C - Capítulo 713

Enid volvió a mirarse en el espejo de latón pulido que la Colonia le había proporcionado para su habitación. Normalmente no se molestaba en mirarlo, pero la cita de hoy era especial, después de todo. Sabía que la Reina, la primera de su especie en la Colonia, no era precisamente de la realeza en el sentido técnico, pero la hormiga gigante poseía un aura que exigía respeto, y Enid se negaba a darle menos de lo que le correspondía como alcaldesa de Renovación.Los refugiados que habitaban la zona superior dependían de la Colonia en múltiples sentidos. Ya no dependían de las hormigas para obtener mano de obra o materiales; habían crecido hasta el punto de poder proveerse de ellos mismos la mayor parte del tiempo, pero su supervivencia aún dependía de las mandíbulas de estas criaturas. Si Anthony y los de su especie se volvieran contra ellos, el pueblo, y todos sus habitantes, serían arrasados en un instante.La anciana negó con la cabeza para apartar esos pensamientos deprimentes de su mente. No había ninguna señal de que las hormigas fueran a cometer semejante acto y, en el fondo, Enid creía que la Mazmorra dejaría de generar monstruos antes de que Anthony se volviera contra quienes había decidido salvar. Beyn podría estar loco en el sentido estricto de la palabra, pero tenía razón en una cosa: Anthony era un salvador para las personas que ahora cuidaba, y era improbable que eso cambiara.Con los preparativos terminados, cogió su tetera, bandeja y una pequeña selección de galletas caseras y salió de su apartamento, cerrando la puerta recién instalada tras ella. La puerta en sí era una obra de arte impresionante, intrincadamente tallada con hojas y volutas de hiedra que enmarcaban su nombre justo en el centro. Un par de hormigas más pequeñas la habían colocado el día anterior, usando sus garras delanteras, extrañamente móviles, para clavar las bisagras al marco de madera que pegaron a la piedra lisa. No tenía cerradura; las hormigas no parecían ver la necesidad de cerraduras en sus aposentos privados. Se preguntó distraídamente si el robo sería alguna vez un problema entre los miembros de la Colonia, pero rápidamente descartó la idea. ¿Qué se robarían entre sí? ¡Que ella supiera, no tenían posesiones!Completamente equipada, Enid se abrió paso a través de los túneles de la Colonia, muchos de los cuales ahora contaban con estrechas escaleras para el uso de los visitantes humanos. En cada tramo, soldados alerta se mantenían firmes, con sus antenas ondeando lentamente mientras vigilaban a los monstruos de la oleada, que siempre aparecían. Era notable la capacidad de la Colonia para resistir a los incesantes enemigos que acompañaban a la oleada, y su gran número era de gran ayuda en ese aspecto. Sin embargo, con el tiempo, les costaba mantener su postura defensiva cuando las criaturas de los estratos inferiores llamaban a la puerta.Aunque no dudaba de que superarían ese desafío. Había oído que Anthony ya había comenzado su evolución al sexto nivel, un hito enorme para cualquier monstruo. ¿Cuán poderoso sería al emerger? Probablemente ya era la hormiga nacida en el primer estrato más fuerte que jamás haya existido, con la posible excepción de su madre, claro.Enid se adentró tranquila en el corazón del nido, salvo por unos guardias que la inspeccionaron con sus antenas antes de dejarla pasar. Tras un corto paseo, entró en las cámaras y túneles más vigilados de la Colonia: las cámaras de cría. A su alrededor, veía a las cuidadoras de cría cargando y cuidando a sus crías, larvas gordas del tamaño de perros pequeños, cada una a pocas semanas de emerger como una cría adulta, lista para conquistar el mundo junto a sus hermanos.Las larvas en sí eran bastante adorables, una vez que te acostumbrabas a ellas. Aun así, los cuidadores nunca permitían que nadie más que ellos y unas pocas hormigas selectas las tocara. Nada dentro del nido se defendía con más celo que las futuras generaciones de la Colonia.Con su plato listo para servir, Enid descendió al lugar de su cita, el mismo centro