C - Capítulo 566

La ciudad de las Mazmorras, Rylleh, es relativamente joven, en términos urbanos, apenas mayor que los reinos expansionistas que se asentaron sobre ella. Formada por un colectivo de excavadores experimentados y de alto nivel, la ciudad se benefició de la protección y el conocimiento de estos individuos, lo que le permitió prosperar con relativa rapidez. Situada en una zona relativamente árida de los primeros estratos de las Mazmorras, la ciudad no ofrece muchos recursos ni terrenos de excavación privilegiados, pero sí ofrece algo mucho más difícil de encontrar: la independencia. Libre de cualquier autoridad superior y capaz de resistir la unión mercenaria, la ciudad-estado de Rylleh ofrece un refugio para quienes desean excavar sin ataduras.Naturalmente, esto implica cambiar terrenos de caza más ricos por la frontera, pero para un pequeño pero ruidoso grupo de exploradores, el sacrificio vale la pena. Así, Rylleh se ha mantenido discretamente próspera durante siglos. Administrada por un consejo gobernante de escaños heredados y controlados por los descendientes de los fundadores, la ciudad ha dependido de su propia guardia y de un despliegue de la Legión Abisal para defenderse de los estragos de la Mazmorra.Pero realmente, ¿qué podría dañar a una ciudad así en sus primeros estratos?-Extracto de la Guía de Barringer para la frontera: aventuras en la periferiaWallace Danton rechinó los dientes al masticar un trozo fresco de masca de mazmorra, deteniéndose solo para inclinarse y escupir, mientras observaba el conjunto de cristales de advertencia frente a él. De pie a su lado, su ayudante puso los ojos en blanco y se alejó discretamente del hombre. El masca era un vicio bastante común en Rylleh, útil como estimulante con ligeras propiedades adormecedoras, ¡pero por el Sendero, cómo apestaba!"Capitán…" advirtió."No.""Regulaciones…""Yo escribo las malditas reglas, Yas.""El consejo se sorprenderá al saberlo".Teniente Yasmine, ¿podríamos centrarnos en algo más importante que mis hábitos personales? ¿Como nuestros trabajos?Yasmine suspiró, se ajustó las gafas y volvió a consultar su portapapeles. El capitán se había asustado por las múltiples alarmas que se habían disparado en los últimos dos días y había ordenado a todos los guardias que estuvieran en alerta máxima. No creía que el hombre hubiera dormido en veinticuatro horas, de ahí la cantidad de masticable que seguía atiborrándose. Incluso ella pensaba que exageraba: los monstruos se acercaban a los túneles exteriores constantemente. Tenía que admitir que el anciano tenía buen instinto. Llevaba más de veinte años como capitán de la guardia de Rylleh, y antes de eso, un poderoso explorador. Si alguien conocía la Mazmorra como la palma de su mano, ese era él."No me siento bien", murmuró Wallace mientras observaba la formación. "¿Por qué se activan tantos, tan juntos? Todos monstruos de las sombras..."Aquí, en la torre de guardia central, se encontraban casi en el centro de la ciudad, junto a las cámaras del consejo. Desde que saltaron las alarmas, Wallace y Yasmine habían permanecido atrincherados en lo profundo de la torre, en contacto constante con la matriz de cristal que conectaba con todos los puestos que custodiaban las entradas a la Mazmorra. Al conectarse a un dispositivo de detección encantado similar en cada puesto, la matriz de mando que tenían ante ellos se iluminaba para mostrar la ubicación de cualquier monstruo que invadiera el radio de detección de la ciudad en el instante en que lo hiciera. En el muro tras ellos, hechizos de comunicación alimentados por núcleos de monstruos les permitían comunicarse en tiempo real con todos los guardias del perímetro y con todos los puestos de guardia de la ciudad.Fue una inversión enormemente costosa, que muchos consideraron innecesaria, pero las medidas resultaron invaluables desde la finalización de la obra. La capacidad de responder al instante ante cualquier posible incursión fue fundamental para la defensa de la ciudad."