C - Capítulo 573

Había habido poca o ninguna comunicación del consejo, lo cual no sorprendió al capitán Wallace. En los últimos años, las familias gobernantes se habían convertido en meros parásitos, succionando constantemente la prosperidad que sus antepasados habían alcanzado. Casi podía imaginar sus rostros, encerrados en sus mansiones, presas del pánico, luchando por preservar sus posesiones. La indecisión y la parálisis que probablemente los habían dominado en esta crisis eran tan fáciles de imaginar que resultaban casi cómicas. Una pizca de alegría brotó en el estómago del capitán y casi soltó una risita antes de contenerse.La presión lo había llevado al límite, ahora lo sabía. La desesperación que creía haber desaparecido, ahora se daba cuenta de que simplemente estaba reprimida, relegada a un segundo plano, donde le comía la cordura. Estaba agradecido por ello. En media hora, había podido actuar con una determinación increíble y tomar decisiones con una claridad cristalina gracias a su creciente locura, y con suerte había permitido, no salvar vidas, sino un final más digno para la ciudad a la que había servido toda su vida.Porque estaba llegando a su fin, de hecho, ya había terminado. Podía verlo con total claridad. Los insectos habían penetrado las defensas de la ciudad con una facilidad insultante, presentando a quienes debían proteger a la gente una tarea imposible. ¿Defenderse contra adversidades insuperables en todos los frentes imaginables? Fundamentalmente, era imposible. ¿Qué otra opción le quedaba sino intentar que su gente volviera a un punto central? No se le presentaba otra.Cuando ese pensamiento lo asaltó, Wallace llegó a una conclusión que lo perturbó de una manera que le resultó difícil de superar. Había tomado las decisiones correctas para su gente; sus décadas de experiencia se lo aseguraban. Si había mejores jugadas, simplemente las desconocía. Sin embargo, no podía evitar sentir que había sido conducido a su posición actual, que había estado en las manos de su oponente todo este tiempo. Que cada una de sus decisiones, por muy buenas que le pareciera en ese momento, no era más que un camino trazado ante sus pies por otra inteligencia.¿Era posible que las propias hormigas no fueran las orquestadoras de esta invasión? La forma en que habían probado y sorteado con tanta destreza las protecciones de la ciudad, la forma en que habían abrumado con tanta eficiencia a cualquier oposición. Eso no le parecía nada que hubiera leído sobre un conflicto contra hormigas nacidas en la Mazmorra. La literatura que había visto era clara: las hormigas se lanzaban hacia adelante en ataques suicidas, arrastrándose sobre montones de sus propios muertos para alcanzar a sus enemigos. Hordas interminables de criaturas de bajo nivel, hambrientas de biomasa y experiencia, atacaban puntos aislados, siguiendo rastros de olor desde sus nidos, arremetiendo contra el enemigo hasta que la presa se cansaba, se volvía descuidada o simplemente perdía la esperanza. ¡Sabía por el escáner que ni una sola de estas criaturas estaba por debajo del nivel tres! ¿Cómo podía ser una colonia cualquiera?Otra risita amenazó con estallar, pero logró ahogarla en una tos, aunque algunos guardias cercanos lo miraron con recelo. Alguien había domesticado a una hormiga reina, la había usado como mascota y ahora la utilizaba para atacar a Rylleh. ¡Esta era la explicación más plausible! ¿Por qué no lo había pensado antes? ¿Era simplemente un crimen tan raro e innombrable que no había estado dispuesto a considerarlo? Quizás.La plaza, como la llamaban generalmente los habitantes de la ciudad, era relativamente grande, dada su población. Albergaba el brazo administrativo y gobernante de Rylleh. El edificio del consejo, la tesorería, las oficinas de la guardia y los espacios abiertos y bien cuidados que solo los