C - Capítulo 619

“ ¡Mantén la línea!” Advant inundó el espacio circundante con sus feromonas.“ ¡POR LA COLONIA!” rugieron las hormigas.¡BOOM!Otra explosión sacudió el túnel, dejando a los miembros de la Colonia despatarrados en el polvo. Los sanadores se apresuraron a avanzar, con las antenas sobre los caídos, buscando feromonas que indicaran lesiones o sufrimiento. Los médicos debían tener cuidado, ya que muchos soldados ocultaban sus heridas, o al menos se negaban a reconocerlas.Una vez que identificaron a los necesitados, los retiraron de la línea del frente y comenzaron a administrarles tratamiento de emergencia.¡ Magos! ¡Respondan al fuego! Advant continuó inundando la zona de combate con instrucciones, intentando poner orden en el caos. "¡Otra descarga de ácido! ¿Dónde está mi artillería?"Un equipo de hormigas avanzó, levantando colectivamente sus distritos comerciales y desatando un torrente de ácido contra los enemigos a lo lejos. Con polvo, hechizos, humo y la neblina acre del ácido llenando el túnel, era casi imposible ver lo que sucedía a lo lejos. Advant se esforzó por ver, frustrada por su incapacidad para determinar los movimientos del enemigo.“ ¡Están avanzando!” llamó su observador.“¡Retrocedan !” rugió”. ¡Cedan terreno, paso firme! ¡Sanadores a la retaguardia!Las hormigas se organizan al instante, diminutas ráfagas de feromonas fluyen entre ellas mientras se comunican rápidamente. Cada miembro sabía constantemente dónde estaban sus vecinos. Con ojos compuestos y antenas activadas con los mensajes olfativos, los miembros de la colonia se comunicaban constantemente entre sí.Los curanderos se apresuraron a retirar a los heridos hasta que soldados más grandes se unieron a ellos. Sus familiares heridos se aferraron a sus espaldas con mandíbulas y garras, y emprendieron una retirada organizada.“¡Preparad el colapso!” ordenó Advant y los magos reunidos se pusieron manos a la obra rápidamente.El maná fluía y se movía en el aire. Grandes torrentes de maná perforaban el techo, ablandaban la roca en algunos puntos y la partían en otros. Los magos se guiaban por su habilidad de excavación, lo que les ayudaba a determinar la mejor manera de realizar su trabajo.Advant los observaba atentamente, esperando. Al principio fue sutil: un mago, luego otro, se estremecieron como si alguien los hubiera pinchado, perdiendo el control del maná.“¡Están contraatacando!” anunció uno de ellos”. ¡He perdido el control de la piedra!¡ No lo fuerces! ¡Retírate con los demás! ¡Rápido!Los magos interrumpieron su trabajo al ver que el techo del túnel seguía crujiendo y moviéndose sobre sus cabezas. El poderoso Soldado fue el último en retirarse, atento a cualquier persecución, pero no llegó nadie. Los hombres de piedra llevaban un día avanzando, frustrando los intentos de la Colonia por contenerlos. De alguna manera, incluso lograron dominar a los magos hormiga e impedir que derrumbaran los túneles cuando lo intentaron. Con su dominio superior de la magia de tierra, incluso era posible que derribaran los techos del túnel justo sobre las cabezas de la Colonia, pero no querían unas cuantas hormigas aplastadas; querían seguir avanzando. Hacia el nido.El grupo de combate de vanguardia retrocedió dos kilómetros hasta llegar al siguiente punto de defensa, la unión de tres túneles de gran tamaño que formaban una arteria principal. Los Carvers habían estado trabajando arduamente allí: túneles de emboscada, gruesos muros protegidos contra daños y un estrechamiento significativo del paso. Allí opondrían una resistencia importante.Cansada y necesitada de curación, Advant condujo a su grupo hacia las defensas, ordenando a sus miembros que descansaran y comieran.“Hay mucha lucha por delante” les advirtió”. Cualquiera que se salte el letargo será enviado directamente de vuelta al nido. Quizás puedan explicarle a mamá por qué creyeron que era mejor no hacer lo que la Colonia les pidió.Las hormigas retrocedieron visiblemente ante la amenaza. Recibir una reprimenda de la Reina era algo que pocas hormigas experimentaban, pero todas temían. Solo las Mayores habían demostrado capacidad para soportar la presión, otro aspecto legendario de su existencia.“ Esa es una forma efectiva de amenazar a las tropas”, comentó otro aroma, “Tal vez tenga que probar eso con los magos”.Advant se giró y vio a Propellant acercándose. La maga parecía agotada, con las antenas colgando contra su voluntad y las piernas apenas levantando el abdomen del suelo." Creo que necesito usarlo contigo", observó Advant, "parece que tú también necesitas algo de letargo".El mago agitó una antena cansinamente.Lo haría si pudiera. Supongo que sabes lo que ha estado pasando.“¿ Los túneles no se están derrumbando?”La hormiga más pequeña asintió.No es que fuera fundamental para nuestra estrategia, pero ha expuesto una debilidad. Son más fuertes que nosotros cuando luchamos contra ellos directamente sin usar nuestra ventaja numérica. Esto aplica tanto a los soldados como a los magos.“ No es que no lo supiéramos ya”, señaló Advant.Cierto , pero no creo que estuviéramos preparados para la gran distancia que habría. Ni siquiera creo que derrumbar los túneles los retrasara tanto, quizás solo unas horas, pero se niegan a darnos ni siquiera eso. Ni siquiera logramos excavar un túnel tras ellos. Pueden sentirnos mientras avanzamos por la piedra.Advant lo sabía. Una vez que los golgari comenzaron a avanzar, fueron implacables. La Colonia no quería desperdiciar vidas luchando a muerte por tramos de túnel tan lejos de sus nidos, así que pusieron en práctica su estrategia dilatoria: ralentizar el avance, agotarlos, no dejarlos descansar jamás. Era demasiado pronto para afirmar que no estaba surtiendo efecto, pero Advant ya no estaba tan segura como antes.“ ¿Ha recibido noticias de los otros frentes?”, preguntó.Propelente asintió.Me encontré con Burke de camino hacia aquí. Es lo mismo en todos los ángulos que avanzan. De vez en cuando envían grupos escindidos a tantear los pasajes laterales, pero nunca lo suficientemente lejos como para que podamos cortarles el paso. Están buscando el nido, no les importa nada más.“ Saben que nunca nos retiraremos de la prole”, supuso Advant, “creen que nos mantendremos firmes y lucharemos cuando se acerquen lo suficiente”.“ Es por eso que creo que invitaron a la segunda fuerza”, compartió el mago, “una pinza, para que nos fuera más difícil simplemente retirarnos de los golgari con los jóvenes”.El conflicto apenas había comenzado, un día de combates sin casi ninguna baja, pero Advant ya se sentía presionado.“ Mantén la calma”, aconsejó Propellant, “y sabes que es en serio si soy yo quien lo dice. Tenemos un largo camino y mucha batalla por delante. Las cosas pueden cambiar más rápido de lo que crees. Prepárate”.“Buen consejo” concedió el soldado”. Vamos a relajarnos un poco mientras podamos, hermana. La batalla aquí va a ser feroz.