C - Capítulo 652

En lo profundo del nido principal de la joven raza de hormigas que había llegado a conocer como “La Colonia”, el sabio que se había hecho llamar Gris meditaba profundamente. Cerca de allí, su aprendiz, Blanco, observaba pacientemente cómo su maestra realizaba aquellas proezas mentales que ella aún no era capaz de realizar. Pues aunque permanecía inmóvil, sin mover un solo músculo de su cuerpo, su mente vagaba libremente, buscando y comunicándose. Tras varias horas de quietud, finalmente abrió los ojos y exhaló un profundo suspiro, relajando la tensión que lo había dominado."¿Qué pudiste encontrar, Maestro?", le preguntó White.En respuesta, él solo negó con la cabeza. Un momento después, ella sintió que su mente chocaba con la suya.[Sabes que no debes hablar en voz alta en este lugar], la amonestó. [La Colonia no es nuestra enemiga, pero tampoco es nuestra gente].La chica zorro agachó la cabeza para reconocer la reprimenda.Entiendo. Temía que te cansaras después de tu búsqueda y no quería agobiarte.Su preocupación calentó su viejo corazón, pero no permitió que se reflejara en su rostro.Soy más fuerte de lo que crees, jovencito. No necesito tus mimos.[Dejando eso de lado, ¿pudiste contactar a los Bruan'chii?][Impaciente como siempre, discípulo mío. Sí. La Guardiana del Bosque ha despertado y ha empezado a cuidar de sus hijos. El Bosque ha crecido tan rápido que temo que la ira del Árbol Madre se haya despertado.]¿No es raro? Había leído que el Árbol Madre amaba la paz.Grey se reclinó y se frotó las piernas en secreto, tratando de mantener el movimiento fuera de los ojos de su joven protegido.El Árbol Madre es, ante todo, un árbol. Puede ser cruel cuando se trata de asuntos que afectan su supervivencia o la de sus hijos. Por lo que pude deducir, ha sentido la presencia de la Legión Abisal en este lugar y, por decirlo suavemente, no les tiene ningún cariño.White asintió. El conocimiento de la guerra entre las razas jóvenes y las antiguas era historia importante para su pueblo. El conflicto entre la Legión y Bruan'chii había sido particularmente feroz, en cuyo punto álgido el propio Árbol Madre había sido asediado, e incluso herido, por los Legionarios. De no haberse negociado la alianza a tiempo, es posible que la Legión hubiera tenido éxito en sus intentos de exterminar a esta nueva raza de Pangera.¿Crees que van a intervenir?, le preguntó a su maestra.[Sí. No estoy seguro de si se arriesgarán a un conflicto abierto en esta etapa, pero creo que una demostración de fuerza será lo mínimo que podemos esperar de ellos.]¿Y nuestra gente?El hombre lobo respiró profundamente y meneó la cabeza.Nunca es fácil llegar a un consenso entre la Gente, lo sabes, White. La decisión de aceptar la Colonia como una raza joven y permitirles unirse a la alianza tomará años y muchas batallas de honor. Las tribus son díscolas incluso en el mejor de los casos. A menos que se vean amenazadas, no se unificarán rápidamente.[Sin duda, Maestro, tus palabras tienen peso. Podrías animarlos a actuar con rapidez.]Grey fijó la mirada en su discípula y la observó fijamente. Ella permanecía inmóvil, con las manos cruzadas sobre el regazo, mirándolo fijamente. Su mirada era clara y concentrada, libre de egoísmo y avaricia.Has venido a admirar la Colonia, ¿verdad, hijo? ¿Deseas que nuestra gente te dé la mano y te proteja?“Sí”, reconoció, sin intentar negarlo. “No creo que se deba extinguir a toda una raza con la premisa de que algún día puedan hacer el mal. No veo maldad aquí, sino bien”.[Una visión simple del mundo], le dijo. [Siempre hay corrientes, variables e incertidumbres. La naturaleza del “bien” y del “mal” no está tan clara. ¿Crees que la Legión es malvada? Yo no. Simplemente hacen lo que creen correcto, como todos nosotros. Es realmente raro encontrar a alguien que recorra un camino sabiendo que está equivocado.]