C - Capítulo 569

Yasmine había visto al capitán concentrado en su trabajo. Durante los momentos más intensos de la última oleada, había sido implacable en su energía y dedicación, pero esta vez algo era diferente. Había desaparecido la figura tranquila y decidida a la que estaba acostumbrada, reemplazada por una bestia con tanta energía nerviosa que casi vibraba en el sitio. Rugía y gritaba a través de los paneles de comunicación y a cualquiera que se cruzara en su camino. Intimidaba a cualquiera que siquiera cuestionara una palabra que saliera de su boca. Ella podría haberlo aceptado, tal vez, considerando la situación en la que se encontraban, sobre todo sabiendo lo que le había dicho, pero la mirada salvaje en sus ojos, sumada a la sonrisa burlona impresa en su rostro, la desconcertó profundamente. Queriendo escapar, se había ofrecido a servir de enlace y ayudar a los ciudadanos a retroceder a la plaza.Para cuando llegó, el pánico reinaba en las calles. La noticia del abandono de las puertas se había extendido como la pólvora, provocando un alboroto que amenazaba con convertir una retirada ordenada en un motín. Yasmine se vio obligada a intervenir varias veces durante sus primeros minutos en el exterior para evitar altercados entre los ciudadanos y los guardias que intentaban protegerlos.¡A la plaza! ¡No lleven nada más que lo que puedan cargar! ¡A toda prisa! ¡Voluntarios a la armería!La aglomeración en las calles era insoportable; solo sus superiores estadísticas físicas, gracias a su clase, le permitían abrirse paso entre la multitud. En cada esquina, un guardia o un voluntario gritaba órdenes a todo pulmón mientras los equipos iban puerta por puerta. No había tiempo suficiente para asegurar que todos obedecieran la orden; cualquiera que decidiera quedarse en casa sería abandonado. A su suerte contra las hormigas voraces.Se estremeció al pensar en el destino que les esperaba a quienes no escucharan. Un destino del que ni siquiera podía advertirles. Era solo cuestión de tiempo antes de que se revelara la verdadera naturaleza de esta invasión, pero cada segundo transcurrido les permitía salvar vidas preciosas. Yasmine no dudaba de que en cuanto los ciudadanos se dieran cuenta de que estaban siendo invadidos por hormigas, cundiría el pánico.Al acercarse al mercado de la calle Dionys, vio a la guardia desplegada en masa, dirigiendo a la gente hacia la plaza y la muralla interior que allí se encontraba. Se apresuró hacia adelante, mostrando la insignia de su uniforme en cuanto llegó."Teniente Yasmine", saludó apresuradamente el sargento Lyssa, "¿hay nuevas órdenes?"Ella negó con la cabeza."En estos momentos seguimos intentando atraer a la plaza a tanta gente como podemos".Lyssa asintió con tristeza antes de volverse hacia los cientos de personas aterrorizadas que pasaban corriendo.¿De verdad cree el capitán que va a caber toda esta gente? ¿Acaso el ayuntamiento no tiene espacio suficiente para esto? ¿Planean activar las puertas?“No lo sé” dijo Yasmine en voz baja”. Nosotras no controlamos las puertas, sino el consejo. Es posible que estén pidiendo ayuda o que nos reciban en algún lugar, pero no hemos tenido noticias suyas.“Bastardos inútiles” espetó el sargento”. Si sus antepasados pudieran ver en qué se ha convertido su sangre.Yasmine se tragó su aprobación. Ya no tenía sentido criticar a sus gobernantes."Subiré las escaleras", señaló la tienda de pociones y productos finos de Merry, una tienda de alquimista con una residencia en el piso superior, "a ver si puedo tener una mejor vista"."Tienes razón, teniente."Dentro del mercado reinaba el caos: los comerciantes intentaban cargar sus mercancías en carros para llevárselas o defendían con celo sus cajas. Yasmine no tenía tiempo para ninguno de ellos, ignorando sus gritos de indignación mientras corría a Merry's y derribaba la