C - Capítulo 730

¿Por qué se les llama demonios a los monstruos del tercer estrato? Esta es una pregunta que me hacen con frecuencia quienes no están familiarizados con ese estrato en particular o quienes no están bien informados sobre monstruos en general. Es un error generalizado pensar que fueron las razas civilizadas de Pangera quienes designaron a los monstruos del tercer estrato como “demonios”, como respuesta a la crueldad particularmente inteligente inherente a los monstruos más evolucionados que se encontraban allí. Esto simplemente no es así. De hecho, fue el propio Sistema quien les asignó el nombre de demonio, probablemente mucho antes de que se encontrara alguna superficie y se matara a alguno.¿Por qué puede ser así? Ah, aquí llegamos al meollo del asunto. Esta pregunta es motivo de mucho debate y especulación en la comunidad académica, incluso hoy en día, y a pesar de lo que creen muchos de mis colegas, no creo que sea posible llegar a una respuesta concluyente.Algunos postulan la teoría de que el propio Sistema contiene un sentido del “bien” y del “mal”, y utilizan el lenguaje asociado a diversas Habilidades, Clases y monstruos para respaldar esta idea. Admito que el argumento tiene cierto fundamento. Diversas clases de sanación, o aquellas con predilección por actividades que, según se puede argumentar, benefician directamente a la sociedad, reciben, de hecho, un lenguaje afirmativo y positivo en sus descripciones, tal como las proporciona el Sistema. Otras clases menos agradables, como torturador, verdugo o ladrón, son mucho menos elogiosas en el texto, aunque cabe señalar que el lenguaje del Sistema tampoco las condena estrictamente.Así pues, es con este argumento que el Sistema ha denominado demonios a los monstruos más "malvados", pues son los que más merecen este título. Otros argumentan que este concepto es intrínsecamente erróneo, ya que todos los monstruos de la Mazmorra son, en esencia, asesinos con una gran motivación. Los monstruos menos inteligentes pueden representar una amenaza menor que sus colegas más inteligentes, pero las motivaciones de ambos son similares: matar, comer y fortalecerse.Solo los nativos del tercer estrato, que yo sepa, parecen disfrutar de lo que hacen, incluso se esfuerzan por infligir dolor, miedo o terror a sus víctimas. Numerosos testigos han testificado que los demonios actúan así incluso cuando se atacan entre sí. Y cada demonio intentará complacerse según su naturaleza, tal como la describe su especie. Los demonios de la Ira se entregan a horribles demostraciones de ira y rabia contra quienes ven que les han hecho daño. Los demonios de la Avaricia harán lo imposible por acumular lo que desean mientras se deleitan con el dolor infligido. Los demonios de la Envidia son conocidos por despojarlos por completo de sus enemigos, reduciéndolos literalmente a la nada antes de asestarles el golpe final.¿Por qué actúan así? ¿Por qué el Sistema los ha nombrado y diseñado así? En mi humilde opinión, nadie puede asegurarlo.· Extracto de la serie de conferencias "Sobre la naturaleza de los demonios" del maestro Sooka de la Alianza de la Tempestad.Estoy fatal. Necesito más hormigas cerca para alimentar el Vestíbulo; los veinte guardaespaldas que nos han seguido hasta aquí no me alcanzan para la energía que necesito. Han pasado dos días y no hemos tenido mucho descanso en todo ese tiempo. Luchar constantemente durante tanto tiempo es suficiente para dejar exhausto a cualquiera, incluso a un nivel seis. De hecho, intentamos escondernos en una pared y escondernos de la oleada un rato, pero no fue muy efectivo. No sé si los monstruos de aquí son más listos o si nuestros núcleos son demasiado fáciles de detectar a través de unos pocos metros de pared de túnel derrumbada, pero en cuanto nos encerramos en una bolsa de aire que habíamos excavado, los monstruos empezaron a abrirse paso hasta nosotros.¡Deja de ser tan insistente! ¡Déjanos en paz, maldita sea!Al final conseguimos descansar un poco excavando más y obligando a los monstruos a esforzarse más para llegar hasta nosotros, pero no fue suficiente para recargar las pilas. La verdad es que deberíamos haber dado la vuelta hace tiempo, pero siento que nos acercamos al tercer estrato a cada paso y mentiría si dijera que no me interesa mucho echar un vistazo. ¡Esta es la nueva frontera! ¡La siguiente etapa de la conquista de la Mazmorra por parte de la Colonia! ¿Cómo será el terreno? ¿Qué tipo de túneles, qué tipo de maná encontraremos? La sensación de aventura me invade y no puedo reprimirla, a pesar del peligro que conlleva seguir adelante."Anciano, debo recomendarte que no sigas este curso de acción", siento un aguafiestas desde algún lugar por encima de mí."¿Protector? ¡¿Qué quieres decir?! ¿No tienes curiosidad por echar un vistazo al tercer estrato? ¡Sin mencionar el beneficio para la Colonia si podemos bloquear una entrada a nuestro territorio por tan solo una hora!"Si detenemos el flujo de demonios hacia el segundo estrato bajo la Colonia, la presión en todos los puntos de control superiores disminuirá drásticamente. ¡Lograríamos el objetivo de esta expedición de un plumazo!"Mi único objetivo es asegurarme de que sigas con vida", responde, "no vale la pena correr el riesgo de adentrarse más en la ola"."Sería mucho más fácil si ayudarais más", me quejo.Estamos ayudando más de lo que creen. Hemos hecho todo lo posible, aunque permaneciendo ocultos."Debes estar obteniendo muchos niveles de sigilo de esto"."