“Ya he oído estas palabras”, le dijo su alumna, normalmente recatada, con la mente firme, “pero no responden a mi pregunta. ¿Actuarás?”Grey cerró los ojos una vez más y controló su respiración, sumiéndose de nuevo en la meditación. Ignoró el resoplido de irritación que White soltó al ver sus acciones y, en cambio, reflexionó sobre la respuesta a su pregunta. ¿Estaba dispuesto a actuar? Normalmente tan seguro de sus decisiones, esta vez no estaba seguro. Los caminos del destino se extendían tan lejos y anchos desde este punto que era imposible predecir las consecuencias de cualquier acción. ¿Quién podría caminar con valentía por esos caminos?Más profundo en la mazmorra.El Guardián del Bosque acababa de despertar, pero su cuerpo ya era flexible y ágil, lleno del poder de la Madre. Su memoria aún fluctuaba y vagaba, aún no se había asentado en su nueva forma, pero no le importaba. Allí en el Bosque, tan cerca del zarcillo del Árbol del Origen, sabía que nada malo podría sucederle. Mientras la Madre los cuidara, estarían a salvo y actuarían para cumplir su voluntad. En ese momento, su voluntad era clara. La ira y la indignación resonaron por todo el Bosque hasta que cada rama y hoja temblaron. El odiado enemigo había sido descubierto intentando extinguir la nueva luz, tal como lo habían intentado con el propio pueblo del Guardián. No podría resistir.Alrededor del zarcillo, se había formado un vasto jardín, rebosante de vida y vegetación, que absorbía sin cesar el maná oscuro del Segundo Estrato, transformándolo en nutrientes que impulsaban el crecimiento de cada parra, flor, árbol y arbusto. Desde fuera, parecía como si un floreciente ecosistema de plantas hubiera cobrado vida allí, en el entorno más hostil, un milagro de la naturaleza. El Guardián vagaba entre las plantas, acariciándolas una por una mientras las estimulaba a crecer y sentía cómo su energía fluía hacia él.La verdad era más simple, por supuesto. No se trataba de una plétora de plantas, sino de una sola entidad. Todo era el Árbol Madre, cada forma de vida en la arboleda era solo otra expresión de su cuidadoso diseño para atraer el poder de la Mazmorra y transformarlo en alimento para su gente. Esa energía ya estaba siendo aprovechada. El Guardián volvió a mirar el zarcillo, el filamento que se extendía desde una de las raíces de su madre, y vio las docenas de formas que empezaban a emerger.Una sonrisa arrugó el rostro impasible del Guardián al ver nacer a estos nuevos hijos de la Madre. No tardarían en emerger, completamente formados y listos para convertirse en los recipientes de su ira. Levantó una mano y bendijo su crecimiento, sintiendo cómo las energías naturales fluían de él e infundían las formas en crecimiento. Los Bruan'chii se acercaban.En el campamento de la Legión.Titus se apoyó en la mesa y examinó los diversos informes de exploración que estaban sobre ella."¿Una puerta encantada hecha de acero?" preguntó."Así es", respondió Aurillia."¿Veinte toneladas?""Al menos."¿Lo mismo ocurre en los otros nidos identificados?"Sí."Levantó una mano para pellizcarse la ceja."Se han desarrollado tan rápido...""Menos mal que estamos aquí entonces."Se reclinó y pensó por un momento.Con los irregulares que han llegado, deberíamos poder atacar la puerta frontalmente, pero me preocupan los cientos de trampas que han tendido."Las hormigas son trabajadoras, ¿quién lo hubiera pensado?"Titus se limitó a gruñir, demasiado concentrado como para siquiera simular reír."