C - Capítulo 616

Titus odiaba disfrazarse. Pero los Altos Espadas Golgari eran conocidos por su rigor en el protocolo y la tradición, así que tenía las manos atadas. Sin embargo, ni hablar de ponerse el uniforme de gala. El montón de rocas que había subido tendría que conformarse con que le diera un buen brillo a su armadura. Así fue como, en las últimas horas del relevo del puente, Titus se quitó su elaborada Armadura Rúnica de la Legión, se sentó frente a la tienda de mando y se ocupó de las hebillas, placas y piedras mientras dirigía a su Legión.Sus manos trabajaban las correas de cuero, pulían las hebillas y limpiaban la piedra casi automáticamente, sin necesidad de mirar lo que hacía; sus ojos, en cambio, vagaban por el campamento. No había un solo legionario con cinco años de experiencia que no pudiera limpiar su armadura mientras dormía, y Titus tenía mucho más que eso.Cuando terminó el trabajo, se volvió a poner el traje, sintiendo casi una sensación de alivio cuando la última placa encajó en su lugar, sellándolo."¿Se siente más cómodo, comandante?", preguntó Alberton desde su asiento cercano.Titus se encogió de hombros y sintió que el pesado traje caía en su lugar sobre su cuerpo."No se siente bien estar en el campo sin estar blindado", dijo Titus.Realizó unas comprobaciones rápidas con las manos, tirando de una placa por aquí, empujando con las palmas por allá, probando las articulaciones y las correas. El Maestro del Saber frunció el ceño."Ten cuidado con el maná..." comenzó.“Lo sé” lo interrumpió Titus y continuó con sus meticulosas comprobaciones.Alberton se quedó en silencio por un momento antes de continuar en voz baja."A veces me preocupo, viejo amigo. Sólo ten cuidado."Titus no levantó la vista de su inspección y después de un largo momento Alberton suspiró y se levantó de su asiento, revisando cada correa y sello en la parte posterior del traje."Impecable como siempre, comandante", dijo, dándole una palmada en la hombrera con una mano arrugada."¿Vas a ponerte el traje?"El Maestro del Conocimiento resopló.¿Para qué? Mis habilidades son la investigación y la documentación, no la espada y la brujería.Tito se giró y miró a su amigo a los ojos."Pónganlo", ordenó, "algo no va bien en esta misión y no quiero perder a nadie. De hecho, pasen la orden: quiero que todo el personal esté listo para la batalla en todo momento. Sin excepciones".Sin detenerse a escuchar las protestas balbuceantes del Maestro del Conocimiento, Titus se giró y se dirigió a la tienda de comunicaciones. Mientras caminaba, logró aflojar la mandíbula y reprimir la ira. No era culpa de Alberton. El maná subía y la armadura lo absorbía, vertiéndolo en su cuerpo infundido. Tomó nota mental de que los médicos realizaran revisiones regulares a todos los miembros de la Legión, incluido él mismo.El efecto del maná en el cuerpo humano tenía muchas implicaciones. La enfermedad del maná era la más común. Una vez adaptado a cierto nivel de maná, la abstinencia se convertía en la siguiente preocupación, consumiéndose como un monstruo. Lo que preocupaba al viejo legionario era algo que solo los individuos de alto nivel debían evitar: la adicción.Titus pasó rápidamente por la abertura de la rígida tienda de lona y encontró a Braxis ocupado con un núcleo mientras lo bajaban al conjunto.¡Cuidado, cuidado! ¡Esa cosa se rompe y son seis meses de paga para un piojo como tú!"Esto sería mucho más fácil si dejaras de gritarme"."¡Cállate y trabaja!"El joven Donnelan puso los ojos en blanco al colocar el preciado núcleo en su alojamiento. En cuanto encajó, todo el conjunto cobró vida con un zumbido, acompañado de un silbido interno de maná mientras el núcleo comenzaba a drenarlo."¿Está listo?" Titus rugió desde la entrada.Ah, Comandante. Justo a tiempo, está listo para partir. Dale un segundo para que cargue y atacaré el Puente. No debería tardar mucho.Titus asintió y rodeó la tienda para situarse frente al dispositivo. No era la primera vez que usaba un Relé de Puente. Mientras esperaba a que el mago terminara su trabajo, con el legionario más joven observándolo atentamente por encima del hombro, Titus pensó en la campaña actual. Cuanto más pensaba, más se enfurecía hasta que se contuvo.