C - Capítulo 585

Por mucho que la artesana deseara dedicarse a un trabajo más profundo, practicar cada nuevo patrón aprendido para extraer todos los pequeños fragmentos de información que solo se podían aprender mediante la aplicación, sabía que no podía. Fue la primera herrera en alcanzar el rango cuatro de habilidad y, por lo tanto, la primera en desbloquear las nuevas especializaciones de habilidades, lo que implicaba ciertas obligaciones con la Colonia.Guardó sus herramientas y apagó su estación de trabajo antes de entrar en el túnel y buscar al organizador. La hormiga la miró con una mirada inquisitiva en las antenas.No esperaba verte salir de tu habitación. Supongo que habrás subido de nivel en Herrería, ¿no?El artesano asintió."Lo hice", confirmó, "y tengo algunas nuevas opciones de habilidades para informar"."Excelentes noticias. Voy a buscar a los cuidadores de cría."Se escabulló, dejando a la artesana esperando. Por suerte, no tardó en regresar con un par de entusiastas cuidadores de cría que tomaron el control en cuanto entraron en la cámara.¿Es este el artesano? ¡Qué maravilla! ¡Bien hecho, hermano, estamos muy orgullosos de ti! El primero de la Colonia en desbloquear estas nuevas habilidades, una contribución verdaderamente significativa.¡Y también se desbloquea una nueva habilidad! Tendremos que analizar tu estado detalladamente para asegurarnos de identificar las condiciones. ¡Tenemos mucho trabajo por delante!La artesana suspiró mientras las dos cuidadoras de cría la cuidaban como si fuera una cría recién nacida. Era natural que las cuidadoras asumieran la responsabilidad dentro de la Colonia de estudiar y documentar el Sistema, ya que eran las más involucradas en enseñarlo, pero su naturaleza maternal ralentizó considerablemente el proceso. Pasaron varias horas antes de que la artesana, al borde del agotamiento, pudiera finalmente regresar a su taller, exhausta, pero rebosante de entusiasmo. Se entregó a su trabajo, decidida a desentrañar los secretos de sus nuevas Habilidades y llevarlas al siguiente nivel.Durante tres días enteros forjó sin descanso, su fuego ardía sin cesar y el sonido del metal resonaba una y otra vez mientras trabajaba con fiebre. Su locura solo llegó a su fin cuando un equipo de cinco trabajadores irrumpió en su taller (había atracado la puerta) y se la llevaron a rastras mientras ella reía con delirio.Tras un día completo de descanso observado, durante el cual fue sujetada por un mago de tierra, la artesana pudo regresar a su taller para inspeccionar el fruto de su trabajo. El último día y algo más era apenas un borrón en su memoria, así que se sorprendió bastante al ver la gran cantidad de patrones y piezas diferentes que había producido. ¡Sus dos nuevas Habilidades incluso habían llegado al segundo rango! Algo comenzaba a sintetizarse en su mente y estaba deseando empezar.Excepto que había algo que se interponía en su camino."Se te acaba el tiempo", le dijo el supervisor."¿Qué?", se sorprendió el artesano, "¡Estoy más cerca que nunca!""Y la cantidad de recursos que estás consumiendo ha aumentado, sin ningún resultado a cambio."Con un movimiento de sus mandíbulas, la supervisora señaló la gran cantidad de piezas y fragmentos de armadura que cubrían el pequeño taller.Cada vez me cuesta más conseguir materiales para ti. Si quieres continuar con este proyecto, necesitas algo que demostrar, y pronto. Las voces de quienes están descontentos con el desperdicio se alzan cada día más. La Colonia no está dispuesta a tolerar la ineficiencia.Pero ¿cómo se supone que desarrollaremos algo nuevo sin experimentar y fracasar? ¿Cómo se supone que desarrollaré mis habilidades sin práctica?En la Colonia se aceptaba generalmente que para desarrollar Habilidades y descubrir nuevas ramas del conocimiento era necesario probar una y otra vez. Cientos de hormigas se habían dedicado a configuraciones de Habilidades y mutaciones deficientes en un intento por descubrir nuevas fusiones o combinaciones. Sin embargo, ¿la acusaron de desperdiciar recursos?"Su caso es bastante singular", le dijo el organizador, "porque los productos que elabora en su consultorio no tienen ningún valor para la Colonia, pero extraer y refinar el metal que utiliza requiere una enorme inversión de energía. Además, muchos están convencidos de que lo que intenta fabricar es algo fundamentalmente sin valor. He oído a varios decir que el herrero más talentoso de la Colonia está desperdiciando su talento. Solo los resultados acallarán sus voces".Con esa severa advertencia, dejó a la artesana sola para que reflexionara sobre su camino. En la mente de la artesana, había presión, preocupación y no poca ira por la miopía de sus compañeros artesanos, pero ni un ápice de duda. Sabía, ¡sabía!, que lo que buscaba construir estaba a punto de estar a su alcance. ¡La armadura de hormiga se haría realidad! ¡La forjaría allí mismo, con sus propias mandíbulas!Ardiendo de convicción, la artesana limpió su espacio de trabajo y comenzó a planificar. Mientras levantaba diferentes piezas de armadura, cada una forjada con métodos únicos, una imagen comenzó a tomar forma en su mente. Una poderosa hormiga soldado, cubierta de metal brillante que vibraba con encantamientos. Un monstruo de hierro de poder imparable. ¡El Insecto de Acero!¡Sí! Podría usar placas moldeadas sobre una malla para la cabeza. Y se usarían escamas en las articulaciones y para cubrir el pecíolo. El abdomen tendría que ser flexible, por supuesto, pero también grueso. Las placas más gruesas tendrían que estar alrededor del tórax. Tenía que considerar cómo se uniría al caparazón. ¿Dónde sujetarlo? ¿Y cómo interactuaría la armadura con el caparazón? Tenía que haber una manera de maximizar el beneficio tanto del caparazón como del acero...En su cabeza, el traje completo comenzó a tomar forma lentamente mientras consideraba procesos, piezas y técnicas, descartando una, modificando otra. Y entre el caparazón y la armadura, una nueva capa comenzó a tomar forma. Una que permitiría que la armadura se flexionara, pero que a la vez se reforzara contra el inflexible exoesqueleto que la sostenía. A medida que completaba los detalles, su comprensión del encantamiento se integraba más en el diseño. Si modificaba estos materiales, el efecto del encantamiento sería más intenso. Si conectaba esta sección con aquella, el efecto mágico no se vería diluido por la incompatibilidad de los metales.Con los ojos encendidos y las antenas moviéndose con una energía descomunal, encendió la forja y metió en ella una carga enorme de lingotes. ¡Hoy completaría un prototipo que demostraría a toda la Colonia que estaba equivocada!