C - Capítulo 530

La Reina casi se sintió joven de nuevo mientras sus mandíbulas crujían a través de un ciempiés de sombra que se retorcía. La notificación de la experiencia resonó en su mente, pero apenas escuchó, demasiado ansiosa por devorar la biomasa que la esperaba antes de pasar al siguiente objetivo. Sintió una alegría salvaje al volver a la caza, asumiendo los riesgos que sus hijos estaban tan dispuestos a afrontar y poniéndolos en su propio caparazón.Tras comer, se incorporó y buscó otro túnel que pudiera atacar. Fue entonces cuando el Cuidador de Cría a su lado habló."Mamá, es hora de volver al nido. Ya deberías haber alcanzado tu cuota", le recordó Theresant.La reina se sobresaltó."¿Ya? ¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?"“Han pasado tres horas, madre. En todo caso, ya pasamos la hora a la que debías regresar.Al comprobar su biomasa disponible, la Reina se sorprendió al descubrir que su hija tenía razón. Había superado la cantidad necesaria para producir su siguiente puesta de huevos."Lo siento, niña", le dijo a Theresant, "regresemos".La Reina giró y emprendió el regreso a su nido en el segundo estrato. La Colonia había trabajado mucho, luchando contra las bestias de las sombras, para forjar un espacio seguro donde pudieran alojar cómodamente a sus preciadas Reinas. Solo para descubrir que su Madre insistía en abandonar la seguridad de la fortaleza recién construida para asegurar su propia biomasa.La Reina no pudo evitar suspirar mientras su escolta se acomodaba a su alrededor. No es que le importara la compañía durante la caza, pero sentía que era un desperdicio de recursos. Era perfectamente capaz de defenderse sola en los túneles sin ayuda, lo que significaba que los soldados y exploradores tendrían libertad para asegurar territorio o recolectar comida para las otras Reinas, pero se había visto obligada a ceder. Cuando le dijo a Víctor que saldría a luchar sola, la pobre chica casi entró en letargo por la conmoción. Nada impedía que la Reina simplemente saliera de todos modos; sus hijos no la detendrían, pero no quería preocuparlos. Así que se acordó una escolta mixta de cincuenta miembros para acompañarla siempre que estuviera fuera de la Colonia."¿Disfrutaste tu cacería, Madre?" preguntó Theresant.“Mucho, hija. Siento que vuelvo a contribuir a la Colonia” tarareó la Reina.Theresant solo podía sacudir las antenas. ¿Dar a luz a casi todos los miembros vivos de la Colonia no contaba como contribución? Si ese era el caso, ¡todas las hormigas estaban siendo demasiado descuidadas! Afortunadamente para las cuidadoras de cría, ninguna de las otras Reinas mostró la menor inclinación a abandonar los nidos, felices de realizar su tarea en la seguridad que la Colonia se complacía en brindar. La Madre, en cambio, había nacido luchando y sola. La única vez que sintió que estaba desarrollando todo su potencial fue probablemente en aquellos primeros días, cuando la Colonia constaba de un solo miembro y tuvo que recolectar biomasa y construir el primer nido ella sola. Un esfuerzo monumental que dejó a todos sus hijos maravillados.Mientras marchaban, la Reina observaba con alegría cómo su escolta eliminaba a los pocos monstruos que encontraban en el camino. Con su cuota de biomasa alcanzada, no necesitaba monopolizar la comida ni la experiencia. No necesitaba evolucionar de nuevo a corto plazo, y la Colonia exigía miembros más poderosos ahora que buscaban controlar otro estrato. Era gratificante ver la cantidad de hijos de nivel cuatro que tenía. El problemático ya no era el único que destacaba, aunque estaba segura de que ese hijo en particular ya se acercaba al nivel seis. Una vez que eso sucediera, la Reina dejaría de ser la evolución más alta de la Colonia, lo cual sería una sensación extraña. Pensar en esa hormiga en particular le hizo temblar las antenas. Estaba segura de que estaban cometiendo una tontería en algún lugar de la Mazmorra...De hecho, nada era más seguro. Aun así, esperaba que los esfuerzos para devolverlos sanos y salvos fueran bien. Tenía plena fe en sus hijos. ¡Habían logrado tanto, después de todo! Y, entre ellos, este segundo nido era uno de ellos.El acercamiento al segundo nido estaba marcado por los elaborados grabados en las paredes a medida que se acercaba su pequeño convoy. Los talladores habían empezado a tomarse muy en serio el nombre de su casta una vez que conocieron los secretos de la magia de la tierra, ¡y parecían no parar de tallar! Una combinación de magia y sus garras delanteras se utilizó para crear estas imágenes, y la Reina tuvo que decir que las encontró... bonitas.Escenas de la Colonia en acción, aprendiendo, luchando, creciendo, explorando y enseñando cubrían los muros, con la niña