¿Aún no hay noticias de los equipos de excavación fuera de la ciudad?", le preguntó a Yasmine sin darse la vuelta."No desde la última vez que preguntaste hace veinte minutos..." dijo ella."Es extraño.""No, no lo es", insistió. "Solo hay cinco grupos excavando ahora mismo y todos planeaban hacerlo durante al menos un mes. Dos días sin contacto no es inusual."El anciano meneó la cabeza obstinadamente."Niña tonta", murmuró sin apartar la vista del conjunto.Ella sintió que su temperamento se encendía.“Si estoy tan equivocada, ¿por qué no te dignas a explicarme por qué?” espetó.Ella inmediatamente se arrepintió de sus acciones y saludó bruscamente a su oficial superior.“¡Lo siento, capitán! ¡No sé qué me pasó!No se molestó en mirar hacia arriba."Estás cansado y de mal humor porque te hice quedarte aquí toda la noche en lugar de ir a casa a descansar", dijo. "Es lógico. Concéntrate y te lo explico".Señaló el anillo exterior de cristales que representaba los puestos de guardia más externos.Teníamos este poste, este, este y este, todos detectando monstruos con una hora de diferencia. Todos eran monstruos de las sombras, habitantes del segundo estrato. ¿Verdad?"Bien", asintió lentamente."Entonces, si hay suficientes criaturas del segundo estrato como para alcanzar cada uno de estos puntos casi simultáneamente, debe haber un contingente enorme de ellas que haya ascendido hasta esta capa".Ella pensó por un momento."Si nuestros exploradores se hubieran topado con algo así...""Lo habrían informado inmediatamente", confirmó, sin dejar de mirar los cristales. "Por eso no creo que encaje".Escupió hacia un lado y luego se metió otro trozo de masticable en la boca.De repente, uno de los cristales del conjunto se iluminó y Wallace se levantó rápidamente. Su silla se cayó ruidosamente tras él al inclinarse para observar. Una diminuta bola de luz roja que representaba a un monstruo solitario cobró vida al acercarse al puesto de guardia al oeste de la ciudad."¿Qué crees que es?" preguntó Yasmine."Shhh", siseó Wallace, con la mirada fija.¡Destello, destello, destello, destello! En cuestión de segundos, cuatro luces más se encendieron y Wallace golpeó con fuerza la matriz. Inmediatamente, una esfera se proyectó sobre la matriz: una maqueta de Rylleh y sus alrededores. En el tiempo que tardó en enfocar la proyección, todos los cristales de la matriz se iluminaron. Dentro de la esfera proyectada, docenas de luces rojas comenzaron a aparecer a medida que las comunicaciones se interrumpían a través de las matrices tras él.“Eh, ¿capitán? Tengo muchos contactos dentro del perímetro.¿Capitán? ¡Hay algo en los túneles! ¡Los oigo venir!"¿Órdenes? ¡Monstruos acercándose!"¡Están en las paredes! ¡Están en las paredes!Los ojos de Yasmine se abrieron de par en par, horrorizados, mientras observaba, inmóvil, lo que ocurría ante ella. ¿Tantos contactos? ¿Tan seguidos? ¿Es una ola?"¡NOS ATACAN!", rugió Wallace. "¡PREPÁRENSE PARA RETROCEDER A LA CIUDAD!""¿¡Qué!?""¿Confirmar? ¡Capitán, confirme!"¡VUELVAN A LA CIUDAD!” Wallace se giró para gritarle directamente a la pared”. ¡Y QUE ALGUIEN CONFIRME UNA PUTA IMAGEN!-¡No veo nada, capitán!¡Yasmine! ¿Yasmine? ¡¿Yas?! El capitán se giró hacia su segunda al mando y la encontró mirando aturdida la proyección que tenía detrás.La empujó bruscamente en el brazo hasta que ella se giró para mirarlo con la mirada vacía.“¡Concéntrate, idiota!” siseó”. ¡Lleva a esos malditos soldados a las puertas y ciérralas! ¿Me oyes? ¡Al grano!La giró y la empujó hacia los paneles de audio antes de volver a la proyección. Ahora había cientos de pequeños puntos brillantes de luz roja, y aparecían más a cada segundo en todas direcciones, todos moviéndose hacia la ciudad."¿Qué demonios eres?" murmuró, "¿qué podrías ser?"Los guardias que custodiaban las defensas exteriores se replegaron de inmediato, abandonando sus puestos y equipo mientras corrían a toda velocidad hacia un lugar seguro. Uno a uno, los puestos de guardia quedaron en silencio hasta que los monstruos se acercaron. Fue entonces cuando Wallace lo oyó."Clic, clic, clic...""Clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic...""Clic, clic ...De cada conjunto, el mismo sonido resonó mil veces en cuestión de segundos. No era el sonido de un pie ni de una bota, sino de algo más duro y afilado, que se clavaba en la piedra al aferrarse. Wallace solo tuvo que pensar un segundo para determinar qué clase de monstruo podía ser.Fue entonces cuando supo que estaban muertos.