C - Capítulo 731

[¡Maestro, necesitamos ayuda!] El llamado de Crinis me saca de mi aturdimiento y corro a ayudarlos contra la interminable multitud de demonios que cargan por la rampa una vez que han llegado a la cima del pilar y asegurado su posición contra sus compañeros demonios.Los demonios voladores tienen una ventaja absurda en esta situación, simplemente aleteando hacia arriba y hacia la rampa, pero una vez que llegan a este punto de estrangulamiento natural, todas las apuestas están canceladas ya que los demonios luchan entre sí para llegar al segundo estrato.[¡No te preocupes, estoy aquí!] Grito mientras salto de nuevo a la pelea, mis mandíbulas bombeando y mi mente girando en torno a un nuevo dominio.Sin la abrumadora masa de monstruos de las sombras, el dominio del fuego ya no sirve, pues los demonios son al menos parcialmente resistentes a él. Toda la producción de maná de fuego azul se descarta y el constructo comienza a bombear maná de hielo puro, que se teje hábilmente en un nuevo dominio. Asimismo, el maná de lava con el que trabajaba antes también se descarta en favor del aire, mucho más fácil de manejar. En tan solo unos segundos, el primer rayo de aire comprimido está listo y lo disparo contra un demonio ágil y con aspecto de comadreja que intenta escabullirse. Sorprendido, la bestia solo tiene tiempo de rugir indignada antes de que la poderosa ráfaga de aire la lleve por el borde de la rampa y se desplome hacia las profundidades.¡Dominio de hielo!En cuanto lanzo el hechizo, el aire a nuestro alrededor se llena de aire gélido y trozos de hielo giratorios que rebotan inofensivamente contra mis aliados, pero explotan con un crujido agudo al impactar contra cualquier otra cosa. Al principio estoy completamente satisfecho con este nuevo dominio; a los demonios no les gusta mucho el hielo, pero después de unos segundos noto algo que quizá haya pasado por alto. ¡La cantidad de maná que se absorbe de mi núcleo para mantener este dominio es increíble! Incluso en este corto periodo, el subcerebro a cargo empieza a cansarse por el exceso de trabajo mientras intenta mantener el hechizo y producir el maná de hielo necesario para que siga funcionando al mismo tiempo.La razón es evidente: ¡hace un calor infernal! ¡El maná de hielo se consume demasiado rápido! Maldiciendo por dentro, descarto el dominio de hielo y cambio al aire. Ambas submentes trabajan juntas para bombear el mismo tipo de maná y lanzar rayos de aire comprimido a mis enemigos.¿Cómo estás, Crinis?[¡Estoy bien, Maestro!] responde ella, con voz firme y determinada.[No me vengas con tonterías, Crinis], le advierto mientras luchamos de ida y vuelta con los demonios, [dímelo directamente, ¡es una orden!][Siento como si mi fuerza estuviera siendo agotada], admite a regañadientes, [y mi carne no se mueve a través de las sombras tan fácilmente como antes].Claro que, sin el maná de sombras y la oscuridad naturalmente abundantes en el segundo estrato, sus poderes no funcionan ni la mitad de bien que antes. Otro problema se hace evidente rápidamente.[¿Soy solo yo o estos demonios son mucho más duros que antes?] Jadeo cuando el brazo afilado de un horror de aspecto desagradable raspa mi caparazón antes de que pueda avanzar con mis mandíbulas y acabar con la amenaza.[El frío debe haberlos debilitado cuando luchamos contra ellos antes], supone Crinis, [aquí están rodeados de su afinidad natural y eso los fortalece].¡Maldición! Esto es mucho más difícil de lo que pensaba. A pesar de haber llegado al cuello de botella natural más perfecto que podríamos desear, la rampa no tiene más de cincuenta metros de ancho y todos los demonios que trepan el pilar no tienen más remedio que subirlo si quieren llegar a los estratos superiores. Puede que no podamos aguantar aquí tanto como esperaba.[¡Aguanten un poco más, luego nos retiramos! ¡Y escapen hacia el segundo estrato! ¡¿De acuerdo?! Si alguien tiene dificultades, ¡avísele a Invidia!]"