C - Capítulo 699

Tras alcanzar el nivel, me tomo un breve descanso para celebrar y chocar los cinco (con las antenas) con el equipo, antes de emprender el viaje de vuelta al nido. Con la oleada en pleno apogeo, terminamos teniendo que volver a barrer la mayoría de los túneles que ya se habían despejado, ya que el espacio vacío estaba ocupado por monstruos que habían aparecido en otros lugares o por monstruos recién aparecidos que ya saltaban de las paredes. Es difícil de imaginar, pero creo que estaba empezando a olvidar lo agotadora que era la oleada. Tan solo atravesar estos túneles, completamente normales, es una ardua lucha tras lucha. En cuanto nos enfrentamos a un monstruo, otro sale gritando de un túnel lateral.Es casi como si el aumento de maná volviera locos a los monstruos y aumentara la tasa de aparición a niveles ridículos. Podría ser simplemente que no tienen oportunidad de forjarse su propio espacio y establecerse en algún territorio, lo que los enfurece. Sea como sea, para cuando volvemos al nido, los cuatro, junto con mis veinte observadores invisibles, estamos completamente cansados y hartos de la mazmorra por el momento. En total, tardamos poco más de tres días en viajar y asegurar los niveles que necesito para evolucionar. Al regresar, es bastante evidente lo ocupada que ha estado la Colonia; solo las puertas han mejorado muchísimo. Al acercarnos, se ven claramente las fortificaciones repletas de hormigas listas para defender la entrada al nido. Si lograron reparar el charco de ácido, no debería haber muchos problemas para contener a los monstruos, aunque si aparecen demonios más poderosos, la cosa podría ponerse fea.Antes de entrar al nido, me giro para mirar el espacio vacío sobre mi cabeza."Protector, necesitas salir aquí para charlar un rato."Silencio."Podrías simplemente hablarle al aire. Preferiría no mostrarme", su olor llega a mis antenas desde la nada.Es raro intentar mantener una conversación con alguien a quien no puedo ver. ¡Sal de aquí!Con su habitual disposición malhumorada, Protectant se revela y desciende del tejado para aparecer ante el público.¿Qué puedo hacer por ti, mayor? Quisiera recordarte que se supone que somos un equipo de protección secreto. Nos dificultas el trabajo al revelar constantemente nuestra existencia.Oigan, no siento ninguna necesidad de complicarles la vida, pero necesitan adaptarse y tener un poco más de flexibilidad de la que les exigió el Consejo. Todas sus tonterías se fueron por la borda en cuanto supe que existían.Miro fijamente a la hormiga élite, mucho más pequeña, pero ella se empeña en girar la cabeza para mirarme. ¿Aún no quieres renunciar a la misión, eh? Suspiro. Qué fastidio.Bien, pues me pongo manos a la obra. Voy a pasar los próximos días finalizando mi evolución. Me llevará al menos dos días, quizá hasta una semana. Dormí mucho tiempo la última vez, así que ¿quién sabe esta vez? Yo no, seguro."¿Y? Te cuidaremos, como siempre."No, no como siempre. No necesito protección mientras evoluciono, ¡estaré en medio del nido, por Dios! ¿Qué podría pasarme ahí dentro? Tendré a mis mascotas cuidándome por si acaso pasa algo. ¡Tener más seguridad que eso no tiene sentido! Tú y tus diecinueve hermanas van a aprovechar este tiempo para aumentar su poder."¡¿Qué?!" dice horrorizada. "¿Quieres que abandonemos la misión por completo? ¿No nos llevarás contigo?"Son dedicados, eso les concedo.