puerta que bloqueaba las escaleras. Menos mal que el quisquilloso anciano no estaba en casa, si no, habría montado un ataque. Subió cuatro escalones a la vez y se asomó al balcón que daba al oeste justo a tiempo para ver algo que jamás olvidaría.Desde la entrada oeste se arrastraba una enorme hormiga, más alta que una persona y larga. Sus largas mandíbulas eran puntiagudas y crueles, pero su caparazón brillaba con una luz bellísima. De color rojo terroso con un segmento trasero completamente negro, la criatura, suspendida en la entrada, contemplaba la ciudad desde arriba como un conquistador despiadado. Permaneció inquietantemente quieta y no emitió ningún sonido durante un breve instante mientras Yasmine sentía un grito que le oprimía la garganta.¿Qué era esta criatura? ¿De nivel cuatro o cinco? ¿Una hormiga? Había miles más allá afuera, y ella sabía que, si había más como esta, ¿qué posibilidades tenían?¡CHARLA!Incluso a cientos de metros de distancia, oyó el sonido con claridad. El gran monstruo había abierto sus horribles fauces y las había cerrado con una fuerza indescriptible; el sonido penetrante atravesó el estruendo de la ciudad con facilidad. Desde donde estaba, Yasmine pudo ver a la gente en las calles girarse y mirar, señalando al descubrir de dónde provenía el ruido.Un silencio aterrorizado se apoderó de Rylleh mientras el monstruo los observaba desde arriba, sin un ápice de piedad reflejada en su figura. Cuando finalmente se movió, fue lento, una pierna a la vez, y bajó por la rampa que conducía a la ciudad. Del túnel que había tras él emergió un enorme simio oscuro que crepitaba con electricidad, con otra figura más pequeña a su lomo. Mientras la criatura comenzaba a moverse lentamente entre los edificios, otra hormiga emergió del túnel, aún más grande que la primera. Esta no dudó, sino que avanzó de inmediato, despejando el camino para lo que venía después.Del túnel surgió una explosión de hormigas monstruosas, docenas a la vez, arrastrándose por todo el espacio disponible de la entrada. Subieron por las paredes hacia el techo, extendiéndose en todas direcciones a medida que salían más y más a cada segundo. De hecho, el flujo aumentó con cada latido hasta que el área alrededor de la entrada quedó cubierta por una ola viviente de insectos gigantes.Como si se rompiera un hechizo, un gran grito se elevó de la gente de Rylleh. Un grito unificado de puro terror que emanó de miles de gargantas. En un instante, la evacuación semiordenada terminó y la multitud se transformó en una turba frenética. En lugar de ver a su propia gente empujarse y aplastarse, Yasmine se aferró con manos temblorosas al alero sobre su cabeza y se impulsó hacia el tejado. Sintió un nudo en el estómago y luchó por contener la bilis mientras recuperaba el equilibrio y miraba a su alrededor.Desde el este, el norte y el sur, la escena se repitió. El santuario interior del Rylleh había sido perforado con tanta facilidad por estas criaturas, y ahora llegaban en una gran inundación para arrasar la ciudad. Cayó de rodillas, incapaz de mantenerse en pie. Por alguna razón que no pudo explicar, se giró para observar a la primera hormiga que entró y se encontró contemplando algo nuevo.Mil tentáculos con púas surgían del lomo de la hormiga, unidos a un tronco central que albergaba tres fauces abiertas y separadas de oscuridad pura. Mientras las lágrimas rodaban por su rostro, Yasmine observó cómo cada una de esas bocas se abría de par en par, se detenía y gritaba, un gemido desgarrador que recorrió a cada mortal que lo oyó y sacudió sus mentes como veletas.Ese sonido se filtró por sus oídos, se les metió en el cerebro antes de hundirse en un lugar más profundo, un lugar primigenio de miedo y terror que todo niño conoce y que los adultos desearían olvidar. Para muchos, la locura que siguió fue casi un alivio.