C - Capítulo 734

“¡Si vas a hablar con esa cosa, más vale que sea rápido, Mayor!” grita el Protector mientras la lucha continúa para evitar que la oleada de demonios me abrume.Bueno, no quiero perder el tiempo, necesito obtener nuestra información y largarme de aquí. Aun así, esta es una oportunidad preciosa para hablar con un monstruo consciente. He oído que hay muchísimos aquí abajo, en el tercer estrato. ¿Qué preguntar? ¿Qué es lo que más necesita saber la Colonia?[¿Mencionaste una ciudad?] Le pregunto a la atrapada Anga, [¿dónde podría encontrarla?][¿No lo ves?] dice el demonio en tono casi burlón. [¡Mira hacia abajo, a la aguja!]Supongo que la aguja se refiere al gigantesco pilar que estamos cerca de la cima. Al asomarme por la rampa, veo directamente la absurda y vertiginosa visión de la gigantesca formación rocosa que sostiene el techo del tercer estrato. Al igual que antes, veo las rocas repletas de formas de vida que ascienden, salpicadas de ríos de lava que fluyen del pilar en varios puntos. Entonces noto algo extraño y tardo un segundo en reconfigurar mi perspectiva para comprender exactamente qué es lo que estoy viendo.¿Es eso… lo que creo que es?Lo que al principio pensé que era una formación rocosa alrededor de la base del pilar parece ser otra cosa. Mirándolo casi directamente hacia abajo, no pude distinguir la diferencia, pero al observar con más atención, me di cuenta de que no está en el suelo. Lo que veo es, de hecho, una formación rocosa en forma de placa que rodea todo el pilar hasta la mitad. Y al observar con más atención, me di cuenta de que no son rocas, sino edificios que se forman en ese anillo plano. ¡¿Eso es una ciudad?!Parece que la he encontrado... Suspendida a media altura del pilar, a varios kilómetros del suelo de los estratos, la ciudad demoníaca existe en el propio pilar. ¿Cómo evitan ser invadidas por los monstruos trepadores? Por mucho que lo intente, no logro distinguir los detalles desde esta distancia para entenderlo.Siento que los pensamientos de mi cautivo cambian en una dirección desagradable y le tuerzo el brazo con mis mandíbulas mientras vuelvo a concentrarme por completo en él, destruyendo sus esperanzas de tirarme al borde.Te diría que no pensaras en ello, pero no creo que seas capaz, le digo.[La naturaleza demoníaca no se puede cambiar], parece estar de acuerdo.[¿Entonces viniste de la ciudad del pilar?][Hice.][¿Para qué?][Este es el único momento en que los demonios podemos ascender al segundo estrato. Me enviaron a explorar y buscar novedades en el mundo exterior.]Tiene sentido, supongo. La ola les da a los demonios la oportunidad de ascender en el mundo, por así decirlo, ¿y por qué no aprovecharían esta oportunidad para explorar el terreno? En general, tienen más que temer de los atacantes que descienden desde arriba que de los que ascienden desde abajo, ya que las olas son poco frecuentes. Si un ejército como la Legión, o quizás una colonia gigante de hormigas, comenzara a establecerse sobre ellos, los residentes de la ciudad probablemente preferirían estar al tanto.Aún así, siento que hay más cosas que no me están contando, aunque no puedo entender qué es.¿Te enviaron solo? No parece suficiente.El demonio suelta una carcajada.[Un demonio adulto generalmente tiene poco que temer al ascender.][Supongo que simplemente eres un tonto desafortunado que se metió con la hormiga equivocada.]No se equivoca. ¿Con cuántos monstruos de nivel seis se habría topado en su ascenso si yo no hubiera estado aquí? Probablemente con ninguno.¿Tiene nombre la ciudad? ¿O este lugar… esta zona del tercer estrato?El demonio sonríe.