problemática ocupando un lugar destacado, al igual que ella misma. Luego, el túnel comenzó a ascender y empezaron a encontrarse con las defensas exteriores del nido. Capas de muros elevados y posiciones de emboscada fueron frecuentes durante los siguientes cientos de metros, hasta que se acercaron a la primera “puerta”.Este era un concepto que los humanos de arriba les habían dado a los talladores y les había fascinado. ¿Un túnel con una puerta? Al principio parecía absurdo, pero a medida que los humanos se lo explicaban, Tungstant se enamoró del concepto. ¡No solo una puerta, sino una puerta poderosa! ¡Hecha de materiales resistentes y diseñada para repeler intrusos!La puerta se alzaba ante ellos, una reluciente construcción de metal encantado con la orgullosa imagen de una cabeza de hormiga tallada justo en el centro. Desde arriba, las antenas asomaban por agujeros mientras los centinelas vigilaban."Vuelvo a poner huevos, niña", gritó la Reina. "¿Podrías abrir la puerta, por favor?""¡Claro, mamá!", gritó. Seguido rápidamente por: "¡Soy mamá! ¡Abre la puerta, rápido!".La Reina movió las piernas e intentó no reírse entre dientes ante el entusiasmo de sus hijos. A veces, caminaban con demasiado cuidado a su alrededor. En un instante, la puerta se abrió para revelar el grupo de hormigas que accionaban el mecanismo para abrirlas. La Reina no tenía ni idea de cómo funcionaba, pero Tungstant le había asegurado que era muy ingenioso.Tuvieron que atravesar más túneles, repletos de obstáculos para los enemigos, antes de llegar a otra puerta, esta de doble capa y aún más impresionante. Una vez atravesados, llegaron al santuario interior, el nido. La Reina recibió la vista con cariño, mientras sus crías se movían con energía a su alrededor. Claro que no todas estas hormigas eran sus crías, ya no, pero aún las consideraba así, y todas seguían llamándola “madre”, que era lo único que importaba. Había muchos túneles más pequeños dentro del nido, pero la Reina se mantuvo firme en las vías principales y más anchas mientras se dirigía a las cámaras de cría.“¡Ah, hola, madre!” Llegó un aroma que conocía bien desde una cámara lateral."¿Tungsteno? ¿Sigues trabajando, niña?" La Reina dio la bienvenida a su hija.¡Claro! Nunca hay un momento de descanso, ¿verdad, Madre?” la talladora movió las antenas divertida”. Además, ¡no puedo descansar hasta que el nido esté terminado!La reina estaba confundida."Pensé que ya estaba hecho. Has hecho tanto", señaló las tallas que cubrían cada superficie dentro del nido.“¡Para nada, madre! ¡Aún queda mucho por hacer! ¡Estamos compactando el suelo!"Compactar... ¿a qué te refieres?""Estamos intentando dificultar la excavación", explicó Tungstant. "Si otra colonia quisiera invadirnos, esto les dificultará mucho más excavar más allá de nuestras puertas y evitar nuestras defensas. Sin embargo, es un trabajo duro. Ojalá lo hubiéramos pensado antes de empezar la construcción"."Estoy segura de que todo irá bien", la animó la Reina, "lo has hecho muy bien".La Reina continuó por la cámara, dejando a su ocupada cría con su trabajo, y pronto se encontró en el corazón del segundo nido. Rodeada de cámaras encantadas llenas de cría, la cámara de puesta estaba ocupada únicamente por las tres Reinas y las cuidadoras de cría. Incluso su escolta se había apostado afuera, sin querer molestar a la cría.¡Éste era un trabajo sagrado, el futuro mismo de la colonia!Antionette y Victoriant miraron hacia arriba felices cuando vieron regresar a la Reina."Bienvenida a casa, madre", dijeron al unísono con los cuidadores de cría en la cámara.Hola de nuevo, hijos míos. ¿Cómo va el trabajo hoy?"Todo listo", respondieron ambos felices.Las dos reinas más jóvenes irradiaban satisfacción y felicidad tras haber cumplido su tarea del día. Una vez que alcanzaron su cuota de huevos, hicieron todo lo posible por la colonia y solían charlar y jugar con las crías para pasar el rato.“¿Cómo estuvo tu excursión, madre?"Satisfactorio, hija", respondió la Reina mientras comenzaba a destinar su biomasa a la producción de su siguiente nidada. "Son bienvenidos a acompañarme cuando quieran"."Oh, no para mí, gracias", se estremeció Antionette, "No podría pelear como tu madre"."¿Acaso el problemático no te entrenó para luchar?", preguntó la Reina sorprendida.Al mencionar su “educación” con la Mayor, ambas jóvenes Reinas se quedaron paralizadas y no respondieron. La Reina suspiró. Algunos traumas eran difíciles de superar. Probablemente fue la aversión a la batalla que experimentaron durante su entrenamiento lo que las impulsó a convertirse en Reinas. Ya no había nada que hacer. Se movió por la cámara mientras esperaba a que los huevos estuvieran listos, pensando ya en su próxima cacería.