C - Capítulo 677

Grey y su oponente, el Espada Suprema Kooranon Balta, se estudiaban mutuamente; su experiencia y habilidades de observación proporcionaban un flujo constante de información mientras se tanteaban. Con su Ojo Perspicaz de rango cinco, Grey podía ver cada contracción muscular, cada exhalación con un detalle insoportable. El golgari no podría mover un dedo del pie sin que el hombre lobo le dijera cuántos milímetros lo había movido. No solo la vista, sino todos los sentidos estaban al límite de su capacidad; sus habilidades y sus ventajas naturales como miembro del pueblo aseguraban que nada pasara desapercibido.La experiencia le permitió filtrar esa información, descartar lo irrelevante. Podía oler las feromonas de las hormigas que cubrían el túnel, la sangre y el icor de quienes habían caído al otro lado de la puerta antes que él, pero los ignoró; lo único que importaba era la batalla.Se centró como los grandes guerreros del Pueblo eran entrenados para hacerlo, equilibrando su mente con su instinto para encontrar el equilibrio adecuado. Casi por reflejo, tan arraigada estaba la técnica, Grey comenzó a circular el maná dentro de su cuerpo alrededor de su centro, creando un flujo que potenciaba sus movimientos y aceleraba la absorción de energía por todo su cuerpo. Hacía tanto tiempo que no luchaba en un duelo de alto nivel como este. La vieja sensación familiar había comenzado a agitarse en sus venas, la sensación de estar a la caza. El lobo dentro de él había comenzado a mostrar sus colmillos y permitió que la sensación lo invadiera, reconociendo su presencia, pero no la aceptó ni la descartó. El equilibrio era su refugio.La Espada Suprema dominó su respiración y una vez más comenzó a desplegar su aura. Poderosa y dominante, barrió el aire e intentó aplastar al hombre lobo, intimidándolo y despojándolo de su fuerza. Como antes, no se resistió, sino que lo atravesó. Tales trucos infantiles eran un desperdicio de energía en un duelo y no le harían ningún efecto. El hecho de que la Espada Suprema insistiera en intentarlo demostraba su falta de experiencia.“Te rendirás ante mí, bestia” dijo Balta, con una confianza que emanaba de su corpulenta figura”. ¿Cuántos de los tuyos han caído ya bajo mi espada? Solo eres una muesca más y ni siquiera lo sabes.La ira ardió en el corazón de Grey. La guerra entre las razas nuevas y antiguas de Pangera nunca terminó del todo, y el conflicto entre el Imperio de Piedra y el Pueblo continuaba hasta el día de hoy. Cabía la posibilidad de que Balta hubiera asesinado a su gente en las profundidades, era cierto, pero lo más probable era que solo fuera una burla. Dejó que la ira se desvaneciera. No era momento para la ira."Eres un cachorro", dijo Grey con calma, "lloriqueando y husmeando en la tierra, esperando que el alfa te enseñe las costumbres del mundo. ¿Qué esperas? Estoy aquí".El rostro pétreo del golgari se retorció de rabia y se abalanzó hacia adelante, moviendo la roca bajo sus pies con la fuerza de su Arremetida. En una batalla de este nivel, no había tiempo para pensar ni reflexionar, ni para considerar el siguiente movimiento. Era un reino de reflejos altamente entrenados, tan rápidos y automáticos que se podría argumentar que el cerebro no intervenía en absoluto. Grey se lanzó a la batalla, negándose a dirigir o controlar su cuerpo para atacar. No lo necesitaba, atacaría solo. Él y su instinto eran uno solo.Se lanzó solo con el pie derecho, girando el cuerpo mientras el izquierdo activaba el Tajo Meteoro. La resistencia y el maná lo drenaron a través de sus garras cuando la habilidad se activó y se manifestó en el aire. Potenciados por la rotación de su cuerpo, los cinco cortes dentados surcaron el aire a una velocidad que ni siquiera sus ojos podían seguir. Como se predijo, Balta cargó directamente hacia adelante, confiando en su cuerpo endurecido para absorber cualquier ataque de Grey, pero una vez más lo subestimaron. Con un fuerte crujido, el tajo impactó en el costado del golgari y lo desequilibró lo suficiente como para que el destructivo golpe aéreo pasara a centímetros de su objetivo.Respira. Luego fluye. La alegría salvaje en su corazón se apoderó de él y Grey dejó que sus labios se separaran en un gruñido salvaje, mostrando sus colmillos. Su cuerpo continuó girando, completando el giro completo en un instante, tras lo cual golpeó con ambos pies y cargó. El maná se arremolinó en el aire y dentro de su cuerpo mientras sus manos caían hacia adentro para descansar en sus caderas. ¡Corre! ¡Corre! ¡Corre! Tres veces en menos de un segundo ejecutó una microcarrera perfecta, elevando su velocidad a un nivel vertiginoso mientras sus manos concentraban resistencia y maná. Desatando su habilidad, impulsó ambas manos hacia adelante, con las palmas hacia arriba y las garras extendidas.