ricos podían permitirse rodear en un espacio habitable subterráneo, todo ello rodeado por un muro en gran parte decorativo, pero funcional. Aquellos cuidados jardines y elaborados jardines de rocas estaban ahora cubiertos de refugiados que temblaban y lloraban. El santuario interior de la élite, perforado por aquellos a quienes más querían mantener alejados.En la muralla estaban todos los guardias, voluntarios y mercenarios que Wallace pudo encontrar y darles un arma, incluyendo al propio Wallace. No había tenido noticias de Yasmine en más de diez minutos; al parecer, se había perdido cerca del mercado. Una pena, era una buena oficial, aunque un poco débil. Contempló la ciudad, esperando el siguiente movimiento del atacante. ¿Se acercarían para intentar negociar? En ese caso, tal vez hubiera una mínima posibilidad de que la gente sobreviviera. ¿O, mucho más probable, simplemente abrumarían a los defensores por todos lados, usando la experiencia y la biomasa que los ciudadanos proporcionarían para aumentar aún más su fuerza de hormigas?Independientemente de lo que pensara que sucedería, se quedó atónito cuando un hombre manco, vestido con una túnica marrón terrosa con lo que parecían ser antenas en la parte superior, junto con otros veinte de su especie, se acercó lentamente por el camino principal . Detrás de esas figuras se encontraban dos hormigas enormes, quizás las reinas de esta colonia, y tras ellas, miles de ellas se congregaban por todos lados."¡Je, je!"Al observar a estos extraños humanos, no pudo evitar reír a carcajadas. Parecían ridículos. Antenas toscamente tejidas que colgaban sobre sus rostros desde lo alto de sus capuchas, lo que apenas lograba ocultarlos. ¿Eran estos realmente los cerebros de toda esta invasión? ¿Los que controlaban este poderoso y enorme ejército de monstruos?La tensión era alta en la muralla mientras los humanos avanzaban, fácilmente al alcance de sus arcos. El propio Wallace sintió que el aire se espesaba a su alrededor. Si alguien perdía la calma y disparaba, todos morirían. A juzgar por las expresiones de quienes lo rodeaban, este hecho era evidente para todos, no solo para él. La abrumadora demostración de fuerza ante ellos fue suficiente para convencerlos de que la resistencia era un gesto más que una esperanza de supervivencia.Incapaz de esperar más, Wallace se inclinó sobre el parapeto y llamó a la extraña hormiga… gente, antes de que se acercaran. La figura que encabezaba la procesión, un joven con un solo brazo, detuvo el paso, lo que provocó que toda la procesión se detuviera. Hubo un largo momento de silencio antes de que la hormiga que encabezaba la procesión levantara la cabeza, respirara profundamente y comenzara a hablar."ESTÁS EN PRESENCIA DE -"¡APORREAR!En una escena alucinante, la más pequeña de las dos hormigas grandes bajó una antena y golpeó al humano en la cabeza, lo que lo hizo tambalearse hacia adelante antes de recuperar el equilibrio. Una vez enderezándose, el humano se giró hacia la hormiga, hizo una profunda reverencia (Wallace juró que la antena volvió a temblar) y luego volvió a la pared.¡EJEM! ¡INVADIMOS SU CIUDAD, PERO NO PRETENDEMOS ACABAR CON SUS VIDAS! ¡SI ACCEDEN A NUESTRAS DEMANDAS, TODOS SE PERDONARÁN!Se oyeron algunos suspiros de alivio en la pared, pero también muchos bufidos de desconfianza. Después del pánico masivo y las muertes que sin duda había causado, aparecer como un intruso pacífico a estas alturas era improbable. Pero Wallace no compartía su reacción; no se sentía aliviado ni desconfiado. En cambio, reía entre dientes, con los hombros temblorosos y una sonrisa torciendo sus labios. Justo cuando había decidido que las hormigas estaban controladas por otro agente, ¡esa exhibición ante él le decía claramente lo contrario! Pensándolo bien, todo su día había sido una locura. Mejor se dejaba llevar.