C - Capítulo 741

Alir arqueó una ceja."¿Qué clase de insecto?" preguntó, despertando su interés.No era raro que un enjambre de insectos se descontrolara y llegara al segundo estrato, compensando su fuerza individual, generalmente débil. Pero ahí solía terminar todo. En general, la superficie y las capas superiores de la Mazmorra tenían mucho más que temer de los monstruos enjambre que las profundidades. Que llegaran a las partes inferiores del segundo estrato ya era todo un logro."Hormiga", respondió sucintamente el enorme demonio."¿Hormiga?", se sorprendió el sacerdote. "¿Hormigas?", preguntó. "¿A qué profundidad estaban?"Grokus juntó sus dedos sobre su propia carne abultada."Mi explorador encontró uno justo dentro de nuestro estrato, bloqueando el camino hacia el segundo"."¿Dentro del tercero?" ahora estaba realmente sorprendido, "¿de qué nivel era?""Seis.""¿SEIS? ¿Una hormiga?""No me hagas repetirlo, sacerdote."Alir ignoró la amenaza velada; la novedad de la situación le había despertado el interés. Una hormiga de tan alto nivel era… excepcionalmente rara, por no decir completamente inaudita. Sin acceso a los registros completos de la Iglesia, no podría comprobarlo, pero desde luego él mismo no había oído hablar de algo así en todos sus años. ¿Qué significaría que una criatura así apareciera allí?"La hormiga en cuestión tenía tres mascotas, cada una de ellas también de quinto nivel", continuó el Señor de la Ciudad.Esa información apuntaba en una dirección completamente distinta."Viajero. Tiene que serlo.""Esa también es mi sospecha", confirmó Grokus, asintiendo pensativo mientras su boca, más grande, sacaba la lengua para agarrar un trozo de biomasa que le ofrecía un sirviente, succionándolo con un sorbo húmedo. "Había otras hormigas presentes, unas cuantas, pero todas eran de nivel cuatro".¿Crees que este viajero está creando su colonia? ¿Un ejército?"¿Quizás sí, quizás no? Sin más información, es difícil decirlo."Alir consideró la noticia con los brazos cruzados e ignoró los repugnantes sonidos de comida que seguían emanando de la tumescente pared de carne frente a él. Esta noticia era ciertamente interesante y sumamente inusual. Estuvo tentado de posponer su trabajo una tarde para documentar este raro suceso para los registros de la iglesia, aunque probablemente no le creerían a un demonio. Necesitaría verlo él mismo si quería presentar un informe, y no iba a ir a buscar por la Mazmorra durante una oleada. Lo cual lo llevó al punto.“¿Y por qué me lo cuentas?” preguntó”. La iglesia solo mantiene una presencia mínima aquí en Roklu y hemos acatado tus restricciones al pie de la letra. Si las hormigas invaden, estoy seguro de que podrás controlarlas; sin duda, no sería la primera vez que la ciudad es atacada durante mi estancia aquí. Si quieres exterminar la colonia, entonces eres capaz de organizar una expedición por tu cuenta; no nos necesitas.Grokus hizo un gesto con la mano.No tengo muchas ganas de abandonar mi puesto, ni deseo enviar mis valiosas fuerzas arriba en este momento. Tenemos una guerra programada con Orpule en unos días y simplemente no puedo prescindir de ellas.El sacerdote intentó no poner los ojos en blanco. Orpule, el Señor de la Ciudad vecina más cercana a Roklu, era un Demonio de la Avaricia, una especie poco saludable para un gobernante. Su afán de control provocó un conflicto interminable entre ella y... todos. Aun así, Alir quedó desconcertado."¿Una guerra durante una ola? ¿Es eso prudente?""No soy el agresor en este conflicto, como seguramente sabes. Además, la población de la ciudad ha crecido rápidamente durante la última semana, con nuevos demonios llegando a cada minuto. Necesitamos una matanza.""Así que te gustaría que la Iglesia aceptara este desafío por ti", supuso Alir, al ver lo que el demonio quería. Con sus propias fuerzas comprometidas contra su rebelde contemporáneo, no tenía los recursos para intentar cortar de raíz el problema que posiblemente estaba surgiendo."Se pueden obtener muchos recursos para exterminar una colonia de tales criaturas", sonrió Grokus con ambas bocas, una visión inquietante por decir lo menos, "Estoy seguro de que la Iglesia estaría interesada en organizar una expedición para reclamar tal riqueza"."