C - Capítulo 586

"Todavía no entiendo por qué tengo que ser yo quien lleve esto", se quejó Leeroy."Sabes exactamente por qué", dijo Brendant sin aceptar las tonterías de su hermano, "porque le pedimos a este artesano que lo hiciera a tu medida, ya que eres quien más necesita protección adicional".Leeroy se movió inquieto y meneó mientras el meticuloso artesano, que constantemente tenía que pinchar y empujar a la miembro del consejo para que se quedara quieta, le colocaba muchas, muchas piezas diferentes de equipo en su caparazón."Deja de inquietarte", lo reprendió el artesano, "el propósito de esta armadura es mantenerte con vida"."Por eso no me gusta", murmuró el soldado.“¿Qué fue eso, Leeroy?” preguntó Brendant."¡Nada! Nada en absoluto.""Te han advertido muchísimas veces que cambies de actitud", le dijo Brendant con cansancio. "Ya no eres una cría, deja de comportarte como tal. Es tu responsabilidad luchar, sí, pero también hacer todo lo posible por preservar la inversión que la Colonia ha hecho en ti. ¿Crees que a todos se les dan evoluciones completas del núcleo como a ti? ¿Acaso cada hormiga de nuestra familia recibe la educación personal de la Mayor? Tienes que dejar de ser tan egoísta".Leeroy soportó el sermón en un silencio digno; había oído lo mismo muchas veces. A veces se preguntaba si su constitución era fundamentalmente distinta a la de sus hermanos. Simplemente no veía las cosas como ellos. Pero el Mayor había hablado, y todos parecían creerle. Leeroy solo podía seguir planeando en secreto su gloriosa contribución a la grandeza de la Colonia. ¡Algo que esta nueva armadura intentaría impedir!Ella ya lo odiaba."Hay cinco núcleos que alimentan la matriz de encantamiento", decía la artesana. "Dos de ellos están aquí y aquí", golpeó el metal con una antena para indicar las ubicaciones, "que ayudan a regular el peso de las placas más pesadas".La artesana se movió hacia la cabeza de Leeroy, donde terminó de ajustar las correas del casco mientras continuaba explicando.Los otros tres núcleos se concentran en la parte frontal de la armadura. Los metales están imbuidos de maná de tierra y los núcleos contribuyen a mejorar la estabilidad y la dureza. La idea es brindar la máxima protección a las áreas vitales, además de preservar la ventaja de masa e impulso que proporciona la armadura.Al terminar su explicación, la artesana retrocedió y sintió una oleada de alegría al contemplar el producto terminado. Leeroy era un soldado corpulento de nivel cuatro, con un caparazón grueso que albergaba una musculatura poderosa. Incluso con los encantamientos aligerando la carga, la armadura completa aún pesaba más de una tonelada; un soldado con menos atributos físicos probablemente tendría dificultades para moverse con ese traje.Observando el proceso desde un lado, Brendant tuvo que admitir que el artesano había hecho un trabajo increíble. Las diversas piezas de la armadura encajaban ingeniosamente, con clips, ganchos y correas en diversos lugares ingeniosos para ayudar a mantener el traje unido. No tenía grandes expectativas para este proyecto, pero al ver el resultado final, tuvo que admitir que estaba impresionada. Leeroy había pasado de ser un soldado indomable a algo completamente distinto. El casco le daba el rostro de un temible demonio; los pliegues del metal que protegían sus ojos ensombrecían sus rasgos. Placas de metal descendían por los lados de su cabeza y se curvaban alrededor de sus mandíbulas, sobresaliendo por debajo para proteger su boca.Gruesas placas cubrían su abdomen y tórax, con especial atención a las placas laterales. La parte inferior del caparazón prácticamente no tenía protección. La idea era mantener el cuerpo bajo y cargar hacia adelante, permitiendo que la armadura protegiera y aumentara el impacto.La capacidad de absorción de impactos de la armadura también era excelente. El artesano había realizado un trabajo increíble al construir una estructura interna en el interior del metal. Las juntas, ingeniosamente insertadas, permitían que la armadura se flexionara, mientras que la capa interna transfería la fuerza de la armadura al caparazón, dispersando el impacto en un área más amplia y aprovechando la resistencia del exoesqueleto existente.