¡Perfora el muro!La luz de cada garra se unificó en un solo colmillo que salió disparado desde su empuje y se clavó en el costado del noble.El golgari poseía sus propias Habilidades. Incapaz de apuntar su espada a tiempo, activó su propia Carrera para aprovechar el impulso del golpe mientras vetas doradas de metal en su piel se deslizaban juntas hacia el punto de impacto. Justo antes del impacto, Grey notó el brillo revelador de un escudo alrededor del cuerpo del noble, y entonces su Habilidad impactó y destrozó el cuerpo del golgari.Sin embargo, no había terminado, a pesar de lo mucho que debió haber dolido. Al salir disparado desde el punto de impacto, Balta giró el cuerpo para protegerse la cabeza antes de estrellarse contra el techo del túnel y sentir la roca romperse a su alrededor. Incluso desde esa posición, pudo contraatacar; su mano libre aferró la empuñadura de su espada de piedra viviente y la usó para lanzar un amplio ataque defensivo hacia la bestia mientras se liberaba de la piedra. Contrario a las expectativas de su oponente, Grey no optó por aprovechar su ventaja; en cambio, optó por ser paciente. Con los ojos abiertos, lo observó todo. ¿Cuánto daño había recibido el golgari? ¿Qué tan efectivo había sido su golpe? Al mismo tiempo, se concentró en regular su respiración y en asegurarse de que su estado mental no se viera alterado. Le había llevado mucho tiempo aprender la necesidad de resistir su impulso de perseguirlo, pero había sido una valiosa lección.Mientras Balta caía de nuevo al suelo del túnel, Grey flexionó las manos y sacudió las piernas, asegurándose de permanecer lo más flexible posible."Es un mineral muy resistente el que tienes adherido a tu piel", observó conversacionalmente, "un hallazgo bastante raro".Balta se burló cuando la luz brilló en su verdadera piel."Valoramos la piedra por encima de todo, bestia. Naturalmente, el mejor mineral está destinado a caer en manos de los mejores de nuestra gente."Estaba desequilibrado hacia el lado izquierdo, Grey estaba seguro. En el instante en que detectó la debilidad, sus pupilas se dilataron y se quedó sin aliento por un instante, pero luego se le pasó y recuperó el control. Fue una lástima, pero en ese instante perdió el control de su sed de sangre; el aura asesina del cazador brotó de su cuerpo y, a juzgar por la expresión del noble, lo percibió. Era casi gracioso. Balta había estado tan dispuesto a llamarlo bestia como burla, sin darse cuenta de que la descripción era bastante acertada. Grey era una bestia, y Balta era su presa.Una sonrisa amplia y salvaje se extendió por el rostro de Grey mientras aceptaba la marea creciente del lobo en su interior.“Naturalmente” gruñó entre dientes”. ¿Y supongo que conseguiste ese mineral con tus propias manos? ¿Balta? ¿O alguien más lo compró, como todo lo excepcional que tienes?La mezcla de miedo e indignación en el rostro del noble era como vino maduro en la lengua de Grey, quien no esperó respuesta antes de abalanzarse. El golgari respondió con excelentes reflejos y habilidades de alto nivel, asestando un, dos, tres tajos con su espada en un abrir y cerrar de ojos. La luz de la espada aulló con maldad mientras surcaba el suelo de piedra del túnel, pero Balta no le prestó atención. Su enemigo lo había esquivado en el último instante, lo presentía. Sus ojos parpadearon mientras intentaba seguir a su oponente, pero el viejo lobo se había vuelto aún más rápido que antes y sus instintos aún no lo alcanzaban.Nunca vio venir el golpe final. Grey saltó por encima de los golpes de espada y usó su capa cambiante para mimetizarse con la piedra tras él. En una batalla de este nivel, perder de vista a su oponente por un instante era diez veces más largo de lo que necesitaban para terminar la pelea. Concentrándose en su interior, Grey respiró y empujó con fuerza con ambos pies. Para el observador externo, parecía como si el hombre lobo se impulsara del aire, descendiendo sobre su desprevenido oponente como un cometa con colmillos. Un vórtice de maná y resistencia se formó frente a él y giró su cuerpo para darle más velocidad y potencia. Al alcanzar la Espada Suprema, envió toda esa energía contra la gigantesca estructura cubierta de roca con las puntas de sus garras.¡BOOM!La piedra que los rodeaba se hizo añicos como porcelana cuando Grey hundió a su enemigo profundamente en la tierra. Para cuando su ataque se disipó, descubrió que había enterrado al golgari en diez metros de roca sólida. Como no le guardaba rencor personal, se aseguró de que el noble aún viviera antes de levantarlo y llevarlo de vuelta al túnel. Una vez allí, tendió a Balta en el suelo para que su gente pudiera recogerlo, se dio la vuelta y comenzó a caminar de vuelta al nido.Una linda pelea. Lo justo para abrir el apetito.