¿Ocultando información? ¿A la Legión? A los Legionem Abyssi no se les podía mentir, algo que el Imperio de Piedra parecía haber olvidado."Ya terminé, comandante", la voz de Braxis sonaba distante y sus ojos parecían estar abiertos, pero no veían nada. Titus sabía que estaba explorando el conjunto con su mente, buscando la conexión con el campamento Golgari. "Ahora hablas".Diciendo esto, Braxis volvió la mirada vacía hacia su comandante y Titus sintió que su mente se conectaba con la suya. Relajando su voluntad, se dejó llevar fuera de su cuerpo. Sintió como si lo arrastraran, y una oleada de distancia, y entonces se detuvo ante el Gran Espada Balta, rodeado de una oscuridad y una niebla arremolinadas.Con los ojos fríos, el Golgari desenvainó su espada, la colocó sobre sus palmas y se inclinó sobre ella."Ante la piedra viva te saludo, Tito de la Legión."Tito devolvió el gesto con un saludo legionario, estrellando su puño derecho contra la placa del pecho, justo encima del corazón.“La Legión Abisal te envía sus saludos, Gran Espada” dijo Titus.Tras el mínimo decoro, los dos hombres se sentaron sobre sus talones y se sopesaron. Titus conocía a los Golgari, un pueblo marcial, numeroso en la Legión, y sabía exactamente lo que veía.Como si percibiera el matiz de desprecio en la expresión de su opuesto, el Espada Supremo Balta se burló mientras se dirigía a su aliado.“Ha venido tan pronto, comandante. ¿La Legión ya ha tenido dificultades? ¿Los insectos son demasiado difíciles y debe solicitar mi ayuda?Titus no respondió de inmediato; simplemente miró fijamente al golgari. Balta parecía imperturbable, con un porte condescendiente y superior."La Legionem Abyssi no aprecia que se oculte información."Eso me hizo levantar una ceja."¿Acusas al Imperio de Piedra de ocultarte información? Es una afirmación atrevida, comandante. Por tu honor, confío en que tengas pruebas", su voz se agudizó al final.La palabra honor saliendo de la boca de aquella serpiente le heló las entrañas a Tito, pero mantuvo su rostro sereno, aunque permitió que un poco de calor entrara en sus ojos.“Si decido que vuestro Imperio nos ha engañado, solicitaré al Cónsul que envíe de inmediato una expedición punitiva” dijo Tito con serenidad”. Quizás después de que incendiemos algunas ciudades, vuestro pueblo recuerde cómo tratar a sus aliados."¡¿Te atreverías?!""No sería mi primera vez."Los dos líderes se miraron fijamente, con las manos crispadas, deseando empuñar armas que no existían en este espacio mental. Tras un largo y tenso momento, Titus se cruzó de brazos y se recostó sobre sus talones."Sin embargo, no creo que fuera el Imperio el que nos proporcionó información falsa".No se molestó en aclarar su acusación. Si expresaba en voz alta sus sospechas sobre la Espada Suprema, Balta estaría obligado por el honor a defenderse. Mejor dejar esas palabras en el aire, sin pronunciarlas.Al parecer, tu Legión ha olvidado su lugar. Se te pidió que te unieras a esta expedición para apoyar al Imperio en la lucha contra esta infestación. En cambio, llegas aquí con amenazas y acusaciones."Nos encontramos con una abominación."La reacción fue inmediata. La ira se encendió en los ojos del Espada Suprema, pero pronto se enfrió hasta convertirse en una furia latente."¿Dónde?"No nos dijiste que había una abominación. Que alguien esté aquí cambia significativamente la naturaleza del conflicto.“¡¿Dónde?!” gritó Balta.Tito no respondió. Simplemente se quedó de pie, mirando fijamente a su oponente. Tras un instante, el golgari se calmó.Esa criatura ha insultado a mi familia, ha herido a mis parientes y ha traído vergüenza a mi casa. Destruiré esa inmundicia con mis propias manos, lentamente. ¿Dónde la encontraste?” preguntó.Titus suspiró para sus adentros. Pequeñas disputas y rencores. Siempre era así con los golgari. Eran tan testarudos y testarudos como su propia piel.“Necesito dejarte algo claro al principio de esta colaboración” dijo Titus lentamente”. Tienes un interés personal en esta expedición, lo entiendo ahora, pero quiero dejar algo muy claro.Se inclinó hacia delante."No me importa."Una pausa.La Legión ha venido aquí, a petición tuya, para exterminar este nido antes de que se descontrole. Con o sin tu ayuda, eso es exactamente lo que haremos. Si te interpones en mi camino, te mataré yo mismo.Titus habló con voz neutra, sin emoción, como si hablara del tiempo. No era una opinión, era simplemente un hecho."Ahora dime todo lo que debiste haberme contado antes, o iré yo mismo a cazar a tu preciada presa, la mataré con piedad y dignidad, y luego la enterraré con honor. Está justo afuera de mi campamento, después de todo."Los ojos de la Espada Alta brillaron con malicia."Bien."