C - Capítulo 589

Las conversaciones en sí fueron la negociación más directa de la vida de Enid. Coolant se mostró tranquila, inteligente y sin malicia mientras hablaba clara y directamente con el consejo humano.La Colonia quería que ayudaran con las negociaciones futuras, ¿era eso posible?Sí, era algo que podían hacer, de hecho, habría muchos que estarían felices de ofrecerse como voluntarios para ayudar a las hormigas, más allá de los fanáticos desmayados en el suelo.A cambio de la ayuda, la Colonia estaría dispuesta a redoblar sus esfuerzos para apoyar el desarrollo de la ciudad, incluyendo una amplia campaña de búsqueda de más refugiados.Fantástico, esta ayuda sería muy bienvenida.Y así fue. De principio a fin, tardaron menos de cinco minutos en llegar a un acuerdo de principio, y luego Coolant necesitó otros cinco para detallar con precisión las próximas conversaciones con la ciudad-mazmorra de Rylleh. Enid dedujo, por lo que dijo el mago, que la Colonia no sabía realmente qué hacer con la ciudad ni tenía ningún interés real en extraerle nada. La ciudad había representado una amenaza; la neutralizaron; ahora solo querían asegurarse de que la ciudad siguiera adelante, haciendo lo suyo, sin construir ninguna puerta.Coolant parecía creer que esta era una postura totalmente razonable para las hormigas, y desde su perspectiva, lo era. Enid estaba segura de que la gente de la ciudad no lo vería así, dado que su acceso a la sociedad de las Mazmorras estaba completamente cortado. La lista de quejas que presentarían sería abrumadora, de eso no tenía duda. Pero ese era su problema, tanto como el de la Colonia; en eso estaba de acuerdo.Concluidas las conversaciones generales, llegó el momento que todos los miembros del consejo temían. Coolant se mostró casi alegre al comentarlo ante la delegación.[Una vez resueltos los asuntos más desagradables, me gustaría ahora, como gesto de confianza, invitarlos a todos a conocer a la Reina en su aposento. Estarán bajo estricta vigilancia, por supuesto, pero este es el mayor gesto de apertura que podemos ofrecerles, además de permitirles contactar con nuestros jóvenes, algo que no nos sentimos cómodos haciendo en este momento.]¡Qué invitación tan directa y educada! Enid miró al resto del consejo y, efectivamente, todos estaban sudando la gota gorda. Lo disimulaban bien, pero sus ojos abiertos y sus expresiones congeladas delataban la lucha interna que libraban mientras buscaban una excusa razonable para rechazar la visita. Como si algo así se pudiera permitir. Imaginen si las hormigas extendieran esta invitación con el corazón abierto, solo para que todos los visitantes la rechazaran. La alcaldesa no estaba segura de cómo lo tomarían las hormigas, pero en sociedades inteligentes, semejante rechazo sería visto como una bofetada enorme. No le entusiasmaba la idea de encontrarse cara a cara con semejante monstruo, pero se negaba a insultar a la Colonia de esa manera.[Si no le importa, Refrigerante], comenzó diciendo: [Acepto su amable invitación en nombre del consejo. No quisiera molestar demasiado a Su Majestad con nuestra visita; yo sola seré suficiente representante de la Renovación].El alivio palpable en los rostros de sus compañeros del consejo era una vergüenza, y Enid les dirigió una mirada severa y despectiva. ¡Ni siquiera tenían la decencia de parecer avergonzados! La próxima vez que llegaran las elecciones, tendría que asegurarse de convencer a los miembros más capaces de la comunidad para que se presentaran. Si esto era lo mejor que su gente podía ofrecer, estaban condenados desde el principio.Ella se volvió hacia Coolant.Aunque estaría bien que Isaac pudiera acompañarme por si tropiezo. Soy muy mayor para ser humano, ¿entiendes?La hormiga gigante inclinó sus antenas en señal de aceptación mientras Isaac emitía un gemido vergonzoso; su rostro era la imagen de una traición herida.[Esto es aceptable. Estoy seguro de que la Reina preferiría no estar abarrotada. Aunque debo preguntar, ¿a qué se refiere el término "Su Majestad"?]Enid vaciló.[Es uh… un término usado para referirse a la realeza.][¿Quién es real?][¿La Reina?]Coolant la miró fijamente por un momento, sin comprender antes de responder.[Pero la Reina no es la realeza, ella es la Reina.]