C - Capítulo 532

El régimen de entrenamiento fue brutal, y la cría lo absorbió a la perfección. Charlas, ejercicios prácticos, prácticas en vivo y una revisión. Los cuidadores de cría explicaban pacientemente cada error y las guiaban en cada decisión, cuestionando su razonamiento y aprendiendo a sacrificarse. Luego, más charlas, más ejercicios, y el ciclo continuaba. Repetían lo mismo cinco veces antes de que se les permitiera caer en letargo.En cuanto despertó, la cría fue recibida por la mirada severa de otra hormiga grande e intimidante. La general había desaparecido, reemplazada por una hormiga de tamaño similar, pero de aspecto más liso. Su caparazón era más delgado y aerodinámico, y sus mandíbulas no eran tan grandes. Cuando sus antenas captaron el olor, se dio cuenta de que era la hormiga que había sido golpeada por un cuidador en los túneles el día anterior.¿Por fin despiertas? No me había dado cuenta de que la Colonia estaba criando a una prole tan perezosa.La cría seguía cansada y hambrienta, ¡pero no iba a parecer perezosa! Saltó y empujó a sus hermanas cercanas con las patas para que se levantaran y se pusieran alertas. Las cuidadoras de cría a los lados de la cámara observaban atentamente cómo las hormigas se ponían firmes.Bien. Un general te estuvo gritando todo el día de ayer. ¡Qué bien! Hoy empezaremos a enseñarte a usar el arma más poderosa que te dio el Mayor.El explorador dobló una antena hacia atrás para señalar su cabeza.Cuenta la historia que la Mayor nació inteligente, más inteligente que cualquier otra hormiga. ¿Y las demás? Monstruos estúpidos y comunes. Entonces, la Mayor aprendió a crear un nuevo tipo de hormiga. Una forma de convertirnos a todos en algo como ellas. Así nació esta Colonia.La cría sintió una punzada de asombro en el pecho ante estas palabras. ¿Capaz de cambiar toda la Colonia? ¿Hacer a cada miembro más poderoso? Semejante contribución era… absurda."Así que si no piensas, si no usas tu Astucia al máximo", continuó la hormiga, "no estás alcanzando el increíble potencial que te fue otorgado. Así que hoy aprenderemos sobre exploración. Soy una exploradora, otra evolución de la casta de soldados. Durante las próximas cuatro horas te daré una charla sobre la Mazmorra, las condiciones esperadas, los peligros y el trabajo en equipo al moverse por los túneles. Memorízalo todo y luego haremos un ejercicio de exploración en vivo. ¿Entendido?""¡Sí!" respondieron las crías.Escuchó atentamente cada palabra, absorbiendo el conocimiento al igual que sus hermanos. Transcurridas las cuatro horas, le dolía la cabeza con fuerza, pero no había descanso. La exploradora los condujo directamente fuera de su cámara de aprendizaje y las crías se dividieron de nuevo en equipos, con su mentora, la cuidadora de cría, guiándolos hacia la Mazmorra. Una vez allí, merodearon por los túneles, trepando por los techos y las paredes mientras practicaban cómo esconderse, tender emboscadas y rastrear. Luego, regresaron al nido para otro largo informe.Luego otra ronda de conferencias.Luego, de vuelta a los túneles. Al terminar, las crías se sumieron en un letargo tras devorar la biomasa que les proporcionaron. Luego volvieron a levantarse, con sus tiernas maestras aún presentes, pero una nueva hormiga había reemplazado a la exploradora."¡DESPIERTAD, LARGOS PEREZOSOS!"Una explosión de llamas surgió de la boca de la hormiga, provocando que todas las crías se despertaran de un salto.Tienes la capacidad mental para usar magia, ¡y cada día la Colonia aprende nuevas e importantes maneras de emplearla! Sin importar a qué casta te unas, necesitas un conocimiento básico de las Habilidades y métodos empleados en las artes mágicas. Primero buscaremos experiencia y biomasa en la granja, luego consumiremos agua infusionada con maná. ¡Esto te ayudará a formar tu núcleo! Para cuando terminemos, todas las hormigas de esta clase deben haber formado su núcleo. ¡Luego regresaremos para ocho horas de entrenamiento de Habilidades! ¡Prepárate!La cría no estaba segura de cómo se sentía al poder lanzar llamas por la boca, pero parecía poderoso, ¡y poderoso era bueno para la Colonia! ¡Aprendería! El mago no perdió tiempo y condujo a la clase a la granja, donde participaron en combates controlados contra los monstruos que allí aparecían. Consumieron biomasa y mejoraron sus habilidades básicas. Finalmente, los condujeron a un estanque de agua que se alimentaba desde arriba, con un flujo constante que descendía por una abertura en el techo.El agua tenía un sabor electrizante y la cría la bebió con avidez. Luego, más caza, luego más bebida. En cuanto un estudiante alcanzaba el nivel cinco, ya no podía acumular experiencia, y el resto se lo daban a los demás. La cría alcanzó el nivel cinco rápidamente, pero continuó cazando con agresividad con su equipo para asegurar niveles para su grupo.Finalmente, cada hormiga formó su núcleo y regresó a la cámara de lecciones para una sesión de interrogatorio prolongada con su instructor