del nido: la cámara de puesta de huevos.Tras completar su trabajo del día, las tres Reinas descansaron cómodamente, con un destacamento de guardia presente a pesar de que las molestas venas de maná habían sido desterradas de las paredes. Asintió cortésmente a las tres enormes hormigas y recibió un respetuoso gesto de las antenas como respuesta antes de sentarse en la silla y mesa de tamaño humano preparadas, colocar su bandeja frente a ella y esperar.No pasó mucho tiempo antes de que Coolant, con aspecto bastante apurado, irrumpiera en la cámara. La maga, normalmente reservada y tranquila, mostraba un nerviosismo inusual al cruzar la entrada. Enid examinó a la maga hormiga mientras aparentemente conversaba con su madre. Las antenas de la Reina mayor se movían por reflejo mientras Coolant se explicaba. Había algo un poco diferente en ella, de hecho, también en Antionette y Victoriant. ¿Qué era?Sus ojos ya no eran lo que eran, así que tuvo que entrecerrarlos un poco en la tenue luz de la cámara, pero finalmente se dio cuenta de lo que era. Estaban prácticamente relucientes. Su caparazón tenía un brillo inusualmente saludable, sin una sola mota de polvo ni suciedad. Al moverse, la luz se desplazaba y relucía sobre la quitina como si hubiera sido pulida hasta quedar reluciente. ¡Enid había visto a príncipes mercaderes pagar una fortuna por lograr ese nivel de pulido en sus muebles! ¿Cómo lo habían logrado?Después de unos pocos minutos, sintió el toque de la mente de Coolant en la suya.[Bienvenida, amiga Enid], dijo el mago. [Confío en que hayas estado bien].[Es difícil no serlo], sonrió, [cuidas tan bien de nosotros aquí abajo].[Está bien. ¿Tu viaje a la superficie transcurrió sin incidentes?]Para evitar la enfermedad de maná, era necesario que ella y todos los humanos que visitaban el nido viajaran regularmente a la superficie para regular su saturación de maná. La propia Enid tenía un montón de trabajo cada vez que regresaba, atendiendo los aparentemente interminables acontecimientos en la superficie. Fue casi un alivio declarar la necesidad de una misión diplomática y regresar al nido.[Así fue. Espero que tú también hayas estado bien, Coolant. Hoy te ves radiante.]Ella lo dijo como un cumplido, pero el mago prácticamente se estremeció ante sus palabras.[Sí], murmuró, [he… descansado… recientemente.]Enid se rió.[Normalmente consideraríamos eso algo bueno], dijo, [aunque por alguna razón no pareces muy feliz de sentirte tan renovado].El tema del descanso es… complicado, dentro de la Colonia. Ya basta de mí, facilitaré el puente entre Madre y tú.Unos breves momentos y luego sintió la mente poderosa y melancólica de la Reina tocar la suya.[Saludos, amiga Enid,] la Reina volvió a inclinar la cabeza en señal de bienvenida. [Esperaba con ansias tu visita. Debo disculparme por mi hija,] Coolant se estremeció un poco, [por llegar tarde. El autocontrol no parece ser el punto fuerte de algunos de mis hijos.][Después de todo, eres tú quien creó a Anthony], se rió Enid.Las antenas de la Reina se tambalearon peligrosamente ante la mención del 'problemático' y Coolant dio un discreto paso hacia atrás, poniéndose fuera de su alcance.[Esa ha sido capaz de lograr mucho], admitió la Reina, [cuando no está perdiendo el tiempo].La hormiga gigante se inclinó hacia delante para inspeccionar las cosas que Enid había traído consigo.¿Qué es esto que has traído aquí, amiga Enid? No recuerdo haber visto cosas así antes.Señaló cada elemento por turno.[Tengo una tetera llena de té recién hecho, unas galletas que horneé en la superficie antes de volver a bajar y unas tazas.]La reina golpeó la vajilla con una pierna.[¿Y qué es esto… té?]Me sorprende que no lo sepas, ya que fueron tus hijos quienes te proporcionaron las hojas. Es una bebida que los humanos y otras razas disfrutan mucho, hecha vertiendo agua hirviendo sobre las hojas secas de ciertas plantas. A veces se combina con leche, aunque no me gusta mucho en mi vejez.Ella extendió la mano y levantó la olla hacia el monstruo gigante.¿Te gustaría una taza?