C - Capítulo 666

Alberton y Titus permanecieron en un silencio sombrío mientras esperaban la llegada del emisario de la Colonia. La anciana tenía el mismo aspecto de antes, con la misma expresión de resignación y cansancio que la primera vez que se conocieron."Les pido disculpas por haberlos hecho esperar", los saludó, "mis viejos huesos ya no son tan ágiles como antes".Tito no estaba de humor para bromas.“Mi hija” dijo entre dientes”, ¿aún vive?Si Enid se sorprendió por su actitud grosera, no lo demostró.Sigue viva, por supuesto. Pasó muchas semanas con nosotros ayudando a los supervivientes de la ola de Garralosh. Personalmente, la considero una amiga y no permitiría que le hicieran daño.Fue un cambio tan insignificante que solo Alberton, tras sus largos años trabajando junto a su comandante, vio cómo Titus se aliviaba la tensión al enterarse de que Morrelia no había perecido en la batalla. Desde que su hija enloqueció y cargó de cabeza contra las líneas enemigas, había estado tan tenso como una trampa de acero vacío.“¿Qué deseas a cambio del regreso sano y salvo del prisionero?” preguntó con voz rígida.Enid hizo una pausa.¿Desean un intercambio de prisioneros? Disculpen mi rudeza, pero no creo que hayan capturado a ninguno de los nuestros…” dejó un espacio en blanco”… con vida.Era cierto. En campaña contra los monstruos, la Legión Abyssi no tomó prisioneros. Nunca lo habían hecho y nunca lo harían."¿Podrías ofrecer una prórroga? ¿Dejar la colonia en paz durante unos meses? Las hormigas estarían más que dispuestas a aceptar semejante oferta", dijo Enid.Alberton hizo una mueca. Tras solo dos meses, estas hormigas se habrían multiplicado por millones. Habría que desplegar varias legiones, probablemente incluso gólems y pretorianos. Una campaña tan costosa les arrebataría recursos valiosos en un momento en que no podían permitírselo. Además, el Maestro del Saber miró a Titus."No toleraré nada que contradiga mis órdenes", declaró Titus rotundamente. "Hemos venido aquí para exterminar esta amenaza y eso es lo que pretendemos hacer".Enid asintió en señal de comprensión.Aunque me da pena decirlo, eso no le da a la Colonia muchas razones para seguir manteniendo con vida a su hija, ¿verdad, comandante?” señaló”. Debe haber un punto en el que su deber y su afecto familiar puedan cruzarse, ¿no cree?"¿La estás amenazando de muerte?", preguntó Alberton. "¿No dijiste hace un momento que era tu amiga?""Ella ES una amiga", insistió Enid, "para mí y para muchos otros en Renovación. Pero la Colonia tomará cualquier decisión sobre su seguridad. Luchan por su existencia por tu culpa. La idea de que se resistan a matar a un prisionero cuando masacras a todos los que caen en tus manos es ridícula".Aunque intentó ocultarlo, el desprecio que sentía por sus acciones se filtró en su voz mientras hablaba."¿Presentarías la vida de los monstruos contra la de los humanos?", se burló Alberton. "¿Y luego esperas que hagamos lo mismo?""¿No le darías importancia a la vida de los monstruos y luego esperarías que te trataran diferente?", replicó Enid.“Basta” gruñó Titus, y la ira contenida en su voz fue suficiente para silenciar a los demás al instante”. Basta de juegos, Enid Ruther. Eres una negociadora experta y no tengo paciencia para este baile. Di tus condiciones.Cuando no se contenía activamente, el poder del comandante emanaba de él en oleadas, y Enid necesitó un momento para armarse de valor antes de hablar. Con la ayuda de Morrelia, habían acordado el acuerdo mucho antes de que ella saliera a negociar, pero era necesario crear algún tipo de ilusión para proteger a la chica.La Colonia mantendrá con vida a su hija mientras usted, comandante Titus, no entre en el campo de batalla durante el resto de esta batalla. Si sus fuerzas salen victoriosas, la encontrarán en el nido, a salvo en mis aposentos. Si se retiran por cualquier motivo, envíen un emisario y les será devuelta.Alberton estaba preocupado. Esta oferta implicaba que el enemigo confiaba en poder mantener a raya a la Legión hasta que las circunstancias los obligaran a replegarse. Esto significaba que la Colonia era tan consciente como ellos de la oleada que se acercaba. Mantener un asedio en el segundo estrato sería imposible. Una vez que estos túneles se inundaran de demonios, se verían obligados a retirarse. Más aún, le preocupaba la creciente presencia de parientes arbóreos en los túneles inferiores. Los exploradores informaban que el bosque se extendía cada hora y que se había avistado movimiento varias veces. Lo más probable era que el guardián del bosque ya estuviera despierto y que los demás no tardarían en llegar. El Maestro del Saber maldijo para sus adentros. Ese árbol infernal los perseguiría a cualquier oportunidad. Qué mala suerte habían tenido de tropezar con un tallo de raíz allí en medio de la nada. Las probabilidades eran tan remotas que casi le da dolor de cabeza solo de pensarlo."Si no salgo al campo, más de mis soldados morirán para asegurar que quienes viven en la superficie lo hagan en paz", dijo Titus."Vivo en la superficie, justo al lado del hormiguero más grande que he visto y me va muy bien", respondió Enid."Mi pueblo seguirá muriendo.""No, si te das la vuelta y te vas."-Sabes que no puedo hacer eso.“Entonces debe tomar una decisión, comandante. ¿Sacrificará la vida de sus soldados para salvar a uno de ellos? No es una decisión que tomaría un líder” suspiró Enid”, pero sí la que un padre podría tomar.Si Morrelia tenía razón, Titus no tenía prácticamente ninguna opción. Sus órdenes eran claras y debía acatarlas. Incluso si estuviera dispuesto a sacrificar a su hija, lo cual probablemente no era el caso, tendría que aceptar sus condiciones. El resultado final fue que, debido a la acción de Morrelia, morirían soldados inocentes que de otro modo podrían haber sobrevivido. Una decisión difícil, pero que podría haber salvado a cientos de miles de miembros de la Colonia.Alberton estaba a punto de hablar, pero Tito lo interrumpió."Estoy de acuerdo", retumbó.Dicho esto, el comandante asintió rígidamente a Enid y giró sobre sus talones para regresar a su campamento. Pillado desprevenido, Alberton tropezó un poco antes de darse la vuelta y alcanzar a su amigo."¿Estás seguro, viejo amigo?", preguntó el Maestro del Saber. "¿De verdad crees que cumplirán con su parte del acuerdo?""Creo que Enid Ruther es una mujer honorable", respondió Titus. "Esta es mi mejor oportunidad para asegurarme de que mi hija me sea devuelta". Su voz se apagó. "No puedo perderla también, Alberton. Simplemente no puedo".Solo al oír esas palabras, Alberton comprendió la verdadera profundidad de la lucha que se libraba en el interior de su comandante. La pérdida de su primera hija lo había herido de una forma que jamás había sanado, aunque lo ocultaba demasiado bien. Si su hija moría, el hombre considerado inquebrantable en la Legión podría romperse como un huevo frágil, para no recomponerse jamás.