cual tenía sentido, supuso, pues las hormigas no eran precisamente conocidas por ser criaturas relajadas y despreocupadas.[Los humanos pueden ser perezosos], admitió, [como cualquier otra criatura…]La hormiga la miró fijamente durante un largo instante.[…casi cualquier otra criatura, quise decir. Obviamente, la Colonia está exenta de esas… débiles… preocupaciones carnales.]Juraría que las antenas de la hormiga se movieron levemente al oírla. Recordar aquella conversación provocó que una leve risa ahogada atravesara el rostro brusco de la anciana mientras caminaba por la fría noche. En cierto modo, los insectos de la colonia de Anthony eran criaturas muy inteligentes y curiosas, llenas de preguntas y con una sed insaciable de aprender. En otros aspectos, eran como niños, incapaces de engañar y completamente seguros de su propio punto de vista. ¿Se volverían viejos y hastiados los monstruos, como tantas especies mortales? ¿O seguirían adelante, seguros de sí mismos?Ni que decir tiene, Enid no viviría lo suficiente para descubrirlo. Era un milagro que siguiera viva, considerando todo. Con casi setenta años, era fácilmente la superviviente de mayor edad del desastre. Lo cual era sorprendente, ya que no había desarrollado mucha resistencia a lo largo de su vida. ¿Quizás era Will quien mantenía sus huesos en movimiento?Llamó a la puerta del taller y entró sin esperar respuesta. Una ráfaga de aire cálido la atravesó al entrar parpadeando en el nuevo espacio de trabajo. Virutas de madera cubrían todas las superficies y el aire se sentía denso, lo que la hizo toser mientras agitaba la mano. Lo que no vio fue a su maldito artesano.¡Aarran Yewman! ¿Dónde demonios estás? ¡Te dije que estaría aquí después de la reunión!Desde otra habitación se escuchó el roce de una silla en el suelo y el fabricante de arcos, gordo y calvo, entró tambaleándose en la habitación.“¡Calla, Enid, vieja cuervo!” gruñó con su voz grave y retumbante”. Acabo de sentarme a cenar, llevo esperando aquí fuera más de una hora."No es culpa mía si la reunión se alarga, ¿verdad?", replicó Enid. "¿Ya le has echado un vistazo o has estado descuidando el tema?"Murmurando para sí mismo acerca de la disculpa que Aarran sabía que nunca recibiría, cojeó por la habitación hasta su banco de trabajo y se estiró para sacar una larga vara de madera de un estante superior.¿Holgazaneando? A diferencia de algunos que se pasan el día sentados y lo llaman trabajo, yo he estado ocupado. Mira esto.Diciendo esto, le lanzó el bastón a Enid, obligándola a atraparlo en el aire con un graznido. Sin embargo, en cuanto lo tuvo en sus manos, su vista se agudizó y su instinto de comerciante tomó el control. La madera era lisa, la veta fina. La flexión también era perfecta. Se lo acercó a los ojos y observó con entusiasmo el ligero brillo que recorría la madera."Esto es bueno.""Sí. Así es", asintió Aarran. "Esas hormigas tienen una sustancia muy buena en las mandíbulas. Habría trabajado con madera de esa calidad probablemente tres o cuatro veces en mi vida, y llevo cortando arcos desde los cinco años".Una incorporación reciente a la Aldea de la Renovación, Aarran era una maestra arquera de Holt, un reino vecino a Liria. Al parecer, antes de su llegada al sur, al odiado Garralosh no le preocupaba demasiado que cruzara fronteras, y sus monstruos habían arrasado muchos de los reinos fronterizos. Los exploradores habían recorrido largas distancias para informar de este refugio a todos los que pudieron, e incluso ahora llegaba más gente, aparentemente a diario. Enid por fin había empezado a delegar todo lo necesario y, por ahora, todo marchaba bien."