C - Capítulo 687

Titus se sintió aliviado al descubrir que Morrelia había sido devuelta, tal como se había prometido, menos de una hora después de que la Legión se retirara de la batalla. En cuanto llegó la oleada de maná, Titus se rindió en su lucha contra el Guardián y los bruan'chii se hicieron a un lado. El propósito de los hombres-árbol era obstaculizar a la Legión, y su misión se había cumplido. El Guardián había sido amable, pero las hojas no, susurrando con evidente felicidad al ver a sus enemigos fracasar en su tarea. A Titus no le importó. Incluyendo a los auxiliares, cientos de buenos legionarios se habían perdido en esta empresa, y ni siquiera el regreso sano y salvo de su única hija pudo calmar por completo la tristeza que sentía en el pecho.Los legionarios luchaban contra monstruos y morían en ello constantemente. Él sabía que era una realidad, pero nunca pudo acallar por completo el dolor de sus soldados muriendo bajo su mando. Su esposa decía que le faltaba madurez, pero ella siempre estuvo más capacitada para el mando que él. Después de todo, ella estaba al mando de toda la maldita Legión en ese momento."Morrelia", dijo, abrazando a su hija cuando ella llegó hasta él, "me alegro de ver que estás a salvo".Un grupo de humanos, liderado por Enid Ruther, la había escoltado de vuelta hasta el final del túnel que conducía al nido. Titus había llamado a todas sus tropas y aún esperaba el regreso de algunos de los grupos más alejados. Empujó a su hija hacia atrás para poder mirarla a la cara y ver en ella emociones encontradas. Felicidad, vergüenza, culpa. Sin duda, se culpaba por perder el control de sus habilidades de berserker en medio de la batalla y ser capturada. Era tan prometedora que, si aprendía de sus errores, pronto sería comandante.Él extendió la mano y la colocó sobre su cabeza.Tu madre se alegrará mucho de volver a verte. Si hubieras muerto justo antes de que ella terminara su misión, me temo que se habría derrumbado la Montaña de Hierro sobre su propia cabeza.Fue un intento de broma mediocre, y cuanto más pensaba Titus en ello, más realista le parecía. Ver cómo la expresión de su padre pasaba de la broma a una triste comprensión hizo reír a Morrelia, y el nudo que sentía en su interior se alivió ligeramente al liberarse la tensión. Había traicionado a la Legión, pero creía que había sido por las razones correctas. Con un poco de suerte, nunca regresarían y la Colonia seguiría siendo pacífica y cooperativa con todos los que se cruzaran en su camino. De ser así, nunca tendría que arrepentirse demasiado de la decisión que había tomado."Espero que tú y tu gente puedan retirarse sanos y salvos antes de que la situación se descontrole", dijo Enid. Luego frunció el ceño. "También espero que no regresen nunca".Fue mucha más gracia de la que podía esperar recibir de los oponentes con los que había estado peleando menos de una hora antes.“Gracias por tus palabras” asintió Titus”. No sé adónde nos enviará la Legión. Con esta nueva oleada pisándole los talones a la anterior, habrá problemas en toda Pangera. Defendemos muchas comunidades remotas del Calabozo y nuestra gente está al límite de sus fuerzas."Sé el trabajo que hacen para defender a los indefensos y es apreciado en todo el mundo", espetó Enid, "si tan solo se hubieran dedicado a eso en lugar de venir aquí e intentar matar a gente que no necesitaba ser asesinada. He perdido a mucha gente buena, y ustedes también".El comandante sólo pudo sacudir la cabeza.Las dos tareas son la misma. Vinimos aquí para proteger a la gente de lo que estos monstruos se convertirán. Espero que te des cuenta del error que has cometido antes de que sea demasiado tarde.Sin nada más que decirse, ambos bandos se separaron y Titus volvió a organizar sus fuerzas: contaba los muertos, se aseguraba de que los heridos fueran atendidos y organizaba la