C - Capítulo 650

Sarah respiró hondo y sintió que el aire gélido del segundo estrato le llenaba los pulmones, donde lo retuvo unos largos segundos antes de exhalar. El viento de su aliento era tan fuerte que casi derriba a una hormiga que caminaba frente a ella. No le prestó atención, o mejor dicho, no se dio cuenta en absoluto; su atención estaba centrada en su interior, alejando todas las distracciones externas.Tomó otra respiración profunda y lenta. Inhalar. Retener. Exhalar. Esperar. Inhalar. Retener. Exhalar. Esperar.Este era un ciclo que recordaba haber aprendido como humana en la Tierra, algo que su psicóloga le había dicho que la ayudaría a calmarse. Respiración cíclica. Así se llamaba la técnica. La había ayudado en su vida pasada. La mayor parte del tiempo. Se apartó de los recuerdos de su existencia anterior y volvió a concentrarse en su respiración. Cada etapa duraba cinco segundos.Dentro. Aguanta. Fuera. Espera. Dentro. Aguanta. Fuera. Espera.Aunque no era consciente de ello, un grupo de hormigas se arrastró sobre la enorme osa mientras yacía boca abajo. La gran guerrera Sarah había contribuido enormemente a la defensa de la Colonia y su lucha desinteresada había hecho que las hormigas le tuvieran una buena disposición. Mientras descansaba, cuidaron su pelaje, limpiándolo meticulosamente y asegurándose de que no tuviera pequeñas heridas ni púas que pudieran causar problemas más adelante. Era el mismo cuidado con el que se cuidaban mutuamente antes y después de una batalla; Sarah se lo merecía. Además, habían notado que respiraba con más facilidad cuando estaban activos a su alrededor; el aura de violencia y malevolencia que impregnaba el aire a su alrededor se disipaba al acercarse. Por esto, dedujeron que le proporcionaban algún tipo de consuelo emocional, algo que les complacía hacer.Desde la pared del túnel, Jim observaba en silencio cómo su compañera luchaba contra su naturaleza. Había creado una madriguera en la pared del túnel y solo su cabeza emergía, sobresaliendo al espacio abierto. Desde el momento en que Sarah se unió al frente, él también había estado allí. No para luchar, no servía de mucho, sino para intentar apoyar a su amiga. Podía sentirla ahora, percibir la lucha interna con su mente mientras ella luchaba contra la naturaleza violenta que había permanecido latente en su interior durante tanto tiempo.[Sarah… ] finalmente preguntó: [¿Estás bien allí?]El gran oso abrió un ojo y, por un instante aterrador, una presión abrumadora y violenta presionó la conciencia del gusano, llenándolo de ansias de batalla. Quería desgarrar, desgarrar, hacer todo tipo de cosas que no eran propias de un gusano. ¿Cómo iba a desgarrar siquiera? Entonces Sarah soltó un gran bufido, derribó a otra hormiga y el aura desapareció, retenida una vez más en las profundidades de su mente.“Estoy bien”, respondió ella, “no pasa nada. Lo tengo bajo control”.Se obligó a ponerse de pie, obligando a los limpiadores que llevaba a la espalda a dispersarse rápidamente. Se giró para encarar a su amiga en la pared.¿Ves? No hay problema.El gusano se movió burlonamente.Sarah, eres la peor mentirosa que he conocido. Dejando eso de lado, aún puedo sentir la maldad que llevas dentro. Tengo facultades mentales muy sensibles, ¿recuerdas? No puedes ocultármelo.Sarah simplemente suspiró y encogió sus enormes hombros de oso.¿Qué quieres que haga? No es que pueda dejar de luchar.¿Por qué no?” preguntó Jim indignado”. ¡Ya has hecho más que suficiente! ¿Cuánto tiempo esperas lanzarte contra los golgari para defender un lugar que no te pertenece? No debes…[¿No?], interrumpió ella. [¿Estás seguro de que no debo nada, Jim? Si no fuera por la Colonia, si no fuera por Anthony, ¿dónde estaría ahora?][¿Y qué hay de lo que me debes?], preguntó el gusano. [¿He sido inútil? ¿No te he apoyado y te he ayudado a escapar? ¿Eh? ¿No merezco un poco de gratitud?]Los dos se miraron durante un largo rato.[¿Y qué? ¿Quieres que te pague traicionando a la Colonia? ¿De eso se trata?] Preguntó Sarah, con su voz mental baja y suave.Jim retrocedió como si lo hubieran golpeado.