C - Capítulo 612

Las hormigas desconocían el viejo dicho terrestre de que “las batallas se ganan en el campo de entrenamiento”, pero sin duda sabían cómo dedicarse a los preparativos con ahínco. Poco cambió desde que se avistaron las fuerzas invasoras; la Colonia ya estaba trabajando a toda máquina para aumentar su capacidad y reforzar sus defensas. Sin embargo, era innegable que la amenaza inminente añadía cierta emoción al ambiente.Quizás los observadores del descanso obligatorio fueron un poco menos diligentes, quizás algunos trabajadores más decidieron posponer su siguiente letargo unas horas, quizás los equipos que entrenaban en las diversas extensiones del territorio de la Colonia se arriesgaron un poco más. Todos se esforzaron un poco más, intentando conseguir la última ventaja que ayudaría a la familia a sobrevivir.Mientras los trabajadores, artesanos y soldados corrían para completar sus tareas, lejos al este de la Colonia, las escaramuzas iniciales ya habían comenzado.¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!"¡DISPARO!""¡Dos kilómetros de espacio libre! ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos!"¡El siguiente equipo en cinco! ¡Cinco! Manténganse alejados de las líneas de visión y cuiden sus abdómenes. Quiero las antenas bien agudizadas y los ojos enfocados. ¡Me refiero a todas las lentes!El último equipo en disparar su descarga ácida de largo alcance atravesó los túneles a toda velocidad, poniendo una distancia considerable entre ellos y el enemigo, mientras los exploradores especialistas en sigilo vigilaban la respuesta de los Golgari. La mayoría de los exploradores optaron por ampliaciones de alcance para su configuración ácida, pero no todos invirtieron en configuraciones ácidas extensas como la de los Antiguos. Quienes sí lo hicieron optaron por desviar la inversión en biomasa de mutaciones más típicas, como mejorar las mandíbulas o el caparazón, y en su lugar destinaron esos puntos a la artillería ácida especializada."¿Nos chocamos?", le preguntó un explorador a su hermano mientras corrían hacia la zona despejada. "Ni siquiera los vi"."El observador nos tenía bien posicionados. Aunque no fuera un impacto directo, con tanto ácido en el aire, algo debió haber sido alcanzado", razonó el otro."¡Silencio ahí atrás!", les respondió el explorador más grande que corría delante. "Están obstruyendo el túnel con su olor. ¡Corran!"Siguieron corriendo en silencio, los diez exploradores en formación cerrada, con sus piernas fuertemente mutadas azotando el aire y haciendo que el terreno pasara como un rayo. Cuando finalmente llegaron a su destino, encontraron a docenas de equipos descansando en grupos alrededor del túnel, algunos claramente preparándose para regresar al frente.En el centro de todo había una hormiga más grande que las demás: uno de los miembros del consejo, Burke."Bien hecho, equipo", dio la bienvenida al grupo recién llegado. "Vayan a la parte de atrás y descansen. Tenemos un alijo de biomasa ahí atrás. Asegúrense de llenarlo, muten si pueden y prepárense. Cuando les toque regresar, les avisaré".Las exploradoras saludaron a su mayor con una antena en la cabeza y se escabulleron para ocupar su lugar entre los cientos de hormigas. Burke las observó alejarse un momento antes de regresar a la entrada del túnel, orientada al este, a la espera del siguiente grupo."¿Cómo va?", preguntó Advant, acercándose desde el otro lado del techo."¿Por qué estás ahí arriba?"He estado entrenando mi agarre. Lo he dejado estancado durante demasiado tiempo, así que me quedo pegado al techo siempre que puedo.El agarre era una habilidad importante para los soldados, ya que poseían la mayor masa de todas las castas, por lo que necesitaban niveles más altos de agarre para poder atravesar muros y techos a voluntad. Podían solucionar este problema mejorando la fuerza de las garras de agarre en los extremos de sus piernas durante la evolución, pero ningún soldado estaba dispuesto a gastar energía en algo que no mejorara directamente su capacidad de combate.“¿Y bien?” preguntó Advant de nuevo.Burke suspiró, o al menos, desató el equivalente en feromonas.Es difícil decirlo. No nos permiten acercarnos lo suficiente para evaluar realmente lo que sucede, así que no sabemos si estamos logrando algo. Son ataques de máxima distancia. La mayoría de los exploradores ni siquiera pueden ver adónde apuntan."La idea no es infligir daño, recuerda. La clave está en intentar fatigar al enemigo.""Lo sé."Curiosamente, había sido idea de Frances, la sanadora. Por lo que habían visto, las hormigas tenían una enorme ventaja numérica sobre el enemigo, lo que significaba que podían permitirse el lujo de derrochar la energía de cada una. Si diez hormigas lograban debilitar a un solo golgari, sería un intercambio valioso. La sanadora había señalado que la fatiga sería un peligro mucho mayor para los inteligentes que para la Colonia. Al amenazar constantemente al enemigo y obligarlo a defenderse de un bombardeo de ácido interminable, el consejo pretendía minar la energía de los invasores poco a poco."Ojalá pudiéramos interactuar con ellos más directamente", dijo Burke. "Parece que no estamos haciendo lo suficiente"."Empiezas a sonar como Leeroy", bromeó Advant. "Ten paciencia. No podremos derrotar a estos imbéciles sin ser inteligentes. Si llega el momento y tenemos que aplastarlos por las paredes del túnel, lo haremos, pero hasta que no nos quede otra, debemos explorar todas las ventajas posibles"."Lo sé, lo sé. Imagínate a un explorador recibiendo un sermón de un soldado sobre la paciencia.""Tenía que pasar en algún momento", dijeron los dos chasqueando las mandíbulas con una risa rápida mientras otro equipo corría por el túnel hacia ellos."¡Buen trabajo!", los saludó Burke antes de pedirles que ocuparan su lugar. "¡El siguiente equipo sale!", gritó, enviando a otro grupo de exploradores de vuelta al frente para repetir el ciclo interminable."¿Qué opinas de lo que dijo Sloan?", preguntó Advant.¿Sobre el derrumbe del túnel? Creo que tiene sentido. Tenemos que intentar pensar en contrarrestar lo que aún no hemos visto, y ella presentó un buen argumento."Supongo", el soldado no parecía convencido, "simplemente no sé cómo podrían contrarrestar un túnel entero que cae sobre sus cabezas"."Que nos funcionara una vez no significa que vaya a funcionar siempre", sermoneó la exploradora a su hermana. "Estoy de acuerdo con los generales en esto. Es imposible que no tengan un método para detectar o prevenir derrumbes de túneles. Viven aquí abajo. Creo que la única razón por la que lo logramos la última vez es porque no se lo esperaban. Ahora sí que lo harán"."Está bien, de acuerdo. Supongo que tienes razón. ¿Cómo crees que los demás equipos de exploración están encontrando cosas en las profundidades?""No tengo idea, pero te diré algo: prefiero ser yo que Wills ahora mismo".