C - Capítulo 552

Como si la primera puerta no fuera ya lo suficientemente impresionante, la segunda es aún más grande, más gruesa y está más encantada que la primera. Por no mencionar que está repleta de hormigas en puestos de vigilancia defendidos. No tengo ni idea de cómo alguien podría atravesarla. Si hubiera otra oleada, nos reiríamos de los monstruos del exterior. A menos que un ariete de metal vivo aparezca cerca, no creo que nada pueda atravesarla.¡Eso no es un desafío, Gandalf! ¡No te atrevas a crear esa maldita criatura solo para fastidiarme!Tras cruzar la segunda puerta, la procesión comenzó a dispersarse. Sarah y Jim fueron conducidos a una habitación cercana para descansar mientras los exploradores, soldados y generales se dispersaban para buscar sus propias habitaciones y disfrutar del descanso. Al pasar junto a mí, no vi las hormigas agradecidas que esperaba, sino las tensas y algo resentidas. ¡¿Tanto odias el descanso?! Por un instante, consideré aumentar su descanso forzoso a veinticuatro horas, pero logré contenerme.-Te dije que no les gustaría.¿Sloan? ¡Bah! ¿A quién le importa si no les gusta? Descansar es importante y todos estamos extremadamente cansados. Lo necesitan.Ella se encoge de hombros.Puede que tengas razón. Sé que estoy agotada.La miro evaluativamente.“Eso no es algo que muchos miembros del consejo admitan, Sloan. ¿Es esto un indicador de crecimiento?“Tal vez sí, tal vez no. Quizás simplemente he estado trabajando más duro."Ahora eres de nivel cuatro, así que deberías serlo"."Verdadero."Con la casta de soldados desaparecida, los trabajadores y artesanos también se retiran para buscar sus propios lugares de descanso, sin dejar de mirarme con malos ojos al irse. Me aseguro de mirarlos fijamente, espantándolos con mis antenas. Sí, vas a descansar y te encanta.Sin ningún destino en mente, empiezo a deambular por un túnel que se bifurca, simplemente observando el diseño con mis mascotas a cuestas. Cuanto más avanzo, más hermanos míos cubren la superficie del túnel y noto algo diferente. La forma del túnel no es la adecuada. Solo cuando me detengo, provocando que algunas hormigas apresuradas me pasen por encima, ya que estoy obstruyendo el tráfico, me doy cuenta de la diferencia. En el primer hormiguero, los túneles solían ser redondos y bastante estrechos. Como uno se imaginaría el interior de un hormiguero en la Tierra. Pequeños túneles estrechos que conectan cámaras igualmente estrechas.Esto es diferente. El túnel es ancho, con suficiente espacio superior para permitir la existencia de dos carriles de tráfico: uno en el suelo y otro en el techo. Además, la forma del suelo y el techo no es plana, sino ondulada, como la letra "w". Al observar a las hormigas que se desplazan a mi alrededor, me doy cuenta de que esto aumenta la superficie de agarre, lo que permite que más hormigas se muevan a la vez. El techo tiene la misma forma, pero con las depresiones y valles opuestos al suelo, de modo que se mantiene la misma distancia del suelo y del techo en todo momento. Es pequeño, ¡pero es superinteligente! ¡Les han estado dando un buen uso a esos cerebros que les di! Satisfecho, sigo avanzando por el túnel, admirando las vistas.Tras unas decenas de metros, noto algo que no había visto antes incrustado en una de las paredes. Curioso, me acerco rápidamente para inspeccionarlo con más detenimiento. Parece una placa de metal, surcada por numerosas ranuras que forman un patrón extraño. La observo con interés, sin entender para qué sirve. ¿Habrán decidido los talladores embarcarse en algún tipo de proyecto de arte moderno? No diría que es objetivamente hermosa, pero sin duda es diferente. De repente, la placa de metal me habla.Recuerda, ¡el descanso diario es obligatorio!"¡Ay!"Retrocedo de la sorpresa cuando mis antenas registran las feromonas de hormiga que emite esa cosa. ¡¿Qué demonios era eso?! ¿Habla? Obviamente sé que no habla como lo haría una hormiga, por voluntad propia. ¡Es claramente un invento ingenioso que puede almacenar mensajes feromonales y "reproducirlos" como una grabación! ¡Increíble!Me acerco de nuevo y empiezo a darle pequeños golpecitos con las antenas, con la esperanza de detectar qué está pasando. Sin embargo, no siento absolutamente nada. Una vez que difundió su mensaje, todas las feromonas desaparecieron sin dejar rastro. ¿Se desarrollaron por arte de magia? Sería una locura. Satisfecha mi curiosidad, seguí mi camino hacia el interior del nido.Cuando nos topamos con una cámara, lo primero que noto es su inusual tamaño. Al igual que los túneles, es más ancha, con un techo más alto, y todas las superficies presentan el mismo movimiento ondulante, salpicado de túneles laterales. Mis antenas vibran con el flujo constante de comunicación de las hormigas y los rastros persistentes que anuncian adónde conduce cada túnel. De forma bastante inquietante, en el centro de la cámara se yergue orgullosa una estatua de piedra de aspecto bastante elaborado, que parece ser yo, apuntando a la distancia con una pierna mientras las antenas se inclinan hacia adelante en un ángulo noble y seguro. Un ángulo en el que, por cierto, jamás encontrarías mis propias antenas.¡Malditas hormigas con sus esculturas y estatuas! ¿Por qué? ¿Por qué les gustarían las estatuas a las hormigas? ¡No tiene sentido! Siento una furia creciente en mi caparazón y por un momento me tienta bajar y golpearlas, pero enseguida empiezo a hacerme notar. Lo cual no es difícil cuando Tiny, Crinis e Invidia me siguen de cerca.No es mucho, pero las hormigas disminuyen un poco la velocidad cuando me ven, algunas murmuran o susurran entre sí mientras pasan corriendo.Probablemente necesiten descansar un poco. Busquen una habitación cómoda y duerman un poco. Saldremos de caza mañana antes de hacer planes a largo plazo.[Hmm. Resbalón.]Entendido, Maestro. No irás lejos, ¿verdad?[No…][Bien.][¡Duerme precioso! ¡Lo quiero!]Los tres se alejan y confío en que pronto una hormiga servicial los guiará a un lugar tranquilo. Por mi parte, quiero intentar encontrar un lugar menos concurrido. Quizás vaya a jugar con las crías. ¡Esas larvas siempre necesitan que les den unas buenas cosquillas! Bajando las antenas, empiezo a seguir los senderos hacia las cámaras de cría, uniéndome a los sinuosos senderos que recorren el nido. Enseguida caigo en una cámara relajante llena de larvas que se mueven, cuidadas con cariño por los siempre atentos cuidadores de cría."Hola a todos", dije, "solo busco un lugar tranquilo. ¿Les importa si me quedo aquí un rato?"¡Estas larvas parecen estar fatal! Tengo mucho trabajo por hacer. Mientras espero su respuesta, reviso a las hormigas y noto que no parecen estar mirándome. Es algo difícil de notar entre los miembros de la Colonia, ya que vemos casi omnidireccionalmente, pero es una habilidad que he estado desarrollando. Están observando algo detrás de mí, justo en mi punto ciego. Tengo un mal presentimiento."Hola mamá-"¡APORREAR!¡Maldita sea! ¡Jamás me habría pillado si no me hubieran distraído las larvas!"Bienvenido a casa, niña. Ha pasado tiempo desde que te vi."