[Estás sobre las llanuras de Leng, Bug, y la ciudad de Roklu.]Interesante. No me dice mucho, pero me alegra saber que el lugar tiene nombre. Quizás Granin pueda contarme más sobre él.[Entonces, otra pregunta que tengo,] le planteo a mi amigo demonio, [¿qué te sucede cuando regresas a tu ciudad herido, después de haber fallado en tu misión antes de poder salir de los estratos?][Enviarán a otro y seré castigado.] Puedo sentir por la mente del demonio que no le importa mucho. [Puede que decidan que Anga es para comer y me arrojen a las cubas.]¿Cubos? No estoy seguro de querer saberlo.[Terminé con tus preguntas, insecto], gruñe el demonio, [o acaba conmigo o deja que Anga quede libre].Pero nos llevábamos tan bien, le digo.[No hablaré más], dice y corta el puente mental una vez más.Es extraño que sepa hacer eso, aunque no percibo una gran habilidad mágica en él. Ciertamente no lanzó ni un solo hechizo durante nuestra pelea. Me preocupa, pensando que este demonio podría tener algo más profundo que aún no entiendo. Aun así, si no tiene ganas de hablar, apenas puedo tomarme el tiempo de intentar que hable mientras estoy expuesto aquí en la rampa. Le suelto el mordisco y retrocedo lentamente, permitiéndole que se ponga de pie poco a poco.Con el brazo derecho casi cercenado y la lengua de su boca principal cortada, Anga no representa una gran amenaza. Aun así, sigo receloso de él mientras se estabiliza antes de girarse para bajar por la rampa. Antes de que haya dado dos pasos, siento un hormigueo en las antenas y maldigo, saltando a un lado. El demonio gira más rápido de lo que esperaba y dispara su única lanza-lengua con el brazo izquierdo a quemarropa. No me molesto en esquivarlo por completo, simplemente desplazo mi cuerpo a la izquierda para interponer al demonio entre el borde de la rampa y yo. Con un fuerte “THUNK”, la lanza se estrella contra mi caparazón, sin lograr penetrarlo del todo, pero no le presto atención; en su lugar, me coordino con mis subcerebros para condensar el maná de aire que necesito para que este hechizo funcione.¡Boom!Con una ráfaga conmocionante, descargué dos proyectiles de aire condensado directamente en el pecho del demonio a corta distancia, con la fuerza justa para derribarlo hacia atrás, pero no lo suficiente. ¡Golpéalo de nuevo!¡Boom!Incapaz de recuperar el equilibrio a tiempo, Anga fue lanzado hacia atrás y se deslizó por el borde. Por un instante, sentí el aura de júbilo asesino que emanaba del demonio antes de desaparecer de mi vista. Con un potente chasquido de mandíbulas, corté la lanza que aún nos unía y esperé a ver si recibía una notificación de la muerte del monstruo.Ninguno viene. Maldita sea.Debía saber que no podría derrotarme, tan herido como estaba, así que ¿para qué molestarse en intentarlo? Tengo el presentimiento de que la mentalidad demoníaca será muy diferente a la que esperaría de una criatura inteligente normal. Aun así, aprendimos algunas cosas valiosas de él, como el nombre y la ubicación del asentamiento demoníaco más cercano a la Colonia. Tendremos que explorarlo con más detalle en el futuro, ya que no dudo de que conquistaremos el lugar como nuestro primer puerto de escala para extender el territorio de la Colonia al tercer estrato. Miro el vasto terreno que se extiende ante mí desde esta posición estratégica. ¿No será todo esto mejor cuando pertenezca a la Colonia? Miro hacia abajo, a las hordas de demonios que se apiñan allí abajo. Piensen en las posibilidades de cultivo..."Está bien todos", grito a mis guardaespaldas, "¡es hora de irnos!"[Empaquen todo, amigos, nos retiramos de nuevo al nido.]Ojalá que el camino de subida sea más fácil que el de bajada.