… Sí."No quiero revelarles a la Protectora y a su tripulación que, de hecho, sé exactamente qué han estado haciendo. Sus pensamientos y deseos, su Voluntad, han estado fluyendo hacia el Vestíbulo, potenciados por la Nave, y me permiten observar sus actividades. Lo que quieren, lo que hacen y cómo lo hacen ya no son misterios para mí, sobre todo cuando presto atención. Estoy seguro de que la información que puedo obtener de una sola hormiga cuando me concentro en ella sería abrumadora si lo intentara en el nido, pero es bastante trivial para mí hacerlo aquí, con solo veinte de mis hermanas a mi alcance."Asegúrense de seguir subiendo de nivel", les animo a todos, dirigiendo mi aroma ampliamente por el techo donde se esconden los demás. "Sé que se han esforzado mucho para subir de nivel. Un poco más de esfuerzo y llegarán al nivel cinco. ¡Hagámoslo!"Si todos alcanzan el nivel cinco al mismo tiempo que mis mascotas alcanzan el nivel seis, mi grupo habrá alcanzado un nivel de poder mucho mayor, lo que nos convertirá en una fortaleza móvil que la Colonia podrá lanzar contra nuestros enemigos. Sin duda, habríamos podido resistir el asedio con mucha más eficacia."¡En fin, avanzamos de nuevo!", declaro. "No nos iremos a casa hasta que vislumbre el tercer estrato. Si quieres regresar, ¡avanza con más fuerza!"Puedo sentir las maldiciones resonando en las almas del escuadrón defensor sobre mí, cada uno de ellos furioso porque el objetivo que el Consejo quiere que mantengan con vida está tan decidido a buscar el peligro a cada paso. No es mi culpa, equipo. No soy quien les encargó esta misión imposible, así que si quieren quejarse, regresen y grítenles a quienes los comisionaron en primer lugar. Tras reafirmar mi deseo de seguir adelante, el grupo se prepara y continúa presionando contra la interminable avalancha de monstruos. Cuanto más nos adentramos, más necesario se vuelve que los guardaespaldas intervengan, trabajando en grupo para desequilibrar a los monstruos, infligir daño a los objetivos a distancia con descargas de ácido coordinadas o usar magia para debilitar a los oponentes más débiles. Marca una diferencia notable y mis mascotas y yo seguimos avanzando.Lo primero que noto es el calor. El frío irreprimible del mar de sombras cede levemente, con un leve atisbo de calor rozando mi caparazón. ¡Menos mal! La temperatura bajaba tanto que mis piernas estaban a punto de trabarse. Cuanto más nos movemos, más calor hace y menos monstruos de sombra vemos, como si estuvieran evitando el calor. Lo cual tiene sentido, supongo.[Crinis, ¿te sientes bien ahora que hace más calor?] Pregunto preocupada.“Es incómodo”, admite, “pero estoy bien”.[Bueno, entonces podemos continuar.]Bajamos, adentrándonos más en las profundidades. Finalmente, nos topamos con algo inesperado: una espesa niebla que nos cubría el camino. Avanzamos con cautela, probando nuestro equilibrio y agudizando nuestros sentidos, incluso mientras monstruos y demonios nos acosaban. Cada vez que avanzaba la pierna, la roca se calentaba más, hasta alcanzar una temperatura casi abrasadora que, por suerte, no me hacía daño, aunque escocía. Tiny estaba particularmente incómodo y lo notaba saltando de un pie a otro mientras nos abríamos paso entre la niebla.El túnel se extiende por unos cien metros, y cuando salimos al otro lado, la mazmorra se ha transformado por completo. Ya no estamos rodeados por la oscuridad y el frío; en su lugar, una pared de calor me humedece los ojos y una luz roja brillante emana de las venas que fluyen por las paredes como líneas ramificadas de magma puro. Mucho más impactante que esto es la escena que se abre ante nosotros. El túnel continúa descendiendo, formando una rampa hacia lo que puedo ver es un pilar plano. No muy lejos, las paredes del túnel se desploman para revelar una enorme extensión de aire abierto que, francamente, desafía la creencia. Ansiosos por ver más, avanzamos a toda velocidad, golpeando a los monstruos que nos impiden el paso, incluso tirándolos por el borde para que caigan a las profundidades.[Manténgalos alejados], les digo a mis mascotas, [Quiero echar un vistazo].Mientras Crinis, Tiny e Invidia se mueven para defenderme de los monstruos, me acerco al borde de la rampa y miro por encima, con la mente congelada ante la visión imposible. El suelo... está tan... tan lejos. ¿Qué estoy viendo? Ni siquiera en la Mazmorra... esto puede ser posible...Pero la evidencia de mis ojos es innegable. La rampa en la que nos encontramos conecta con un pilar de roca ardiente que se eleva a unos diez kilómetros del suelo. Es difícil distinguirlo, pero hasta donde alcanza la vista, el suelo rocoso rebosa lava, fuego y una alfombra de monstruos que se retuerce hacia la base del pilar. El pilar mismo está cubierto de monstruos, abriéndose paso hacia arriba con garras, mientras luchan entre sí a cada paso. Estos son los demonios que nos han estado alcanzando en el segundo estrato, los pocos que sobreviven a la escalada. A lo lejos, cuando esfuerzo la vista al máximo, puedo distinguir otra imponente aguja de piedra que parece sostener el cielo mismo.¿Entonces me estás diciendo que toda la superficie, y los dos estratos superiores, están sostenidos por estas columnas? ¡Claro que no!