C - Capítulo 679

"Algo no está bien", Sloan percibió de repente en voz alta.Coolant miró con recelo a su hermana mientras ambas permanecían a la entrada de la segunda puerta, frente a la invasión golgari. Se dio cuenta de que el general no estaba discutiendo con ella, sino pensando en voz alta, así que guardó silencio y esperó."Se han formado, pero no se acercan a nosotros. ¿Por qué?"Una de las dos hormigas más importantes en la planificación del asedio de la Colonia se sintió bastante desconcertada al ver algo tan fuera de lo común. Las fuerzas del Imperio de Piedra se habían comportado casi exactamente como se esperaba hasta que empezaron a exigir duelos de honor frente a las puertas. Con los extraños rituales de su gente eliminados, Sloan esperaba que los golgari volvieran a su comportamiento habitual y asaltaran la puerta. Estaban allí para exterminar a su familia, ¿no? ¿Cómo lo lograrían si no atacaban? Al fin y al cabo, estaban contra reloj. Toda la estrategia que Sloan y Victor habían urdido se centraba en el concepto de que sus enemigos actuarían con un tiempo limitado. Si la oleada comenzaba antes de que terminaran su tarea, se verían obligados a retirarse. ¿No podrían esperar enfrentarse a la Colonia y a una mazmorra furiosa llena de monstruos desesperados? ¡¿De verdad?!Sin embargo, ante sus ojos, algo inexplicable estaba ocurriendo. Una vez que su líder fue reunido y regresó con sus tropas tras la primera puerta, los golgari la abrieron aún más y formaron filas, con sus soldados imponentes por su tamaño y masa. Para no ser sorprendidos, la Colonia desplegó sus propias tropas, junto con los voluntarios humanos, y se preparó para el enfrentamiento. Pero este no se produjo. Según su comprensión de la situación, debería haber comenzado de inmediato, pero allí estaban, varios minutos después, esperando aún a que el enemigo avanzara."¿Quizás están esperando a que su líder despierte? Parecen bastante rígidos en sus estructuras de autoridad", sugirió Coolant.Sloan sacudió sus antenas.Son una fuerza semimilitar organizada que se enorgullece de sus habilidades marciales. Me niego a creer que no tengan un segundo al mando dispuesto a dar órdenes para completar la misión. Sería una locura organizar la estructura de mando de otra manera. Esto es algo fuera de lo común…La general se quedó mirando, sus dos ojos compuestos enfocados en las filas inmóviles de los golgari en la distancia, como si tratara de penetrar sus pensamientos."¿Crees que sus filas parecen escasas?" preguntó.Tomada por sorpresa por el cambio de tema, Coolant solo pudo quedarse quieta mientras trataba de evaluar el "grosor" de los soldados enemigos."¿Me parecen bien alimentados?" dijo.¿Y por qué no abrieron la puerta del todo? ¿Ves que no está del todo abierta? Probablemente podrían meter seis soldados más por cada fila por esa abertura si la abrieran del todo. No tiene sentido crear un cuello de botella para sus propias tropas allí. Solo hace que tarden más en enfrentar a sus soldados contra los nuestros. Solo tiene sentido si hay algo que no quieren que veamos. Algo que están ocultando, fuera de nuestra vista.Eso le pareció mucho más lógico a la maga. Al instante estuvo más alerta, observando la distancia con la mente y la vista.¿Crees que hay algún tipo de superarma ahí atrás? ¿Algo que no hemos visto ni podemos predecir? Este era uno de los mayores temores del consejo. Eran un pueblo joven y era seguro que aquellas razas y grupos que habían existido durante cientos, si no miles, de años poseerían innumerables sabidurías que la Colonia simplemente no había tenido tiempo de experimentar. No podían prepararse para lo desconocido, solo reconocer que existía."...No", dijo Sloan, mientras sus ojos aún escaneaban la distancia.El refrigerante estaba confundido."¿Y luego qué?" dijo ella."