logística. Necesitaba llevar a su Legión a una puerta lo antes posible y estaba decidido a que nadie se quedara atrás. Tras dos horas más, se contabilizó a todos y la Legión emprendió la marcha. Estaban exhaustos y agotados, pero nadie se quejó. Mejor un duro viaje seguido de descanso que una batalla interminable contra los monstruos que ya empezaban a surgir de las murallas.Enid suspiró al verlas partir antes de darse la vuelta para caminar por el túnel hacia el nido. Las hormigas ya pululaban sobre las ruinas de su otrora prístino túnel, intentando restablecer sus defensas antes de que la ola llegara con fuerza. Era asombroso el daño que la gente buena con malas ideas podía causar, reflexionó. Aunque sin duda Titus diría exactamente lo mismo de ella. Como no quería darle vueltas a pensamientos tan deprimentes, se concentró en lo que debía hacer a continuación, y la lista creció rápidamente.Primero, tendría que contactar a las familias de los caídos. Una tarea nada envidiable, pero necesaria. Recordaba las muchas veces que su esposo asumía esta tarea, informando a los seres queridos de quienes no habían regresado de una excavación. Con los hombros erguidos, Enid caminaba con paso firme. Había trabajo por hacer.Cuando Balta, el Gran Espada, despertó, sintió instintivamente que habían perdido. Que él había perdido. No solo el duelo, sino la expedición, su reputación y la de su casa. Cuando, al contactar con la Legión Abisal, le confirmaron que el reencarnador aún vivía, supo que estaba arruinado. La reputación que se había jugado, los favores que había reclamado, todo para nada. Menos que nada. La ola no acabaría con las hormigas como algunos de sus consejeros esperaban, estaba seguro. De hecho, despreciaba a quienes estaban dispuestos a pensarlo. Las hormigas habían sido más fuertes, mucho más fuertes, de lo que esperaba, y miles de golgari se habían perdido en los túneles. Cuando regresara al imperio, la desgracia de este fracaso perseguiría a la casa de Balta durante años. Se sentía tan frustrado que estaba a punto de estallar.Lleno de rencor y amargura, apenas prestó atención mientras los nobles menores organizaban su rápida retirada hacia la puerta más cercana. Tendrían que viajar con dificultad, y aun así no lo lograrían antes de que los monstruos comenzaran a aparecer. Aún les aguardaban más problemas. Cuando finalmente comenzaron a moverse, la expedición golgari era una columna silenciosa y taciturna de guerreros y moldeadores, cada uno absorto en sus propios pensamientos. Así eran los derrotados.Dentro del nido, la Colonia no se había detenido a descansar ni un instante. El consejo se puso en marcha, solo para descubrir que los miembros de sus diversas castas ya se habían puesto manos a la obra. Los talladores estaban por todas partes: en los túneles, trabajando en las puertas, tallando piedra y metal con la ayuda de los soldados que realizaban el trabajo pesado, muchos de ellos heridos. Los sanadores trabajaban frenéticamente, intentando curar al mayor número posible de heridos en el menor tiempo posible. Si una hormiga estaba curada al ochenta por ciento, se marchaba; la biomasa, el tiempo y su propia regeneración se encargarían del resto. Cuantos más miembros de la Colonia sufrieran daños, más salas de larga estancia dentro del nido se estaban utilizando, y los túneles se estaban convirtiendo en áreas de tratamiento de emergencia.La Colonia había perdido a muchas durante el conflicto. El saldo final, cuando finalmente se contabilizó, fue cuantioso: más de diez mil miembros de la familia habían caído en la lucha. Afortunadamente, la Reina no había cesado la producción de huevos durante el largo asedio y la población total de la Colonia no había cambiado mucho. Aun así, muchas hormigas excelentes habían caído y se las lloró. La Colonia lloró de la única manera que conocía: trabajando.