C - Capítulo 588

Las hormigas tardaron diez minutos en conducir a los humanos a un túnel lateral y, desde allí, a una habitación pequeña pero cómoda, con sillas y donde podían sentarse. Enid no tenía la vista puesta en los muebles; en cambio, su atención se centraba en las hormigas que las rodeaban, que sin duda parecían más tensas y alertas que hacía un momento.Antenas moviéndose, mandíbulas flexionándose, movimientos repentinos y nerviosos eran indicios del nerviosismo que había presenciado en las hormigas, y todas esas señales estaban presentes en quienes las observaban en ese momento. Todas excepto Coolant. La poderosa maga, como su nombre indica, relajada y cómoda, pidió a los humanos que se sentaran y ocupó su lugar a la cabecera de la mesa en un extraño asiento con forma de hormiga.Poco a poco, Enid comprendió lo que significaba estar tan cerca de la prole. Sabía cómo era el ciclo de vida de las hormigas. Las larvas de hormigas monstruosas exigían una enorme cantidad de biomasa antes de poder tejer sus capullos y madurar hasta convertirse en miembros adultos de la colonia. En algún lugar cercano, un ejército de larvas carnívoras estaba recibiendo montañas de restos de monstruos. En el fondo de su mente, casi sentía como si pudiera oír el sonido de miles de mandíbulas desgarrando carne y triturando huesos.Ella se sintió enferma.Beyn, por otro lado, ¡estaba eufórico! Estaba tan cerca del corazón de la Colonia que prácticamente podía oír el latido del corazón retumbando en las paredes. Lo llenaba de éxtasis, pero también lo humillaba. ¿Qué era una vida patética comparada con la majestuosidad de la Colonia y sus hijos? Miles de jóvenes milagros se criaban cerca, ángeles del Sistema. ¿Qué podía hacer alguien como él en comparación?El resto del consejo miraba con nerviosismo a Enid en busca de liderazgo, y ella se esforzaba por recomponerse. ¡No serviría de nada avergonzarse ni a sí misma ni a la orgullosa gente de Renovación! ¡Vamos, Enid, recupérate! Se reprendió con dureza y armó valor, ahuyentando los crujidos.[Gracias por acomodarnos aquí, Coolant], señaló los asientos y la mesa, [está claro que te tomaste la molestia de hacernos sentir cómodos].[Oh, no es nada. Los muebles son solo de piedra y madera, cosas que moldeamos con bastante facilidad.]Aarran carraspeó silenciosamente ante este insulto a su profesión, pero Coolant no se dio cuenta o ignoró al hombre.[Te lo agradecemos de todos modos], continuó Enid mientras le daba una patada al artesano idiota por debajo de la mesa. [Aunque debo preguntar, ¿por qué nos traes tan cerca de las cámaras de cría si te incomoda? Yo, por mi parte, con gusto me mudaré a otro lugar si nuestros anfitriones se sienten más cómodos].¡Por favor, déjenos ir![Eso no será necesario], respondió Coolant, frustrando sus esperanzas. [El Mayor nos dejó claro que si queremos ganarnos la confianza de otro ser inteligente, debemos confiar en nosotros. Esto aplica tanto a nivel individual como social. Nuestra intención es buscar una mayor confianza en ti y tu gente, por lo que es necesario que la demostremos. Por eso te hemos traído aquí, junto a nuestro corazón.]La maga se giró hacia una pared para hacer un mejor gesto a su audiencia humana.[A través de esa pared y bajando por un túnel se encuentra la cámara de puesta de huevos de este nido donde reside la Reina.]Este anuncio fue recibido con un silencio atónito en la sala. Ningún humano emitió un sonido mientras miraban fijamente esa modesta pared. Nadie, excepto Beyn. Los ojos del sacerdote se desorbitaron y un gorgoteo ahogado graznó de su garganta mientras intentaba desesperadamente contener su júbilo. Tan intensa era la guerra de sentimientos en su interior que su rostro se tiñó de un rojo intenso y se vio obligado a llevarse la mano a la garganta para evitar que sus rugidos de alabanza escaparan de su alma. Esta extraña demostración atrajo rápidamente la atención de todos en la sala, incluyendo a Coolant, quien no tenía ni idea de lo que estaba viendo. Para los humanos, parecía como si el sacerdote estuviera intentando ahogarse hasta morir.Enid quería saltar por encima de la mesa y dejar inconsciente al idiota, pero a su edad y con sus estadísticas, era improbable que lo lograra. Los más cercanos a Beyn eran sus acólitos, quienes insistían en sentarse detrás de él, pero estaban tan absortos en el fervor religioso como su líder, ya sea rezando en silencio con energía frenética o al borde del desmayo. Antes de que Enid tuviera oportunidad de rectificar la situación, Coolant vino y empeoró las cosas.[Nuestra intención era traer a la cámara a cualquiera que estuviera dispuesto a reunirse con la Reina una vez que nuestra discusión terminara...]Coolant parecía ligeramente vacilante al percibir la extraña mezcla de reacciones. Sin embargo, insistió con la generosa hospitalidad de la Colonia. Mantener el puente mental en tantas divisiones era agotador, incluso con ayuda, e interpretar las respuestas humanas era difícil incluso en el mejor de los casos. Cuando los dos grupos la presentaban con expresiones tan divergentes, no sabía qué pensar.Cuando Beyn oyó esas palabras, un agudo chillido escapó de su boca, como el grito de un águila moribunda, lo que le hizo apretar la garganta con más fuerza, acallando el sonido y reduciéndolo a un graznido bajo. Para entonces, sus ojos estaban completamente inyectados en sangre y su rostro había empezado a oscurecerse, rozando el púrpura. Necesitaba oxígeno desesperadamente, pero no estaba dispuesto a arriesgarse. ¡No podía! ¿Y si molestaba a la Reina? ¿Y si asustaba a las larvas mientras crecían? No, mejor que hiciera lo que tuviera que hacer para evitar semejante farsa. ¡Mejor que estuviera muerto!El resto de los acólitos no estaban en mejor situación, mientras cada uno luchaba por contener una nueva y aún mayor oleada de júbilo. Como si su presa anterior hubiera podido contener las aguas de su alegría, pero esta nueva inundación, tan poco después de la primera, fue demasiado para que sus diques reforzados la soportaran. Primero uno, luego más, comenzaron a tambalearse y a desplomarse al suelo.El propio Beyn seguía aferrándose, aunque solo parecía sufrir más por ello. El ayuntamiento observaba con horrorizada fascinación cómo Beyn seguía croando y gorgoteando con la única mano que le quedaba aferrándose al cuello. Con los ojos desorbitados y tembloroso, el sacerdote empezó a echar espuma por la boca mientras ponía los ojos en blanco y, por primera vez en meses, deseó tener la otra mano de vuelta. Para estrangularse mejor con ella.Hubo un profundo silencio en la habitación cuando el confundido sacerdote finalmente se desplomó de su silla, inconsciente.“No estoy seguro de lo que ha pasado”, dijo Coolant.[Eh...] Enid tartamudeó: [Tal vez podríamos decir que el honor de conocer a la Reina fue demasiado para Beyn y los acólitos. Se sentían indignos.]La enorme hormiga consideró esto por un momento antes de asentir.Es bueno que tengan tanto respeto. La Reina es la progenitora de todos nosotros y merece tal consideración.Enid respiró aliviada mientras maldecía en su interior a Beyn y a sus estúpidos seguidores. ¡Habían estado tan cerca del desastre por culpa de estos imbéciles! Irónicamente, si hubieran sido menos devotos, las cosas habrían sido mucho peores.