C - Capítulo 757

La bomba gravitatoria finalmente se disipa, dejando tras de sí una bola comprimida de ex-rana, piedra y otros desechos. Me levanto y dejo que mi impulso de fuerza se desvanezca. La energía del Vestíbulo y la Nave vuelve a su ciclo normal, nutriendo mi cuerpo y eliminando las heridas y la fatiga. ¡Aunque parece inútil contra ese maldito maná tóxico que me consume! Maldiciendo con irritación, ordeno a mis exhaustas mentes que se pongan a descomponer la masa y centro mi atención en el resto de mi cuerpo.La sustancia viscosa en mi espalda me causó estragos, corroyendo el caparazón y multiplicándose a su paso. Preparé un poco de agua e intenté enjuagarla con la manguera, con escaso éxito. Creo que la única forma de deshacerme por completo de esta sustancia es descomponiendo el maná en sí. ¡Menudo fastidio! ¡Literalmente! Por lo demás, estoy bastante bien; mi salud se recupera rápidamente a medida que la glándula regenerativa hace su trabajo.Aun así, esa pelea fue mucho más complicada de lo que esperaba para un solo monstruo, incluso siendo del cuarto estrato. Considerando que era salvaje y que probablemente no había sido criado con evoluciones perfectas hasta el sexto nivel, debería tener una ventaja considerable en energía evolutiva total, pero algunas de las cosas de las que era capaz… ¡maldita sea! ¿¡Es esta la tiranía de los estratos más profundos!? ¿¡Tienen semejante nivel de ventajas descomunales!?Qué lástima que no vaya a poder comerme esa cosa. Me acerco a examinar los restos, dándole un ligero toque con la pierna a la esfera increíblemente densa, pero enseguida me rindo. Es 95% roca, será casi imposible extraerle biomasa, y el núcleo no está por ninguna parte, posiblemente hecho añicos por el propio hechizo. ¡Maldita sea! ¡Por eso no quería usar la bomba de gravedad si no era necesario!Me impresiona la facilidad con la que los subcerebros lograron ensamblarla sin la intervención de la mente principal. Ahora que pueden hacerlo solos, ¡por fin es posible luchar mientras arman la bomba de gravedad! ¡Muajajaja! ¡Nadie escapará de mis garras! ¡Con mi hechizo más letal ahora mucho más fácil de producir en medio del combate, mi poder ofensivo se ha disparado!En general, estoy satisfecho con cómo salieron las cosas, el único problema es…Al darme la vuelta, me encuentro frente al pozo viscoso y rezumante que Invidia y Crinis siguen intentando disolver. Con un suspiro, me acerco y empiezo a ayudar, esforzándome al máximo para combatir la repugnante sustancia y tratando de descifrar el maná verdaderamente extraño del que está hecha. Este es el verdadero enigma, en mi opinión. No tengo ni idea de qué tipo de maná es, pero es horrible de manejar. Causa daño, invade los flujos de maná de los monstruos, persiste en el entorno, corroe sustancias como el ácido y se replica como un virus, ¡alimentándose de todo el maná que toca!¡Esta sustancia es exactamente tan letal como quería que fuera mi ácido, maldita sea!Aunque debo admitir que limpiar la parte donde se extiende sin control por todas partes es un fastidio, debo admitir que es agotador mentalmente descomponer el maná, especialmente a esta escala. Después de los primeros diez minutos, ya estoy en una especie de trance, a pesar de tener la energía siempre al máximo. Es un trabajo aburrido y extenuante. No me imagino cómo se sentirá Crinis ahora mismo. Cuando la vegetación empieza a brotar en el túnel, ni siquiera me doy cuenta. Solo después de que una flor me golpea en la nariz me percato de que algo sucede y levanto la vista para ver que las zonas infectadas están cubiertas por una pared de vegetación que me recuerda a un ser en particular.¡¿Qué demonios hace creciendo aquí?! ¡Este es el territorio de la Colonia! Observo con recelo un arbusto particularmente frondoso, y tiene la osadía de contonearse inocentemente frente a mí. ¡Cómo te atreves, arbusto! Mis mandíbulas se tensan peligrosamente, pero antes de que pueda hacer nada, el resto de las hormigas ya están allí, avanzando para completar el asalto y retomar las defensas exteriores ahora que la amenaza que representaba el monstruo ha sido eliminada.“¿El mayor? ¿Qué ha pasado exactamente aquí?” pregunta Sloan, confundido.Sin dejar de mirar con desprecio al arbusto, le explico rápidamente por qué luchamos y el desastre que dejó, seguido de la repentina aparición de la madre del Bruan'chii en forma de hoja.“¿Crees que tal vez esté aquí para consumir el maná?” reflexiona Sloan.“¿Sugieres que un árbol busca esa sustancia y quiere consumirla?” pregunto, llena de dudas.Aun así, activo mi sentido del maná e intento comprender lo que está sucediendo, ahora que mi línea de visión está bloqueada por una alfombra de plantas florecientes."¡Santo cielo, creo que tienes razón…!"Al observar con atención, parece como si el mana perjudicial fuera absorbido por las plantas, que luego lo atrapan de alguna manera. Puedo sentir cómo se acumulan pequeñas reservas dentro de cada arbusto, flor y brote, acumulándose incluso cuando algo comienza a actuar sobre esa energía, erosionándola.“Me preocupa más que un monstruo de dos estratos más abajo haya llegado hasta aquí” dice Sloan, con las antenas caídas. “Monstruos como ese son demasiado fuertes para que podamos enfrentarlos…“Tendremos que elaborar estrategias, “digo, “pero no creo que sea imposible. Lo desconocido siempre es más difícil de combatir que lo conocido. Además, esto iba a suceder inevitablemente. El aumento de los niveles de maná significa que los monstruos que necesitan más maná para sobrevivir pueden empezar a ascender de nivel. No es raro que veamos uno. La verdad es que me sorprende que todavía no haya aparecido un invasor de nivel siete”.¡¿Nivel siete?!” Sloan me mira boquiabierto.“Claro. Creo que el maná es lo suficientemente alto como para que haya uno aquí, así que no deberíamos sorprendernos si aparece. La idea de que la concentración de maná aumente para que un estrato pueda albergar monstruos de nivel superior al normal es lo más aterrador de una oleada, Sloan. ¿Recuerdas?“Pero ¿cómo podríamos lidiar con algo así? No tenemos un grupo de guerreros de nivel seis que podamos combinar para combatirlo…” murmura el general.Sacudí una antena hacia Crinis y Tiny."¿Qué crees que he estado intentando hacer aquí fuera?"¡Exacto! ¡Entonces deberías volver a ello inmediatamente!"Sí, pero antes quiero pasar por Bruan'chii y hacerle algunas preguntas. Nos vemos luego, Sloan."