¡No! ¡Después de evolucionar, seré de nivel seis! Ya hemos hablado de esto antes: si ustedes veinte no pueden seguirme el ritmo, ¡difícilmente podrán protegerme de algo que no puedo vencer yo solo! Necesito que todos maximicen sus núcleos y mutaciones y se preparen para evoluciones especiales. Todos deben ser de nivel cinco para cuando termine esta oleada. Si quieren asegurarse de estar listos para protegerme, cualquier miembro de nivel cinco puede volver a la guardia una vez que termine de evolucionar, pero solo hasta un máximo de cinco. El resto permanezcan unidos hasta que todos alcancen un nivel cinco perfecto, ¿me oyen? ¡Es una orden!No me gusta mandar a las demás hormigas; no me siento cómodo diciéndoles qué hacer, pero estas veinte solo conseguirán que las maten si no se potencian, y no tardarán en subir de nivel y mutar si no las obligo. Aunque no acepten mi lógica, no pueden rechazar una orden directa y Protector se marchita bajo mi mirada omnidireccional."Se hará como ordenes, Mayor", murmura antes de desaparecer una vez más.Tras esa desagradable conversación, me dirijo al nido y encuentro un pequeño grupo de bienvenida esperándome al otro lado. Granin, Torrina y Corun están presentes, así como Florence y Victor. Me sorprende especialmente ver a la cuidadora de cría lejos de las crías, donde pasa prácticamente todo el tiempo cuando no está en una reunión.["¡Hola a todos!"] Saludo a todos con una combinación de feromonas y magia mental. ["No esperaba que me dieran la bienvenida en las puertas. ¿Cómo van las cosas en el nido?"]“Todo está bien” me asegura Victoriant rápidamente”. Nuestros planes ya están muy avanzados y nuestras defensas, aquí y en los nidos satélite, están establecidas.Florencia asiente."Así es", asiente con alegría, "y las crías han podido ingresar a la Academia y comenzar su entrenamiento adecuado. La escuela ya ha comenzado un gran proyecto de expansión para dar cabida al aumento de población, pero confiamos en poder completar la tarea".Los cuidadores de cría son, sin duda, la casta más tranquilizadora, siempre alegres y animados. Trabajan tan duro como todos los demás, no me malinterpreten, pero todos parecen compartir la misma calma y alegría que Florence y Theresant."Bueno, eso es genial."Vuelvo a hablar con todo el mundo.["¿Qué os trae por aquí?"]Granin da un paso al frente y mira a Victoriant un instante. La hormiga asiente y su voz resuena en mi mente.Las hormigas se preparan para llevarte directamente a la tienda de biomasa que te han preparado. El consejo ha seguido mi consejo de seleccionar a algunos miembros para convertirlos en potencias de alto nivel y reforzar tu fuerza, y eres el primero en recibir el tratamiento inmediato. La Colonia te proporcionará toda la biomasa y los núcleos que necesitas ahora que has alcanzado el nivel ochenta. Quería acompañarte con mi tríada para que pudiéramos asesorarte y hablar sobre tus opciones mientras comes.["Tiene sentido, supongo. Muéstrame el camino."]El nido bullía de actividad cuando me fui y ahora está completamente igual. A medida que avanzamos por los túneles, hay hormigas por todas partes realizando quién sabe cuántas tareas diferentes. En cada cámara y a intervalos regulares a lo largo de los túneles, hay soldados y exploradores de guardia, listos para saltar sobre cualquier monstruo que surja de las paredes densas en maná. Incluso los mensajes automáticos de las paredes son precisos."¡La ola ya nos alcanza!" Me lanza una bomba desde una unidad cercana y me toma por sorpresa. "¡Trabaja duro para asegurar el futuro de la Colonia! ¡Toma descansos regulares del letargo!"Me alegra ver que no se ha caído esa última parte. Mis hermanos necesitan descansar. Finalmente llegamos a una cámara pequeña y enseguida noto dos cosas. Primero, la enorme pila de biomasa que hace que Tiny babee al instante. Segundo, la ausencia total de vetas de maná en las paredes."¡¿De verdad lo descubrieron?!" Estoy sorprendido y encantado.Los magos lo descubrieron y las zonas interiores del nido han sido remodeladas. Este lugar está cerca de las cámaras de cría y estaba preparado para tu evolución. No requirió mucho esfuerzo adicional considerando el trabajo que ya se estaba realizando.¡Santo cielo! Lo descubrieron justo a tiempo.[Muy bien, Anthony], interrumpe Granin. [Ponte a comer, tenemos mucho de que hablar.]Los tres golgari se sientan y se acomodan mientras me observan, con cierta impaciencia al verme dudar. Con un profundo suspiro, me acerco a la Biomasa y empiezo a comer.[Está bien], digo, [¿qué primero?]