C - Capítulo 554

A pesar de recibir la justicia de mi madre, soporté estoicamente su mirada de desaprobación todo lo que pude para hacerles cosquillas a las larvas. Sus alegres movimientos me reconfortaban incluso mientras me acobardaba por dentro, anticipando otro ¡PUM! en cualquier momento. Al final, solo pude aguantar diez minutos antes de escabullirme de la cámara, ¡para encontrarme en territorio aún más sagrado: la sala de puesta de huevos!Victoriant y Antionette me miran sorprendidas mientras me arrastro hacia abajo por un hueco en el techo.“¡Mayor! ¿Qué haces aquí?"Oh, ya me conoces. Solo quería saber cómo están todos y ver cómo van las cosas.""Está evadiendo el trabajo", grita la Reina mientras entra en la cámara detrás de mí.Las dos reinas más jóvenes se miran brevemente."¿El Mayor? ¿Evitando el trabajo? ¡Seguro que bromeas, Madre!""¡Tal cosa es imposible!"Los dos se ríen juntos y me apresuro a cortarle el paso a mi madre antes de que destruya mi reputación. ¿Qué puedo usar para distraerla?¡Ah! ¿Es Aphy, la reina de los pulgones? ¡Ha crecido!Es cierto, en un rincón de la cámara de puesta de huevos, una reina pulgón mucho más grande que antes está mordisqueando un poco de biomasa al lado de su propio montón de huevos, luciendo muy satisfecha de sí misma."Sí, evolucionó hace poco", la Reina no puede evitar correr a mimar a su mascota con caricias y arrumacos. "No estaba segura de traerla a este Estrato, pero al final me sentí mucho más cómoda cuando está en un lugar donde puedo vigilarla. Te gusta hacer travesuras, ¿verdad, Aphy?""¡Gorjeo!"El monstruo insecto, mucho más pequeño, emite un sonido de alegría mientras se inclina hacia la antena de la Reina como si fuera una especie de gato."¿Los cuidadores de cría también cuidan a las crías de pulgón?", pregunto."¡Claro!", interviene Victoriant. "Parece que obtienen las estadísticas adicionales de su cuidado tan bien como las crías, y cada pulgón le devolverá a la colonia mucha más biomasa de la que gastamos en Aphy para que nazcan"."¿Entonces la alimentación va bien en la zona pantanosa?""Los hijos de Aphy son mucho más útiles que eso", me dice la Reina con cariño, todavía irradiando afecto hacia su mascota, "ahora se han dispersado en cuatro extensiones separadas en el primer Estrato".¿¡CUATRO!?"¿Desde cuándo tenemos tanto territorio?", pregunto atónito."Después de que te fuiste, la expansión se produjo bastante rápido", reflexiona Antionette. "Los generales, soldados y exploradores estaban súper emocionados. Se entusiasmaban cada vez que encontraban una nueva extensión. Creo que enviaron mil soldados a la Extensión del Bosque Rojo el primer día que la encontraron".¡¿Mil?! ¡¿Pero por qué?!"Escuché lo mismo", confirma Victoriant. "Creo que conquistaron todo en dos horas".Vaya, realmente se estaban dejando llevar."¿Cuántos miembros de la Colonia hay ahora mismo?", pregunto. "No puede ser tan alto, ¿verdad?"Hay un momento de silencio reflexivo mientras las tres reinas reunidas reflexionan por un momento."Sabes, hija, no estoy del todo segura", me responde mi madre. "No he llevado la cuenta... ¿quizás los cuidadores de cría del consejo lo sepan?"Las dos reinas más jóvenes comparten el mismo sentimiento; no tienen ni idea. Puedo calcular aproximadamente cuántas hay dentro del alcance del Vestíbulo, pero no puedo contarlas con precisión."Preguntaré mientras me muevo alrededor del nido, alguien debe estar llevando la cuenta".Bueno, ya no puedo posponerlo más. Preparo las piernas y subo por la pared."¿Ya te vas, niña?", pregunta la Reina, con una diversión apenas disimulada impregnando su aroma.“Sí, madre. El trabajo nunca termina, como bien sabes."¿Terminar con el trabajo? ¡Qué idea tan terrible!", reflexiona antes de volverse para acariciar a Aphy una vez más.Ja. Acabo de volver y ya me vienen bien unas vacaciones. ¡No! ¡Anthony, el malo! ¡Mantente firme! Bueno, pues, hora de ir a ver a los modeladores principales; luego hablaré con los magos y les enseñaré algunas cosas. Necesito ponerme al día con los talladores, hablar de sus planes. Quizás tenga algún conocimiento de ingeniería o construcción guardado en la cabeza... Es improbable, pero quizá pueda describir algunos edificios geniales y ver si les inspira.Necesito encontrar quién está haciendo todas estas tallas mías también. ¡Y las estatuas! ¡Ya basta!Después de eso... supongo que el consejo, y luego la superficie. ¡Uf!, tanto que hacer. Quizás necesite intentar meter algo de letargo, por si acaso necesito un respiro mental. Lleno de determinación, sigo los rastros de olor hasta el taller de los moldeadores del núcleo y encuentro a Bella y Ellie trabajando arduamente. Me lleva unas horas, pero puedo demostrarles las nuevas técnicas que he aprendido y compartir todo el conocimiento sobre configuraciones de monstruos que aprendí de los moldeadores. Los dos miembros del consejo parecen eufóricos con estos regalos y declaran que deben entregarse a la biblioteca de inmediato."¿Biblioteca?" pregunto desconcertado."¡Por supuesto!", proclama Ellie, "necesitamos conservar esta información para estudios posteriores".“Sí, pero ¿cómo? ¿Desde cuándo tienes una biblioteca?¡Ah! ¿Aún no has visto uno? Creo que los talladores tomaron la idea de los humanos. Una forma de almacenar información. ¡Échale un vistazo!Ella corre hacia un lado de la concurrida cámara y regresa con una placa de metal agarrada suavemente entre sus mandíbulas.Lo deja sobre la mesa y lo observo con atención. Parece una página, pero en lugar de líneas de texto, tiene surcos rellenos de una sustancia gelatinosa y transparente. Me preocupa un poco que me grite algo como lo que encontré en el túnel, pero bajo una antena para olerlo.Experimento principal n.º 424. Intentar crear algo útil a partir de la variedad de monstruo ciempiés ha resultado imposible. Aún no existe un concepto de monstruo más desesperanzado y fallido.¿Has encontrado una forma de conservar las feromonas?¡Sí! Es muy útil saber leer. Ahorra mucho tiempo por aquí, te lo aseguro” me asegura Ellie."La eficiencia ha aumentado mucho", confirma Bella.El ritmo al que se desarrollan estas hormigas está fuera de control.“Bueno, buena suerte con lo que te dije. Espero que te sirva de algo.Me despido apresuradamente y me voy tambaleándome a mi siguiente reunión. ¿Libros? Hormigas con libros. Supongo que tiene sentido, pero no pensé que se irían tan rápido. ¿Cuánto falta para que pongan una hormiga en la luna? ¡Quizás Neil Antstrong esté a solo unas generaciones de distancia!