C - Capítulo 691

Las conversaciones avanzaron a un ritmo acelerado tras mi discurso inicial, bastante embarazoso. Había un montón de cosas en marcha en la Colonia y aún desconocíamos muchas cosas. Se desconocía el estado de los dos nidos satélite, cómo íbamos a gestionar el entrenamiento de la oleada de crías que subían a la superficie y la enorme cantidad de heridos que aún necesitaban atención. Varias cosas fueron fáciles de resolver. Nos aseguramos de emitir una llamada de emergencia a todos los pulgones desplegados en la extensión de nuestro territorio. No sería seguro que permanecieran allí durante la oleada y estoy bastante seguro de que la mayoría fueron devueltos a los nidos antes del asedio. Priorizar la expansión de la capacidad de la colonia en el sector metalúrgico fue una decisión obvia, y se ordenó a los talladores que retomaran este proceso en cuanto terminaran las defensas.Cobalto y Tungsteno habían colaborado con su casta para diseñar un sistema verdaderamente ambicioso de entrega, clasificación y fundición de minerales que multiplicaría por diez la capacidad de producción de lingotes del nido principal, una vez que este se pusiera en marcha. Asegurar el suministro de mineral en bruto sería difícil durante la oleada, pero era fundamental que la Colonia se posicionara para salir airosa de la embestida en la mejor posición posible.En medio de la discusión, solté una bomba."No estoy seguro de que el tercer nivel sea suficiente para nuestros graduados".Mi pronunciamiento fue recibido con un silencio atónito y rápidamente levanté mis antenas en un gesto apaciguador.Ya lo sé. Lograr que tantas hormigas alcancen el nivel tres tan rápido ya es una tarea enorme. Ya no hay suficientes núcleos para todos, la biomasa tiene una demanda constante y, a medida que aumenta el número de nidos satélite, también aumentará el número de crías que necesitan entrenamiento. Lo entiendo. Los desafíos son reales. Sin embargo, quiero preguntarle: ¿de verdad cree que el nivel tres es suficiente para afrontar lo que enfrentamos ahora y lo que probablemente enfrentaremos en el futuro?Todos los miembros del consejo consideran mis palabras cuidadosamente mientras hablo y Victoriant interviene después de unos momentos de reflexión.Desde la perspectiva de un general, un nivel cuatro en la casta guerrera es más del doble de útil que uno de nivel tres. Las evoluciones de la casta general son mejores luchadores, proporcionan auras más beneficiosas e incluso sus estadísticas básicas los hacen mejores planificadores. Soldados, no hace falta decir cuánto puede ganar un soldado en capacidad defensiva, fuerza de mandíbula, regeneración y velocidad con esa sola evolución. Los exploradores son iguales; estoy seguro de que estarán de acuerdo; Burke y Wills son mucho más capaces en el cuarto nivel."Llevarlas al nivel cinco sería mucho mejor que al nivel cuatro, pero eso no significa que sea factible", objetó Propellant. "Obviamente, un mago controla mucho mejor los hechizos con una evolución extra, pero la cuestión es: ¿de dónde sacarás experiencia y núcleos? Si terminamos obligando a más hormigas a evolucionar más rápido, pero sin proporcionar los núcleos necesarios para aumentar la energía evolutiva disponible, nos estaríamos perjudicando en lugar de beneficiarnos"."Estoy de acuerdo con ese punto", les digo, "de hecho, quiero que también le demos mayor prioridad a los núcleos maximizados para cada evolución".Más silencio se produce tras mi segundo anuncio."Mira", digo, apoyando mis dos antenas en la mesa, como un humano que baja los codos y junta los dedos, "nuestro objetivo es ser cada vez más inteligentes y mejores en todos los aspectos de la vida en la Colonia, todo el tiempo. ¿Estoy en lo cierto?"Los demás miembros del consejo sólo pudieron estar de acuerdo.Criar a las crías para que sean lo más fuertes posible es el deber más fundamental e importante de esta Colonia. No hay nada ni lugar que merezca más innovación y mejora que esto. ¿Necesitamos más experiencia? Pensemos en cómo lograrlo. ¿Necesitamos más núcleos? ¡Exploremos maneras de lograrlo! Sé que los cuidadores de cría han dedicado un esfuerzo enorme a su currículo y a sus métodos