C - Capítulo 534

Los antiguos emergieron por toda la faz de Pangera, casi equidistantes entre sí. Dondequiera que surgieron, causaron una catástrofe única que azotó a aquellos con la mala suerte de verse atrapados en el caos. Yarrum consumió todo a su paso, Kygar provocó rayos durante un mes, reduciéndolo todo a cenizas, Morribolg convirtió el suelo en lodo sobre una vasta área, hundiendo la ciudad de Yallowyn bajo tierra en menos de un minuto. Debido al daño colosal y a la magnitud de la muerte que causaron, es casi imposible encontrar testimonios de los antiguos. Debido a su gran distancia entre sí, la mayoría de los reinos asumieron que eran los únicos afectados por un monstruo de un poder tan inimaginable. Pasaron cientos de años antes de que los eruditos pudieran relacionar a las diecinueve criaturas.Para frustrar aún más los esfuerzos de los eruditos, existe un profundo secretismo en el que muchos envuelven a los antiguos. Algunos fueron francos con su información, compartiendo todo lo que pudieron sobre estos leviatanes para informar mejor al mundo de la amenaza que representaban, pero otros guardaron silencio. Atesoraron el conocimiento de su experiencia e impusieron severas sanciones a cualquiera que fuera sorprendido compartiéndolo. Con el paso de los años, su control no ha hecho más que reforzarse. De Zothoth, la comunidad en general apenas sabe nada. Surgió entre las tribus de las llanuras polvorientas, muy al oeste, y no se habla de él. Lerrewyn surgió en los Bosques Profundos del sur. Si no se hubiera visto al antiguo a cientos de kilómetros de distancia, es posible que solo se hablara de dieciocho antiguos, ya que los bruanchii no han mencionado nada más que su nombre.En cualquier caso, el tema de los antiguos es fuente de una enorme investigación en todo el mundo, tanto en universidades públicas como en sociedades secretas. Existen tantas teorías como académicos, pero algunas han ganado credibilidad con el paso de las décadas. Una de estas ideas, postulada por Xinci, planteaba la posibilidad de que cada uno de los antiguos habitara un único estrato, posiblemente el último estrato de la Mazmorra, y mantuviera allí su propio territorio. Por esta razón, no ascendieron juntos, sino que ascendieron directamente desde sus propias tierras. Al rastrear la ubicación de su brecha hasta el centro de Pangera (el diámetro del planeta fue calculado por los Magio-Eruditos en el año 726 AR), Xinci propuso un posible mapa de los límites territoriales de cada antiguo dentro del último estrato. Aunque este mapa dista mucho de ser un hecho aceptado, sí explica muchas observaciones. Sin embargo, una característica curiosa del mapa es que, al asumir que cada territorio tiene el mismo tamaño y que cada antiguo surgió directamente de su lugar de descanso, hay un lugar sin reclamar en el mapa: un vigésimo territorio.Esto ha llevado a muchos estudiosos a especular sobre la existencia de otro antiguo. Si ese monstruo emergió en el Desgarro, si alguien lo vio, aún no se ha pronunciado su nombre.---------Para cuando pude reconectar con la colonia, ya habían tomado medidas. Se prohibió el uso de feromonas y reanudamos la larga marcha de regreso al nido. Fue una experiencia extraña. Era normal que las hormigas no hicieran ruido al viajar; para un transeúnte humano, estaríamos desconcertantemente calladas. Pero para nosotras, las hormigas, ¡había una cacofonía interminable de comunicación! Las conversaciones entre hormigas, los rastros dejados por los líderes del convoy e incluso los viejos rastros de olor de las exploradoras que se adelantaban mucho al resto se mezclaban para atacar las antenas. Sin feromonas, era como si el silencio absoluto hubiera descendido sobre la colonia por primera vez en su historia. Como exhumana, probablemente lo sobrellevé mejor que mis hermanos, pero incluso para mí fue realmente extraño.Tuve que contenerme constantemente para no hablar con mis compañeras hormigas, y mis antenas no dejaban de dar golpecitos, intentando encontrar los olores que mi cerebro de hormiga cree que definitivamente deberían estar ahí. Las demás hormigas a mi alrededor están totalmente incómodas, vagando de un lado a otro mientras intentan orientarse con la vista en lugar del olfato. Ojalá no tengamos que lidiar con esto mucho tiempo. Si podemos recorrer una docena de kilómetros sin dejar rastro, debería ser suficiente para que los Golgari se pierdan.