C - Capítulo 727

Esta charla sobre "antiguos", criaturas misteriosas de poder supremo que supuestamente gobiernan las profundidades de nuestro mundo, no es más que superstición absurda. Como académico, ¿cómo puedo confiar en rumores, registros fragmentados e historias transmitidas a lo largo de los siglos? Necesito pruebas. Necesito hechos, verificados por testimonios de primera mano. Cuando nos sentamos a probar la existencia de estos monstruos, ¿qué tenemos realmente?Casi ningún registro escrito sobrevivió al Desgarro, y ciertamente ninguno al que pueda acceder o del que haya oído hablar, hecho que creo que respalda mis propios argumentos. Si la sociedad anterior al cataclismo era tan poderosa, tan maravillosa, como afirman muchos de mis contemporáneos, seguramente habrían sobrevivido al azote de la Mazmorra mucho mejor de lo que lo hicieron. Las oleadas no son nada nuevo; hemos experimentado cientos de ellas en los milenios transcurridos desde su inicio. Muchos reinos mantienen ciudades, puestos de avanzada y fuertes en la Mazmorra durante estos tiempos, algo que sabemos que las civilizaciones antiguas no pudieron, o apenas pudieron, hacer."Oh", dirían aquellos que no están de acuerdo, "usted está comparando a personas con cientos de años de experiencia acumulada con personas tomadas por sorpresa, sin ningún conocimiento de lo que había bajo sus pies".Un punto absurdo que solo refuerza mi punto de vista. Mis detractores parecen incapaces de ver la contradicción que ellos mismos han construido. ¿Eran los antiguos reinos centros inmensamente poderosos de aprendizaje y una fuerza muy superior a la que poseemos ahora, como afirman? ¿O eran débiles, víctimas de los estragos de la ola y arrastrados por una marea de monstruos más débiles capaces de existir en la superficie? ¡No pueden ser ambas cosas!He oído disparates como para sugerir que la primera ola ocurrida durante el Desgarro fue simplemente de una escala mayor que cualquier otra ocurrida desde entonces, pero vuelvo a preguntar: ¿dónde están las pruebas? Más de mil años después, tenemos registros de olas por toda Pangera que datan de siglos atrás, y nunca se ha registrado nada parecido a lo que se postula que ocurrió. No solo nunca se ha registrado, sino que el nivel de lecturas de maná nunca se ha acercado ni a la mitad de lo que sería necesario para crear las condiciones que describen.En mi estudiada opinión, como ya he afirmado en mis escritos anteriores, el Cataclismo fue de hecho un acontecimiento real; decir lo contrario sería una tontería, ya que el peso de la evidencia sobre este asunto es concluyente, pero en lugar de la ilusión de sociedades imposiblemente fuertes que cayeron ante monstruos de tal fuerza que nunca más se han visto ni se ha vuelto a saber de ellos, el Cataclismo consistió en sociedades débiles y desprevenidas que cayeron víctimas de lo que fue, en el peor de los casos, una ola ligeramente superior a la media.Los "antiguos" son simplemente una excusa para investigadores débiles y perezosos que no están dispuestos a abandonar el concepto de una "época dorada" pre-Mazmorra a pesar de la falta de pruebas concretas. En realidad, las razas antiguas de Pangera nunca han sido más fuertes y los antiguos no existen. Estos son los hechos y reto a cualquiera que me cuestione a que aporte pruebas de lo contrario. Tengo plena confianza en que no aceptarán mi oferta, ya que no existen tales pruebas.· Extracto de la Carta de Desafío del Académico Grans a la Torre.¡El poder! ¡El increíble poder! Lanzar hechizos y abrirme paso a mordiscos entre las hordas desenfrenadas es mucho más divertido de lo que debería ser, y en el fondo creo sentir las súplicas del largo y dormido Anthony Oscuro. ¡No! ¡Te rechazo, malvado! Necesito controlarme; esta matanza inútil y desenfrenada no me sirve como debería.