mago.Y así continuó. Las hormigas recibieron una instrucción exhaustiva en las habilidades básicas requeridas para cada casta. Se les instruyó sobre la intrincada red que hacía funcionar a toda la colonia. Si un solo miembro de su clase no entendía siquiera una parte, era enviado de vuelta para otro agotador día de entrenamiento. La cría trabajó incansablemente bajo la atenta mirada de los instructores para enseñar a sus hermanos y asegurarse de que la clase completara sus tareas.Después de una semana, estaban listas para evolucionar por primera vez. Había una gran emoción en la clase. ¡Se les asignaría su casta! Esto determinaría el tipo de trabajo que realizarían para la Colonia, ¿qué podría ser más importante? Las hormigas salieron de su letargo con entusiasmo y encontraron a sus maestras ya en posición, la general en el centro del espacio de enseñanza.¡FELICIDADES! ¡Has dado el primer paso para dejar de ser inútil! Cada miembro de esta clase debe tener el máximo de mutaciones, un núcleo y haber alcanzado el nivel cinco una vez más. Junto con una comprensión básica de los roles de cada casta en la Colonia, ¡este es el requisito para calificar para tu primera evolución!El general y los demás profesores observaban la clase con seriedad. Sus antenas monitoreaban cada rastro.De acuerdo con los deseos del Mayor, se les otorga un número limitado de opciones. Les diremos qué evoluciones necesitan y se organizarán en grupos para alcanzar las cuotas.La cría se sintió en conflicto ante estas palabras. Solo quería hacer lo que la Colonia le decía. ¿Ahora tenía que elegir?¡Se necesitan DIEZ SOLDADOS! ¡SEIS ARTESANOS Y CUATRO TRABAJADORES! ¡Soldados al fondo de la cámara! ¡Artesanos a la izquierda, trabajadores a la derecha!Los estudiantes comenzaron a organizarse, avanzando hacia la dirección que preferían. La cría estaba paralizada. No sabía qué hacer, cuál era más importante. ¿Y si elegía algo y otra cría no podía ir adonde creían que podían servir mejor? ¿Le negaría a la Colonia el acceso a un miembro talentoso y dispuesto? ¿Cómo podía tomar esa decisión? ¡Solo díganle qué hacer!Sobresaltada, se dio cuenta de que sus hermanos se habían organizado y solo ella permanecía de pie. El general estaba frente a ella, y el abrumador aroma a autoridad emanaba de ella en oleadas."¿Qué pasa, estudiante?" preguntó."Dime qué hacer", dijo la cría.El general la miró por un momento.Si no eliges, yo elegiré por ti. Pero ten cuidado: si tengo que elegir por ti, tu tarea será más difícil e ingrata que cualquier otra. No recibirás ninguna gloria y tu servicio no será visto.La cría sólo sintió alivio."No me importa. Por favor, dime cómo puedo servirte."Bien. Sal de la cámara y habla con el cuidador de cría en el túnel.Ella quedó en shock."¿Qué?""Ir."Sin decir una palabra más, la cría se levantó de su sitio y salió de la cámara. En el túnel encontró a un cuidador de cría que le indicó que la siguiera y la guió hacia una cámara cercana, donde se reunían otros estudiantes, cada uno guiado por un cuidador.La cámara era muy parecida a la anterior, con una pendiente descendente hacia el frente, donde un espacio plano para la enseñanza ocupaba el punto focal. Veinte espacios para estudiantes estaban tallados en la pendiente, pero en esta cámara, veinte pequeñas gemas brillantes descansaban en cada espacio. A instancias de su maestra, la cría se dirigió a uno de los espacios para estudiantes y observó la extraña gema esférica. Era un núcleo, lo sabía, pero era más grande que cualquier núcleo que hubiera visto antes. Además, ya había absorbido todos los núcleos que pudo antes de la evolución. ¿Para qué podría necesitar este?Esperó a que la cámara se llenara, y cuando todos los asientos de los estudiantes estuvieron ocupados, la sala quedó en silencio. Poco después, una hormiga con un aura de autoridad poderosa entró en la cámara."Saludos, crías", dijo sin preámbulos. "Me llamo Advant. Soy una Soldado, entrenada por los Mayores y una de las primeras veinte hormigas nacidas en la nueva Colonia".La cría se estremeció de asombro. ¡Esta era una verdadera leyenda de la colonia!"Están aquí", continuó, "porque han demostrado una excelencia en sus clases superior al nivel esperado y han exhibido los rasgos que la Colonia más valora: altruismo, dedicación, devoción, celo y empuje. Por esta razón, han sido seleccionados para formar parte de la segunda generación de crías de evolución especial. Las hormigas que los rodean serán su equipo por el resto de sus vidas. La colonia necesita un grupo excepcional de hormigas y ustedes deben convertirse en ese grupo. Absorban los núcleos que tienen frente a ustedes y evolucionen. Después, su entrenamiento se pondrá difícil. Prepárense. Pero primero, les daré un nombre."Advant se movía entre las filas de estudiantes y, al pasar junto a cada uno, les tocaba la cabeza y les decía su nombre. Cuando el poderoso soldado llegó a la cría, sintió que una antena le tocaba la cabeza."Tu nombre es Protector. Sirve bien."