¡Afortunadamente todavía tengo mis mascotas con quienes hablar!¡Hola, Chiqui! ¿Qué tal? ¿Disfrutando de la caminata?[Nurrr.][No puede ser tan malo…][Raaaa.][Está bien entonces, tienes razón.]Como atleta de potencia, más que corredor de resistencia, Tiny no está hecho para este tipo de esfuerzo prolongado. Está agotado. En fin, ¡seguro que alguien más quiere charlar!¡Crinis! ¡Mi horror gelatinoso de las profundidades! ¿Cómo estás?[No voy a dejarte ir.][… Ni siquiera -][¡Sé lo que querías decir, Maestro!]Mi caparazón cruje cuando ella me aprieta.[¡Pero me aseguraré de que estés a salvo!][Eso es... Eso es genial. Gracias, Crinis...]Uf, vaya. Eso va a llevar más tiempo. ¡Menos mal que tengo a Invidia por aquí! Está montando en el lomo de Tiny, así que seguro que estará descansado y con ganas de charlar.¡Invidia! ¿Cómo está mi demonio de la avaricia favorito? ¿Se está acostumbrando a tener hormigas cerca?El ojo me mira, iluminado desde dentro con un resplandor verde ascendente.[Los afectos del oscuro… Te pertenecen…][…Supongo que sí… ¿por qué?]Él no responde, pero su ojo se entrecierra y arde con más intensidad.[¿Está todo bien por ahí, Invidia?][Sísssssssssssssssssssssss.]¡Bien! ¡Tan escalofriante como siempre! Necesito más tiempo para acostumbrarme a este tipo. Su forma de pensar es simplemente diferente. Tras agotar todas las opciones de conversación, vuelvo a marchar en silencio resuelto. Durante unos cinco minutos antes de que empiece a perder el control. ¡No puedo caminar por aquí sin hacer nada! Quiero volver a ver cómo está la expedición, a ver cómo reaccionan cuando el rastro de olor desaparezca. Aún existe la posibilidad de que sea yo a quien estén rastreando, después de todo. Por desgracia, parece que los miembros del consejo ya pueden seguir mis pensamientos.Siento un puente mental que se extiende hacia mí y permito que se conecte. Reconozco esta mente de hormiga.¿Propelente? ¿Qué pasa?Disculpa la molestia, mayor. Solo quería pedirte que no te vayas solo.[… ¿Qué quieres decir?][Creo que ambos sabemos lo que significa la larga pausa al comienzo de esa oración, Mayor.][… ¿Tal vez?]Los exploradores vigilan constantemente a los Golgari. Burke se volverá loca si vuelves corriendo. No tiene suficientes exploradores para cubrir todas las direcciones que necesitan vigilancia y, al mismo tiempo, mantenerte vigilado.Espera. ¿Me están vigilando?[Ahora no. Pero en cuanto dejes el convoy, lo estarás.][¡Pero qué tal si me rastrean con algún tipo de magia que aún no hemos visto! ¡Aún hay demasiadas cosas que desconocemos, Propelente!]Hemos considerado la posibilidad. Los demás y yo queremos descartar cualquier otra posibilidad antes de considerar alejarlos del convoy. Ahora mismo, los dos prisioneros están dando un paseo por los túneles cercanos; queremos comprobar si el convoy los está rastreando. Al mismo tiempo, los exploradores están dejando pistas falsas tras nosotros que llevan a casi todas partes. Solo cuando confirmemos la ineficacia de estos métodos nos arriesgaremos a alejarlos.[No me gusta sentarme aquí mientras otros arriesgan sus vidas por mí, Propelente.][Lo sé, mayor. Solo ten paciencia un poco.]Dijiste que todos estaban de acuerdo. ¿Incluso Leeroy?[Ah, no. Leeroy está ahora mismo bajo fuerte vigilancia en el centro del convoy. Ya ha intentado escapar nueve veces.]La sola idea de que intentar escaparme se parezca un poco al comportamiento de ese lunático me pone los pelos de punta. ¡Esperaré!