¿Y nos permites el libre uso de la puerta?"El demonio sonrió."No estoy seguro de que gratis sea la palabra correcta. Con descuento, quizás."Alir gruñó. Típico."Les avisaré a mis superiores a ver qué me dicen", dijo. "No puedo tomar una decisión al respecto. Si eso es todo, me voy"."No te retrases con mi próximo pago de jarabe", ronroneó Grokus, "estoy ansioso por que ese sabor llegue a mi lengua una vez más".Cuando Grokus indicó su despedida con un delicado gesto de la mano, el sacerdote giró sobre sus talones y salió, ignorando los repugnantes sonidos de comida que comenzaron en cuanto se dio la vuelta. De vuelta al recinto, entrecerró la mirada, atravesó la ciudad y entró de nuevo en el templo. De vuelta entre los suyos, pudo respirar tranquilo, o tan tranquilo como era posible en aquel lugar maldito. Mientras regresaba al santuario interior y se sentaba en su escritorio, la conversación con el Señor de la Ciudad seguía dando vueltas en su mente. Estaba seguro de que había otra perspectiva: los demonios no vivían tanto como esa tina de manteca sin ser astutos buscando ventajas. Quizás solo quería que alguien más se ocupara de este problema por él, quizás solo quería que la iglesia le debiera un favor, o quizás ambas cosas a la vez.Un viajero, nacido como hormiga. ¡Qué pobre alma! Le encantaría acoger a una criatura así, ayudarla a aprovechar su experiencia, a transmitir esa esencia. En el nivel seis, sería una captura difícil, pero no imposible. Y todas esas otras hormigas, posiblemente miles. Sería una cosecha inmensa, y estaba seguro de que los obispos se sentirían tentados, pero personalmente dudaba que se comprometieran. La presencia de la iglesia en Roklu, él mismo y apenas veinte acólitos, sacerdotes y sacerdotisas, era poco significativa, y era improbable que estuvieran dispuestos a movilizarse en masa en ese remoto rincón del estrato.Aún así, se tomó el tiempo de escribir una misiva para ser entregada a través del portal cuando se realizara la próxima entrega, describiendo la situación y sus propios pensamientos.Hablando de la entrega, será mejor que vuelva al trabajo.Dándose la vuelta en su silla, Alir se levantó y comenzó a inspeccionar las inscripciones rúnicas talladas en el suelo, en el centro de la cámara. Incluso sin energía, brillaban con poder arcano; la energía latente en la habitación era suficiente para hacerlas crepitar con maná. Caminó lentamente en círculo alrededor del borde de la sala, estudiando cada centímetro de la compleja matriz con atención. Tras dos vueltas, volvió la mirada hacia el cáliz que se encontraba en el centro de las tallas; sus ojos brillaban de luz mientras agudizaba la vista para inspeccionar los encantamientos tejidos en el recipiente. Otra vuelta lenta y la luz se desvaneció de sus ojos; su interrogatorio estaba completo.Satisfecho, volvió la vista hacia la figura que colgaba boca abajo del techo; la brillante malla de acero de la red brillaba roja en la penumbra. Un demonio de la ignorancia, una de sus variantes más detestadas, unos asquerosos magos mentales, proporcionados por el mismísimo señor de la Ciudad. La criatura no se movía, no podía moverse, ni siquiera pestañeaba; tal era el efecto paralizante que Alir le había impuesto. Sin embargo, seguía consciente, y la miró atentamente a los ojos mientras retomaba el ritual.“Monstruo”, entonó, “acepto tu vida, tu experiencia y tu esencia. En nombre del Camino, hago esto. Tranquilo, pues no desaparecerás de este mundo, sino que pasarás a otro en tu plenitud”.Así hablando, golpeó el suelo con el pie y se concentró mientras la matriz cobraba vida, extendiéndose hacia la criatura que colgaba sobre ella con un zarcillo fantasmal que emergió del cáliz para conectarse con la carne. Tras unos segundos, una gota brillante de líquido plateado se acumuló en la cabeza del monstruo y cayó en la copa que esperaba abajo. Luego otra. Luego otra. Alir observó, sin vacilar en su concentración, mientras se realizaba la obra sagrada.Goteo. Goteo. Goteo. Goteo.