de instrucción para las crías; no han dejado de esforzarse por mejorar. Somos los demás quienes debemos contribuir a la hora de suministrar las materias primas. Durante la oleada, no creo que esto suponga un gran problema, pero de cara al futuro, creo que es un cambio que debemos hacer.Las dos cuidadoras de cría del consejo, Theresant y Florence, chasquean las mandíbulas en agradecimiento por el reconocimiento del arduo trabajo que ellas y toda su casta han realizado, algo que el resto del consejo repite de inmediato. Tras más debates y la distribución del trabajo, el consejo se disuelve y todos se apresuran a volver a sus tareas. Cada uno tiene su rol y su tarea específica asignada, incluso yo, por lo que me encuentro fuera del nido, observando con curiosidad la vegetación desbordante que ha invadido esta sección de la Mazmorra.Los exploradores habían informado del extraño fenómeno, así como de la presencia de criaturas desconocidas acechando entre la vegetación no mucho después de que se hubiera levantado el asedio, por lo que, naturalmente, el consejo decidió enviarme a meter las narices e investigar.Usando todos mis sentidos, avanzo lentamente hacia la abundante vegetación que parece haber surgido de la nada, pero ordeno a mis tres leales mascotas que se mantengan alejadas. Esto podría ser venenoso, o algo peor. Siento una sensación extraña en las plantas. No sé si es el flujo de maná o su aspecto... pero algo me molesta y me siento reacio a seguir adelante.Menos mal, porque apenas unos instantes después, una criatura gigantesca con forma de cinco troncos dispuestos en una forma vagamente humanoide aparece pisando fuerte por la esquina y se acerca. Al principio, quiero dispararle al monstruo con una bola de fuego, pero siguiéndole de cerca, se deslizan criaturas que reconozco con mucha más claridad.¡Ramitas! ¿Qué demonios hacen las ramitas aquí en la mazmorra?Casi con entusiasmo, tejo un puente mental y extiendo la mano solo para encontrar otra sonda mental que se dirige primero hacia la mía.[Ah, ¿hola?] Empiezo con un clásico.Saludos, amigo insecto. Me alegra ver que por fin alguien ha venido a vernos.¡Vamos, hombre/árbol gigante! Tenemos cosas que hacer en el nido, ¡danos un respiro![Disculpen si se ha ofendido a alguien], suave, diplomático y, sobre todo, suave. Como un caracol con mantequilla nadando en un cubo de grasa. [Ha habido mucho que hacer dentro del nido y los exploradores informaron de la presencia de esta… planta, no hace mucho tiempo.]El hombre gigante de madera agita un brazo que cruje.[Sin ánimo de ofender, fue causado.] La mente que toca la mía es extraña y compleja. Se siente profunda y antigua, pero a la vez joven e infantil. [Queríamos quedarnos para hablar con tu gente antes de retirarnos a nuestra arboleda. Soy un Guardián de la Arboleda, y puedo proteger mejor a mi gente desde el poder de mi madre.]Parece que hay mucho que desempacar allí.¿Tu gente? ¿Te refieres a la gente que está detrás de ti? Creo que conocí a algunos mientras estaba en la superficie. No exactamente a esta gente, ¿sabes?, pero... gente.Esos ojos gigantes parpadean lentamente.[Sí], responde finalmente, [un pequeño grupo de Bruan'chii se había establecido en el bosque de Lirian. Le hablaron a la madre de ti y ella ha extendido sus raíces por esta zona en un intento de encontrarte. Al final, fue pura casualidad que te encontraras con uno y ella pudiera determinar tu ubicación.]Bruan'chii, ¿eh? Qué... conveniente. Espera, ¿su madre tiene raíces? ¿O sea, literalmente un árbol?¿Así que tu madre nos buscaba? ¿Será posible que pregunte por qué?Por favor, no seas un árbol psicópata, por favor, no seas un árbol psicópata. No necesito eso en mi vida ahora mismo.Porque pudimos reconocerte por lo que eras. Una viajera de otro mundo, igual que ella.[¿Otra alma reencarnada?] Estoy en shock, [¿qué tal eso?]Espera un momento. Todas las almas trasplantadas tenemos una cordura un poco… dudosa. Mejor pregunta.¿Dirías que tu madre es… cómo decirlo… una persona racional y tranquila?El hombre-árbol gigante duda y las hojas a mi alrededor rompen a crujir tan fuerte que casi suena como una risa.[No], viene la respuesta, [no, no lo haría].