¡Vamos, Crinis, Tiny! ¡Tienen que subir y absorber toda la experiencia que puedan! ¡No podemos quedarnos atrás de mí y de Invidia para siempre! ¡Vamos, vamos, vamos!Tiny me mira con una expresión que lo dice todo. Tenía ganas de hacerlo, pero te me pusiste delante y no he podido golpear a un monstruo desde entonces, idiota. Puede que sea cierto, pero no hay necesidad de ser tan brusco, Tiny. Perdóname, ¿vale? ¡Me dejé llevar![¡Sí, Maestro!] Crinis es mucho más indulgente y salta hacia adelante, su cuerpo regordete toma la forma de su terror completo, sus tres bocas se revelan desde dentro de las sombras de su forma.Tras la aparición de esas fauces rechinantes, Crinis se toma un breve instante para reunir fuerzas antes de soltar el grito devastador que oí una vez en Rylleh. El efecto en los monstruos cercanos es instantáneo, pues muchos retroceden agarrándose la cabeza o simplemente se dejan caer al suelo, retorciéndose mientras su cordura es asaltada por las oleadas psíquicas de miedo que acompañan a su rugido. Oleadas que puedo percibir ahora, gracias a mis antenas. ¿Qué tan sensibles son estas cosas? Puedo detectar con claridad el ataque mental que acompaña a su voz, atacando de alguna manera la mente de sus enemigos sin siquiera usar magia mental. Es como una inyección de miedo puro, directa a la vena, y parece obrar maravillas en el enemigo frente a nosotros, que se encoge de miedo ante Crinis, revelada en toda su majestuosidad.Lo que ocurre después con esos monstruos acobardados de terror, preferiría no describirlo. Digamos que me gustaría poder apartar la mirada.[¡No olviden la biomasa!] Grito por encima del hombro, después de haber pegado la cara a la pared del túnel. No es perfecto, pero es mejor que nada. [Tienen que maximizar sus mutaciones antes de evolucionar. Sé que no es fácil conseguir espacio para comer, así que túrnense o algo. Si necesitan ayuda, llamen a Invidia o a mí y podemos echar una mano.]Con un rugido, Tiny se despega del suelo y se lanza hacia adelante, embistiendo de cabeza contra la siguiente oleada de monstruos que avanzan a toda velocidad. Hemos avanzado a buen ritmo, avanzando por el túnel y poniendo distancia entre nosotros y el puesto de control de la Colonia que tenemos detrás. Espero que cuanto más nos adentremos, más puestos de control podremos liberar cortando el flujo de demonios a tantos lugares como sea posible. Las interminables hordas de monstruos de las sombras son un fastidio, sin duda, pero por ahora la mayoría siguen en los tres primeros niveles, con algunos de nivel cuatro entre ellos. No dudo de que haya monstruos de las sombras de nivel cinco escondidos abajo, pero por ahora se las arreglan para resistir y aún no han sido expulsados de sus territorios de caza. Algo que probablemente cambiará a medida que avance la oleada.No, la verdadera amenaza para la Colonia ahora mismo son los demonios que ascienden desde el tercer estrato. Por lo que me contó Granin durante nuestras conversaciones antes de irme, no hay muchos puntos de conexión entre el segundo y el tercer estrato, por "razones que se aclararán cuando lo vea". Lo que significa que los monstruos que ascienden al territorio reclamado por la Colonia podrían provenir de tan solo una o dos entradas. Si logramos avanzar y bloquear una de ellas durante un tiempo, le quitaremos mucha presión a la Colonia mientras terminan de construir su red defensiva. Llegar tan profundo va a ser un verdadero dolor de cabeza; siendo sincero, ni siquiera estoy seguro de que podamos lograrlo. De todas formas, no hay problema en intentarlo. ¡A ver qué tan abajo podemos llegar!