“Bueno, ahora no queda más que probarlo. ¿Te animas a continuar, artesano?La hormiga más pequeña dio una última vuelta alrededor del indignado cuerpo de su sujeto de prueba, comprobando las correas y rozando con cariño las antenas sobre el revestimiento una última vez. Repentinamente nerviosa, se apartó y se tranquilizó antes de responder."Está listo."Las hormigas de apoyo despejaron espacio para permitir que los dos grandes soldados tuvieran algo de espacio.“¡Muy bien, Leeroy, voy a disfrutarlo!” Brendant se rio y corrió hacia adelante.Durante los siguientes diez minutos, atacó, mordió y golpeó a su hermano mientras Leeroy permanecía de pie, absorbiendo el castigo con resignación. Desde un lado, la artesana observaba atentamente, con el corazón latiendo con fuerza. No tenía por qué preocuparse, su trabajo resistió notablemente. Con sus poderosas mandíbulas y sus múltiples mutaciones, Brendant logró perforar la armadura en varios puntos, pero no logró causar daños significativos al caparazón subyacente, pues la fuerza de sus mandíbulas se desperdició en el metal."Debo decir que es mucho más resistente de lo que esperaba", observó el soldado mientras retrocedía. "Aunque cargar con todo ese peso no debe ser bueno para la movilidad"."Ciertamente, solo los soldados más fuertes podrían llevar un traje tan pesado", le informó el artesano. "Para otras castas, como los generales, se necesitaría una versión más ligera"."Tiene sentido. Muy bien, Leeroy, es hora de la venganza, ¡vamos!"Tras soportar las atenciones de su hermano durante tanto tiempo, Leeroy estaba más que dispuesta a devolverle el favor. Sin embargo, cabe destacar que le faltaba entusiasmo. Sin la amenaza de un peligro mortal real, simplemente no podía entusiasmarse. Sacudió el cuerpo para acomodar la armadura, aún adaptándose a la sensación antes de ponerse de pie y cargar. Aunque tardó en ponerse en marcha, ganó velocidad rápidamente, haciendo volar la tierra cada vez que sus garras se clavaban en el suelo.Los ojos de la artesana brillaron al observar la carga. ¡El poder, la fuerza, el impulso imparable! ¡Era la solución!Con las mandíbulas abiertas, Leeroy se lanzó con todas sus fuerzas. Su velocidad se redujo considerablemente, pero la potencia de la embestida era innegable. Brendant se preparó lo mejor que pudo, pero fue en vano. Cuando la fusión de acero e insecto en la que Leeroy se había convertido chocó contra ella, Brendant fue derribada al instante. Incapaz de detener su propio impulso, Leeroy atacó directamente a su hermana y se estrelló contra la pared del túnel, agrietando la piedra con fuerza y enterrando su cabeza en la tierra.Le tomó varios minutos extraer al soldado, pero la artesana estaba eufórica. Este modelo de armadura era solo el primero. A sus ojos, era algo tosco y brutal, carente de la elegancia y con solo una fracción de la fuerza bruta que imaginaba. Aun así, ¡mira qué bien funcionó!"Vaya", dijo Brendant mientras se incorporaba, "¡Menudo detalle, ¿verdad?! ¡Tengo una grieta en el caparazón! ¡No creo que me haya mordido! ¡Estoy impresionada! ¿Qué opinas, Leeroy?"Un poco aturdido, el otro miembro del consejo se tambaleó con aire deprimido."Funciona muy bien. Me siento casi invencible con esto"."Entonces, ¿por qué te ves tan infeliz?""Me siento casi invencible con esto"."Ah."Ignorando a su idiota hermana, Brendant se volvió hacia el artesano.¡Felicidades! Aunque cuesta muchísimos recursos, esta armadura parece tener un uso. Podemos crear y mantener una pequeña cantidad para empezar. Supongo que tienes revisiones, ¿Smithant?El artesano empezó."¿Qué es un Smithant?"“Sí. Tienes mucho trabajo por hacer. Creo que recomendaría que los Mayores también te visiten, si tienen oportunidad. Seguro que querrán ver qué has hecho. ¡Buen trabajo!