¿Qué? ¡No! Quiero decir…En ese momento los dos amigos fueron interrumpidos porque llegó Coolant.Hola a ambos, dijo la hormiga una vez que los puentes mentales se estabilizaron. Espero que estén bien.“Claro” respondió Sarah”. ¿Y tú?La hormiga se detuvo por un momento.Yo también estoy bien. Todavía no me acostumbro a tus saludos humanos, espero haber sido preciso.Sarah se preguntó brevemente cómo se saludaban las hormigas y, una vez que la idea se le metió en la cabeza, no pudo quitársela de la cabeza. Tenía que preguntar. En respuesta, la hormiga maga se giró hacia el tráfico cercano. No hubo respuesta visible, pero primero las antenas de la hormiga que pasaba empezaron a temblar, seguidas por las de Coolant.[Les dije que trabajaran duro], explicó la hormiga, [y me dijeron que dejara de holgazanear].Sarah y Jim la miraron fijamente.Solemos animarnos mutuamente a trabajar cuando vemos a otros miembros de la Colonia. Si los vemos sin trabajar, les decimos que se pongan a trabajar. Si los vemos trabajando duro, les decimos que sigan así.¿Nunca les dices que descansen?, se preguntó Jim.El refrigerante pareció nervioso por un segundo.[No], murmuró la hormiga mientras giraba su cuerpo de un lado a otro, como si buscara algo, [no decimos eso].“¿Por qué te ves tan nervioso?” preguntó Sarah, confundida por la transformación.[No he entrado en letargo durante unos días], llegó la respuesta distraída, [Me había olvidado de ello hasta ahora].¿No has dormido? ¿Por qué te preocupa tanto?[No es nada], una vez más el mago se mantuvo sereno y sereno, [Me han enviado para informarte nuestro plan para la próxima defensa].“Está bien”, dijo Sarah, “estoy lista para pelear en cualquier momento”.Ella ignoró deliberadamente el gusano erizado en la pared.[Eso está bien. Nos retiramos.][¡E-espera… qué!?][Retirándose], enfatizó Coolant. Señaló con una pierna la procesión de hormigas que pasaban. [Como pueden ver, el proceso ya ha comenzado. Los generales han decidido ceder el último tramo de defensas para consolidarse alrededor de las puertas. Que el enemigo se extienda a lo largo de la distancia mientras nos recuperamos.]Sarah estaba confundida.[Pensé que querías pelear por cada centímetro de terreno], protestó ella, [desgastar a los golgari, ¿eso ha cambiado?]“Los hemos debilitado”, le dijo Coolant. “En gran parte gracias a ti, hemos podido obligarlos a pagar un alto precio por avanzar. Hay muchas circunstancias que llevaron a esta decisión”.[¿Como qué?] Habiendo estado tan lista para lanzarse nuevamente a la lucha, Sarah estaba ansiosa por comprender el cambio.[El maná está subiendo en los túneles], dijo Coolant. [La tasa de reproducción de las criaturas de las sombras está aumentando. Extender nuestras líneas de suministro fuera del nido se está volviendo más difícil y es necesario retirar soldados para defender a las crías. Y si a la Colonia le resulta difícil, con todos nuestros números, contener a las bestias...][Es peor para los golgari…][Así es. Anticipamos que habrá otra oleada pronto. Aunque no podemos predecir cuándo. Si logramos repeler al enemigo en las puertas, esperamos que se vean obligados a retirarse cuando la mazmorra se vuelva demasiado peligrosa.]Poco a poco, Sarah y Jim comenzaron a comprender lo que esto significaba para las hormigas.[El momento de la batalla final se acerca rápidamente], confirmó Coolant. [Viviremos o moriremos según los acontecimientos de los próximos días. Recuerden, Sarah y Jim, que son amigos de la Colonia, pero no están obligados a luchar. La batalla será feroz a las puertas, así que piénsenlo bien si quieren luchar. Nadie los menospreciará si deciden no participar].La hormiga les habló a ambos, pero todos los presentes comprendieron que su mensaje iba dirigido a la osa mayor. Sarah quiso responder de inmediato, pero sintió una opresión inesperada en sus pensamientos. Antes de que pudiera obligarse a aceptar, Coolant había desaparecido. Si hubiera estado menos distraída, habría notado que un grupo de hormigas se llevaba a la concejal rápidamente y en silencio mientras luchaba por liberarse. Sin el enlace, no le quedó más remedio que seguir el rastro de regreso al nido.