C - Capítulo 668

Granin suspiró y se rascó el sólido granito que le cubría la pierna. Sentía sus manos contra la piedra como si fuera parte de su propio cuerpo, producto del proceso de fusión que había experimentado en su juventud. Nunca se arrepintió de haber elegido el humilde mineral que ahora cubría su cuerpo. El granito era tan común como el barro, resistente a la intemperie y difícil de triturar. Era tan terco como él y le gustaba lo bien que le sentaba, tanto como el mensaje que transmitía.Demasiados hacían alarde de su riqueza y conexiones, usando la sagrada tradición de unirse a la piedra como medio para diferenciarse de sus compañeros golgari. Le parecía repugnante. Era otra señal de la degradación, la podredumbre, que se había apoderado del Imperio de Piedra a lo largo de los siglos. Siempre que lo veían, siempre que esas élites se veían obligadas a posar la mirada en su piel, él les daba una bofetada. Podía ver el asco en sus ojos, la mueca de desprecio que nacía en la comisura de sus labios. Aunque no lo admitía, y menos a su avanzada edad, sentía un regocijo infantil al restregárselo por la cara. Al obligarlos a mirar cómo vivían los demás.Por eso, cuando lo llamaban ante la Espada Suprema, disfrutaba especialmente rascándose la pierna, sin ocultar el aburrimiento que sentía al verse obligado a esperar a que sus superiores lo vieran. Al menos le daba un poco de tiempo para reflexionar.Tuvo que admitir que había acertado al confiar en sus instintos con Anthony. Ese chico prometía mucho para ser un monstruo y había superado todos los obstáculos que Pangera le había impuesto hasta el momento. Lo que había visto de la Colonia hasta el momento, tras este conflicto, lo había impresionado profundamente. Era evidente que existía un gran potencial en la raza de monstruos hormiga que había permanecido inexplorada durante todo este tiempo. Sin embargo, Granin no podía culpar a los investigadores que lo precedieron; él mismo los había pasado por alto a pesar de dedicar su investigación dentro del Culto del Gusano a otras especies marginadas.Si Anthony lograba sobrevivir y evolucionar dos o tres veces más, su verdadero potencial se revelaría. Al pensarlo, las ambiciones que Granin creía enterradas con su juventud volvieron a arder en su interior. El sueño de todo miembro del culto era crear o ser mentor del último antiguo y completar el círculo. Esta había sido su misión desde que el mismísimo Gran Gusano les había encomendado la misión. Como todos los nuevos miembros del culto, Granin anhelaba esa gloria y dedicaba largas horas a rebuscar en libros y a recorrer la Mazmorra en busca de especímenes olvidados, poco investigados o desconocidos. Si bien había contribuido mucho más de lo habitual para un miembro del culto y había cosechado muchos éxitos, el sueño finalmente se extinguió.Solo para que una extraña hormiga se cruzara en su camino y le abriera los ojos a nuevas posibilidades y a un futuro que había renunciado a ver en vida. A veces lamentaba no haber acompañado a los miembros más jóvenes de la Tríada cuando Anthony escapó. En aquel momento decidió que preferiría estar junto a su gente en las pruebas que se avecinaban, pero cada día su gente parecía encontrar una nueva forma de hacerle saber que no lo querían allí.A pocos metros, la casta guerrera murmuraba entre sí en un círculo informal alrededor de la Espada Suprema. Su glorioso líder escuchaba todo con el ceño pensativo, como si nada de lo que se decía fuera relevante. Granin dudaba que tuvieran algo que decir que no hubiera sido ya masticado cientos de veces. A pesar de gastar sangre golgari como agua, no estaban más cerca de lograr su objetivo y se les agotaba el tiempo. Todo por el orgullo de los clanes."Modelador Lazus, la Espada Suprema desea hablar contigo."Por fin tienen tiempo para él. Aún no entiende por qué insisten en hablar con él. Tienen su propio clan de Moldeadores, leales a la casa de Balta, ¿para