…[Por supuesto.]Enid y un Isaac que lloraba abiertamente fueron escoltados fuera de la habitación y de vuelta al túnel contiguo. Isaac logró recomponerse después de que Enid susurrara “Morrelia” en voz baja, lo que afortunadamente ocurrió antes de que llegaran a una pendiente descendente que, al ver, daba a una cámara más grande.Los dos humanos se armaron de valor antes de descender bajo la atenta mirada de los enormes insectos que se cernían sobre ellos, observando cada uno de sus movimientos. Al pie de la pendiente, Enid cerró los ojos un instante mientras se preparaba para su anciano corazón y luego entró en la cámara.La Reina era, y no era, lo que esperaba. Era, con diferencia, la hormiga más grande que Enid había visto jamás, destacándose sobre los humanos mientras se giraba para observar a los dos intrusos con cierta curiosidad. Mandíbulas enormes, un caparazón grueso y brillante, patas tan altas como el tejado de una casa antes de inclinarse hacia el suelo. Pero donde esperaba una criatura hinchada y palpitante que apenas podía moverse por sí sola, la Reina era en cambio poderosa, esbelta y ágil. Solo su parte trasera, más grande, insinuaba la naturaleza diferente de su especie.Más que eso, ¡la presencia de otras dos reinas fue un shock para el sistema! Aunque no eran tan grandes como su madre, las dos hormigas más jóvenes estaban detrás de su progenitora, más grande, mientras observaban con asombro a los humanos que habían entrado en esta, la cámara más privada de todas. De hecho, aparte de Enid, Isaac, Coolant y los guardias con los que habían entrado, no había otras hormigas en la cámara, lo que la convertía en la habitación más tranquila y deshabitada del nido que habían visto.[Me encargaré de la conexión del puente mental], anunció Coolant, [solo dame un momento].Un silencio incómodo se apoderó de ambos bandos mientras se observaban, sin poder hacer comentarios. Isaac había logrado controlarse bastante bien mediante ejercicios de respiración profunda e imaginando el rostro emocionado de Morrelia salpicado de sangre durante una intensa batalla. Ni siquiera la presencia de estos insectos tan intimidantes fue suficiente para disipar el ardor que sentía por su diosa.[Hecho], anunció Coolant, [Madre, esta es Enid, alcaldesa del asentamiento humano en la superficie e Isaac, una especie de soldado].La Reina gigante acercó sus antenas a cada uno de ellos a medida que los presentaban, para así tener una idea de ellos.Bienvenidos a la cámara de puesta de huevos, invitados de mi familia. Debo admitir que no esperaba que alguien aceptara la invitación a visitar este lugar, pero les doy la bienvenida.La voz de la Reina era profunda y cálida. Nada áspera ni autoritaria, como cabría esperar de un poderoso monstruo de la Mazmorra. Enid sintió una conexión inmediata con esa voz. Era la voz de una matriarca, de alguien que anteponía la familia a todo. Era algo con lo que se identificaba. Dio un paso adelante con valentía y se dirigió a la Reina.[Yo… Nos complace mucho ser ella, Reina de la Colonia.] Los buenos modales nunca le hacen daño a nadie, era uno de los lemas de Enid. [Tengo que preguntar, ¿por qué pensaste que nadie vendría aquí?]Al principio pensó que la Reina daba por sentado que estarían demasiado asustadas, pero al reflexionar un poco más, dudó de que fuera cierto. La Reina no pensaría que alguien le tendría miedo, ¿por qué sí? Si la Colonia había dicho que estarían a salvo, entonces estarían a salvo. Punto final. ¿Y por qué alguien dudaría de la palabra de la Colonia? Que Enid supiera, ni una sola hormiga había mentido ni una sola vez en todos sus tratos y conversaciones con los humanos. Pensó que algo más debía de haber pasado por la mente de la Reina, y le interesaba saber qué era.La Reina señaló hacia Coolant con una antena mientras explicaba.Tengo un conocimiento limitado de la sociedad humana. De “alcaldes” y “gobernantes”. Individuos a cargo de las cosas. No soy una figura destacada en la Colonia. Soy madre de muchos hijos, pero ya no soy una figura central ahora que tenemos más Reinas.¡Mamá! ¡Eso no es cierto!” protestó Coolant.¡APORREAR!La Reina bajó una de sus antenas para estrellarla contra la cabeza de la hormiga maga, un gesto que recordaba a una madre impaciente golpeando a su hijo en la cabeza con una cuchara de madera. La imagen era tan cómica que Enid casi se ríe a carcajadas.La insistencia de ti y tus hermanos en algo que no considero real los hace casi tan frustrantes como el problemático. Acepta lo que digo.[Sí, madre.]