¡De verdad no creo que debas quedarte aquí, Mayor!", me dice la Protectora en persona, moviendo sus antenas en todas direcciones mientras se abalanza sobre las piernas y articulaciones de los demonios cerca de Tiny. "¡Esta situación es demasiado inestable, no hay necesidad de correr el riesgo!""Estamos bien", le digo, obligando a mi cuerpo exhausto a seguir adelante mientras otro demonio se me acerca, arremetiendo contra mí, mucho más grande, con temerario abandono. "Solo aguanta un poco más y luego nos retiramos. Estaríamos bien si todos ustedes ya fueran de nivel cinco...""¡¿De verdad es este el momento para eso, Mayor?!"Probablemente no, pero el lento avance de mis guardias de seguridad se está volviendo frustrante. El demonio ataca con sus garras y le asesto un golpe en el pecho con una ráfaga de aire condensado, enviando su cuerpo fibroso por los aires y por el borde de la rampa. Fue una forma rápida e indolora de acabar con el enemigo, aunque no funciona tan bien con los más pesados. A medida que continuamos luchando con ahínco, es evidente que nos vemos obligados a ceder terreno, ya que la presión de los demonios solo se hace más densa con el paso del tiempo. Por cada uno que eliminamos, otros dos están listos para ocupar su lugar. Aunque la mayoría son solo de nivel tres o cuatro, en este entorno son mucho más resistentes, se mueven más rápido y golpean con más fuerza que cuando luchamos contra ellos arriba."¡RUGIDOOOOOOOAAAAR!" un bramido retumba en el aire y mis antenas se mueven mientras intento averiguar de dónde diablos vino eso.¿Desde abajo? Sobre el borde del pilar, veo un brazo enorme cubierto de alquitrán negro que gotea y se clava en la piedra, con sus músculos abultados para arrastrar al resto del monstruo hasta la cima del pilar.[¡Tenemos un problema grande, chicos! ¡Manténganse alerta!] Les digo a mis mascotas que luchan desesperadamente.La chispa de la batalla se enciende nuevamente en los ojos de Tiny cuando ve al enorme demonio coronando el borde del pilar, con una amplia sonrisa dividiendo sus rasgos de murciélago.[¡Quédate aquí!] Le ordeno. [¡Este es mío!]En serio, ¿cómo podría alguien de su especie sobrevivir sin una niñera?Sin hacer caso de los demonios más pequeños aplastados por su corpulencia, el recién llegado baja los brazos con fuerza y levanta el resto de su enorme cuerpo a la vista, y entonces vislumbro por primera vez a la criatura completa. Es enorme, más grande que Tiny, más grande que yo, incluso más grande que la Reina. Claramente construido en torno a sus estadísticas físicas, el monstruo es de complexión poderosa, gruesas placas de músculo que recuerdan a nada tanto como a Garralosh, con una presencia física abrumadora similar. Dos piernas rechonchas y poderosas sostienen un cuerpo que parece un muro de hormigón. El monstruo está encorvado por los hombros, su cabeza es poco más que una boca circular abierta rodeada de dientes. Al final de cada uno de sus brazos absurdamente gruesos no hay las manos ni los dedos que habría esperado ver, sino dos bocas más, igual de anchas y bordeadas de dientes afilados como la de su cabeza. Todo su cuerpo gotea alquitrán negro que humea y chisporrotea al caer sobre la piedra caliente bajo sus pies. No hay otra forma de decirlo, este tipo es feo.Tras ponerse de pie, el monstruo extiende perezosamente un brazo, con los músculos del antebrazo contrayéndose de forma extraña por un instante. Más rápido de lo que mis ojos alcanzan a ver, una lengua como una lanza se lanza hacia adelante, atravesando a su objetivo en un instante. En cuestión de segundos, la pobre víctima es arrastrada hacia atrás por el brazo, y su cuerpo desaparece en esas horribles fauces anilladas mientras el brazo se abulta grotescamente a su alrededor. ¡No solo es feo, sino también asqueroso! ¿Qué les pasa a estos demonios? Una vez que ha comido, el monstruo gigante comienza a avanzar, claramente decidido a subir por la rampa y ascender al segundo estrato. Entonces nos ve a mí y a mi grupo."¡¿UN FESTÍN?!", brama con alegría loca. "¡INSECTO! ¡TE ACOGERÉ EN MI GABINETE!"¡¿Puede hablar?! ¡¿Es de nivel seis?! Un escalofrío me recorre el caparazón. Por favor, dime que no es superior...