qué recurrir a alguien como él? Por Anthony, obviamente, pero no estaba seguro de qué les interesaba tanto de su conexión con Anthony."Estoy aquí", anunció Granin, mostrando abiertamente su piel de granito al saludar. "¿Cuál es tu voluntad?"El Espada Suprema lo miró fijamente, con asco y desprecio a la vista de todos. Granin casi rió a carcajadas, pero logró contenerlo. Si supiera que Granin sentía lo mismo por él, ¿cómo reaccionaría? Probablemente le cortaría la cabeza al Moldeador, para ser sinceros."Es bueno ver que has sobrevivido a las dificultades de esta expedición", entonó Kooranon Balta con la formalidad innecesaria de la nobleza. "Has demostrado ser un superviviente"."Los moldeadores aprenden a adaptarse y sobrevivir en situaciones que no podemos controlar. La Mazmorra no se doblega a nuestra voluntad desde el nacimiento, así que aprendemos a controlarla", respondió Granin.Murmullos y gruñidos se alzaron entre los guerreros a su alrededor por el insulto implícito a su casta. Todos los ciudadanos del Imperio saltaron cuando los guerreros dijeron “salta”. Realmente los mimaron desde el día en que nacieron. Aunque normalmente Granin se esforzaba por disimular sus ataques, debía de estar más aburrido de la vida de lo que creía. Insultar a los guerreros en su cara era una forma rápida de entrar en un duelo de honor. Un combate uno contra uno totalmente justo, sin magia permitida...Sorprendentemente, la Espada Alta levantó una mano y silenció a los que lo rodeaban en un instante."Eres atrevido", observó, "quizás hasta lo más tonto".“Con todo respeto” asintió Granin”, creo que simplemente me estoy haciendo viejo. Uno tiende a perder la sutileza con la edad.“Me pasó lo mismo. Quizás pueda hablar contigo directamente entonces.Hizo un gesto con la mano y un ayudante trajo una silla rápidamente, colocándola detrás del noble y invitándolo a sentarse con un silencioso “por tu voluntad”. Con la mirada fija en Granin, Kooranon se sentó, colocando su espada envainada sobre sus rodillas. El Moldeador notó con ironía que no le ofrecían asiento. Típico de los nobles sanguinarios.Tienes una relación con la criatura reencarnada, ¿no? Estuvo bajo tu cuidado durante su estancia con los Moldeadores.“Sí. No diría que teníamos una relación, pero hablamos muchas veces.Los ojos del noble brillaron."Eso es bueno", dijo. "Ya lo esperaba. Quizás seas apto para el propósito que tengo en mente entonces".Granin tenía un mal presentimiento sobre esto."¿Puedo saber cuál será la naturaleza del servicio?" preguntó, sin esperar una respuesta.Sorprendentemente, la Espada Suprema dio más detalles.No he ocultado mi deseo de que la criatura muera a manos mías. Es necesario expurgar la vergüenza que la inmundicia ha depositado en mi casa. Lamentablemente, derribar este nido y masacrar a todos los que están dentro ha resultado más difícil de lo previsto, y, por extraño que parezca, la posibilidad de que la ola nos obligue a retirarnos antes de que podamos terminar el trabajo se ha vuelto muy real.Se inclinó hacia delante, sus manos acariciando la funda de la espada que sostenía inconscientemente."Esto es inaceptable."La ira desenfrenada que ardía en el noble era intensa y su poder comenzó a desbordarse, oprimiendo a Granin desde donde se encontraba. Por mucho que menospreciara al guerrero, su nivel era el verdadero.Así que me he visto obligado a considerar una estrategia alternativa para destruir la plaga. Te usaré como cebo y exigiré que la bestia se enfrente a mí en combate fuera de la puerta. Si se niega, te cortaré la cabeza a la vista del nido y el asedio se reanudará.De alguna manera, Granin dudaba que esto coincidiera con lo que la Espada Suprema sin duda había prometido a sus aliados de la Legión, pero no le importaría. El honor del clan era el único honor que realmente importaba a los Espadas."Es típico", suspiró.Un golpe fuerte quebró la piedra en la parte posterior de su cabeza y no supo más.