...Creo que nos han traicionado."Diciendo esto, el general se dio la vuelta y corrió hacia el nido como si cien soldados golgari estuvieran detrás de ella.Dentro del nido.La Reina chasqueó las mandíbulas para intentar disipar su irritación, pero sabía que no lo conseguiría. Su conversación con la humana, Enid, había sido esclarecedora y le había ayudado a explicar el comportamiento exasperante de sus hijos, pero no alivió la frustración que sentía al ser tratada como una larva. Por deferencia a la preocupación de sus hijos, había accedido a permanecer en el nido para proteger a la prole en caso de una brecha, una función que la mantenía completamente al margen de la lucha. Si la batalla llegaba a las cámaras de cría, entonces ya estaba perdida; lo comprendía con solo oír los planes que le explicaba uno de los soldados que montaban guardia. Aun así, había accedido, solo para descubrir ahora lo irritada que se sentía por no poder luchar junto a sus hijos. Sentía como si le arañaran el caparazón desde dentro. Una sensación constante y enloquecedora que no desaparecía, por mucho que se rascara.No por primera vez, se puso de pie, sus seis patas levantaron su cuerpo del suelo, solo para luego volver a bajar lentamente. Había dado su palabra de quedarse y defender a la prole, y así lo haría. Por mucho que le molestara. Juró en su interior que sus hijos jamás volverían a exigirle una promesa semejante, por mucho que le suplicaran.“¿Cómo crees que va la batalla, madre?” preguntó Antionette, visiblemente nerviosa.Las dos jóvenes Reinas estaban ansiosas. A pesar de ser miembros del consejo y estar al tanto de todos los planes, se sentían impotentes al no poder proteger a su familia. La vida de la Reina había continuado prácticamente igual. Les traían las reservas de biomasa, comían y luego producían su cuota diaria máxima de cría. Las cuidadoras de cría cuidaban y criaban a las crías en las cámaras, como siempre. La única diferencia real en su entorno residía en las enormes cámaras excavadas bajo el espacio de puesta para albergar a las crías que no podían ser transportadas al nido de la superficie para su entrenamiento en la academia. Obviamente, la Reina no había podido salir en sus expediciones de caza habituales, otra imposición que la irritaba, pero por lo demás, las tres seguían cumpliendo su función para la Colonia sin descanso."Estoy segura de que todo irá bien", la Reina tranquilizó a su hija, dándole una palmadita en la cabeza con una antena, "confía en que trabajarán duro y triunfarán, igual que nosotras..."Su voz se fue apagando mientras sus antenas temblaban.En ese momento, varios soldados irrumpieron en la cámara en alerta máxima. Un explorador se alejó de los demás y se acercó al trío real.Hemos detectado vibraciones en esta zona que se mueven rápidamente. Muy rápido. No estamos seguros de qué está pasando, pero queremos ser cautelosos.Antionette y Victoriant miraron a su madre con ansiedad, y ella intentó calmarlas hasta que de repente se detuvo. Sintió algo. Algo extraño...La Reina se giró hacia una de las paredes de la cámara de puesta de huevos y se acercó lentamente, con sus dos antenas danzando en el aire al sentir las vibraciones. Al acercarse, un hilillo de tierra se desprendió de la pared, cayendo en cascada por la roca hasta posarse en el suelo. Luego otro. Luego otro. Cuando finalmente llegó a la pared, la roca había comenzado a temblar y a moverse, casi como si la empujaran desde el otro lado.“Hijas” llamó la Reina sin darse la vuelta”, traigan a los guardias. A todos."¿Mamá?" llamó Victoriant."Ahora, niña", llegó la severa respuesta.De repente, el muro se desplomó y la Reina saltó hacia atrás para evitar la piedra que se derrumbaba y el polvo que caía cuando, fuera lo que fuese, finalmente se abrió paso. Agitando sus antenas para limpiar el polvo, la Reina se encontró cara a cara con el rostro anular y sin rasgos distintivos de un gusano gigante."Lo siento", escuchó en su cabeza.Antes de que pudiera responder, el gusano bajó la cara, abriendo la boca casi invisible para crujir contra el suelo de piedra de la cámara y, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció, enterrado en el espacio entre las habitaciones. Con la criatura hinchada ya sin bloquear su vista, la Reina pudo ver las filas de guerreros cubiertos de piedra que cargaban hacia la nueva abertura y reaccionó de la única manera que sabía."¡POR LA COLONIA!"Con las mandíbulas abiertas, la Reina de la Guerra cargó hacia la brecha.