¿Qué tipo de encantamiento crees que tendrá la madera?" preguntó.Ella tenía su propia opinión, pero Aarran lo sabría mejor que ella. Al fin y al cabo, esta era su especialidad."Cualquier encantamiento básico con afinidad con Tierra, Agua o Madera, creo. Las flechas de hielo serían una buena opción, pero hay muchísimas opciones. El problema es que no puedo hacer el encantamiento yo mismo. ¿Has buscado a alguien que lo haga por ti?"Su tono indicaba que dudaba que lo hubiera logrado. Varios artesanos se esforzaban por desarrollar sus habilidades de encantamiento, pero ninguno había avanzado lo suficiente como para que ella estuviera dispuesta a dejarles trabajar en un material tan valioso como este.Bueno, esa es la cuestión. Creo que he encontrado a alguien para realizar el encantamiento, pero primero necesita practicar. Me han pedido que les proporcione algunos bastones de práctica para que practiquen. ¿Podrías proporcionármelos?“Bueno, claro.” Aarran se cruzó de brazos”. ¿Cuántos quieren?"Mil…"¿MIL? ¡¿De dónde demonios crees que voy a sacar tiempo para hacer tantos?! ¡¿Y quién podría tener mil núcleos de sobra para hacer arcos de práctica?! El arquero, furioso, la miró como si estuviera loca, lo cual era justo.Enid suspiró. Sabía que esto pasaría.Sé que solo llevas aquí unos días, Aarran, y te agradezco todo lo que has hecho por nosotros..."Sí.""... ¿Hablaste con el sacerdote Beyn ayer?""…Sí."¿Y qué te pareció lo que dijo?El hombretón dudó por un momento."Es... difícil de aceptar."Enid asintió.Lo sé. Por Dios, lo sé. Pero es verdad. Los has visto por aquí, sabes que la Colonia no nos quiere hacer daño. Es más, han actuado para ayudarnos de muchísimas maneras. Este es uno de ellos. Se han ofrecido a realizar el encantamiento por nosotros.Los ojos del artesano se abrieron hasta un grado casi peligroso."¿Las hormigas? ¿Encantamiento? ¿A cambio de qué?"Ese es el problema. Solo quieren la experiencia y los niveles de habilidad. Al parecer, han estado encantando como locos allá abajo. A diferencia de nosotros, tienen los recursos para probar y experimentar a lo grande, ¡y están logrando algo!“Tiene que haber un precio, Enid” la rechazó Aarran, pues no estaba dispuesto a confiar en monstruos”. ¿Qué podrían querer?Conocimiento. Antes de irse, Anth-… Su líder me dijo que las hormigas nos ayudarían a cambio de acceder a nuestro conocimiento. Si hacen una pregunta, asegúrate de responderla, eso es todo.El anciano asintió lentamente."¿Y qué pasa cuando ya no tenemos más conocimiento que dar?", preguntó. "¿Nos abandonan? ¿O algo peor? Hablé con Beyn y estuve en la iglesia que construyó. No es natural, Enid. Muchos recién llegados se ponen nerviosos. Les preocupa que confiemos demasiado en estos monstruos."Enid suspiró. Era un problema recurrente con cada nuevo grupo de refugiados que se asentaba allí. Después de un tiempo, se aclimataban, o más probablemente, Beyn los convencía de su forma de pensar. Pero entonces llegaba otro grupo y los rumores volvían a empezar. Parecía que cada vez que ocurría, los rumores tardaban más en calmarse. Algunos simplemente se negaban a creer que una hormiga había derribado a Garralosh y los había salvado de la horda. Enid ni siquiera los culpaba; parecía una locura. Quizás si Anthony estuviera aquí, sería más fácil convencerlos. Las cosas simplemente parecían ocurrir cuando esa criatura estaba cerca."Piénsalo", le dijo Enid. "Tengo la garantía de que pueden hacer lo que queremos. Preferiría no tener que darte órdenes, Aarran, pero debemos aprovechar esto al máximo. Estas armas no solo nos darán seguridad, sino que también nos asegurarán económicamente. Durante años. Si estás de acuerdo, entrega todo lo que puedas a Beyn mañana por la mañana y empieza a trabajar en el resto".Sin molestarse en quedarse a discutir, Enid se dio la vuelta y se fue. Era tarde y tenía frío. Sus mantas la esperaban.