¿El equipo de asedio ha tenido suerte identificando puntos débiles en la piedra?", preguntó.El informe de los especialistas en magia de la tierra ya estaba sobre la mesa frente a él y lo había leído dos veces, pero preguntó de todos modos.Nada es especialmente duro, pero tampoco blando. Podríamos hacer un túnel fácilmente, pero los excavadores se resisten a intentar perforar un hormiguero. Lo sabrán inmediatamente y se moverán para contrarrestarnos.Titus frunció el ceño. El hecho de que esta colonia de hormigas ya fuera capaz de causar incluso un ligero dolor de cabeza a su Legión, ciertamente joven, era un problema. ¿Si les daban un año? ¿O cinco? Se necesitaría una gran movilización de fuerzas y el número de bajas sería elevado. Mejor atacar con decisión ahora, cortar el problema de raíz."Parece que tendré que ponerme en primera línea", dijo Titus."Ha explorado todas las demás vías, comandante."A la Legión Abisal no le gustaba que sus miembros de alto nivel ocuparan el centro del escenario cuando no era necesario. Mientras que algunos ejércitos dejaban que las élites de nivel setenta guiaran y protegieran a los novatos en duras batallas, la Legión prefería confiar en su entrenamiento y equipo e impulsar a los nuevos Legionarios al combate. Esperar que Titus interviniera y resolviera todos los problemas, librara todas las batallas cuando se pusieran difíciles, solo frenaría el crecimiento de los soldados y les permitiría acogerse a una protección que no siempre existiría. Querían Legionarios inteligentes y poderosos, no cobardes.Dada la presión que soportaban en este conflicto, tanto por tiempo como por falta de personal, se permitió que Tito entrara en acción. Para evitar las numerosas bajas que se requerirían para asaltar la puerta, era más que aceptable que asumiera la responsabilidad de destruirla él mismo.El comandante se levantó de la mesa y encogió los hombros mientras respiraba hondo. El maná subía sin parar. No quedaba mucho tiempo para la oleada, otra razón por la que necesitaba actuar con rapidez. Sintió el maná agitarse en sus huesos al volver a respirar. ¿Cuánto tiempo hacía que no necesitaba luchar con todas sus fuerzas? No desde que Garralosh se le escapó, e incluso entonces se vio limitado por la falta de maná en el primer estrato. El nivel actual de maná ambiental era justo el suficiente para soltarse.Fue casi suficiente para hacerle sonreír. Su última campaña en la sexta capa había pasado ya hace mucho tiempo. ¿Acaso aún conservaba los movimientos?En el campamento de Golgari.Kooranon Balta se arrodilló en la piedra, con su espada recta frente a él, la punta perfectamente equilibrada sobre el suelo. Como le habían enseñado hacía tanto tiempo, concentró todo su ser en la espada, su mente y su alma, buscando la armonía con ella. Entre los Espadas de los golgari se creía que las preciosas armas que blandían, moldeadas a partir de la Piedra Viva para adaptarse a sus portadores durante años, eran criaturas vivientes. La piedra misma estaba viva, sin duda, pero más que eso, las espadas podían desarrollar y desarrollar una personalidad propia.Era conectar con ese ser gestalt lo que la Espada Suprema ahora buscaba, pero era esquivo. A veces, por un instante fugaz, percibía una respuesta del arma al extenderse hacia él, pero luego desaparecía, perdida como si nunca hubiera existido.Tras otra hora, relajó su postura, dio un paso adelante y retiró la espada del suelo antes de limpiarla meticulosamente. Mientras la nutría con maná, sintió que la espada temblaba de placer al alimentarse antes de volver a quedar inerte. Kooranon no se desanimó; conocía a Espadas Supremas que habían buscado y cultivado sus espadas durante siglos y que solo habían recibido un reconocimiento fugaz de sus armas. Aun así, la búsqueda de la unidad con la espada bien merecía el precio.Después de un momento para centrarse, envainó la espada con cuidado y se giró para encontrar a su asistente esperando en el mismo lugar en el que había comenzado su comunión."Preparad el campamento", ordenó, "es la hora".