C - Capítulo 765

La primera vez que conocí a Anthony, sinceramente no les di mucha importancia. Los monstruos tipo insecto eran débiles, eso era de dominio público. De hecho, era una creencia tan extendida que tardé en darme cuenta de que, en realidad, no sabía mucho sobre esa rama de monstruos; simplemente los había descartado sin más, basándome en la mala opinión generalizada hacia ellos. Tras trabajar con él y percibir su potencial, dediqué bastante tiempo a investigar en los archivos y estudiar el escaso material que teníamos sobre el tema. Había muchos registros de hormigas, pero principalmente de carácter histórico, que detallaban brotes de hormigas, los tipos de individuos encontrados y cómo habían sido exterminados. Se había investigado muy poco sobre las ramificaciones de la evolución, los tipos de mutaciones comunes o cualquier investigación rigurosa por la que el Culto del Gusano era conocido.¿Por qué? ¿Por qué esta rama de monstruos, más que ninguna otra, era tan completamente ignorada? Me resultaba desconcertante, pero no me quedó más remedio que admitir que yo mismo había cometido el mismo error. A pesar de tener fama de profundizar en arquetipos de monstruos generalmente despreciados por mis contemporáneos, nunca me había planteado estudiar a las hormigas en detalle. Supongo que puedo entender el prejuicio: las hormigas son un arquetipo de monstruo odiado. Los habitantes de las Mazmorras las odian por el daño que causan y la forma aterradora en que atacan, excavando túneles a través de las paredes e irrumpiendo en zonas vulnerables con una avalancha de cuerpos quitinosos, mientras que mis colegas eruditos no les daban mucha importancia a monstruos tan débiles individualmente a la hora de crear al depredador supremo que es un Anciano.Así que me propuse reunir todo el conocimiento posible para rectificar este error. Al recopilar y contrastar estudios sobre cada monstruo insecto de tipo colmena que pude encontrar, comencé a elaborar un perfil de lo que podría ser posible, no solo en los niveles inferiores, sino también en los superiores. Lo que surgió fue una imagen muy distinta a la que esperaba. Los monstruos insecto de alto nivel se ven muy raramente, pero sin excepción, son poderosos. Las hormigas de alto nivel, aparte de las reinas, nunca se ven, pero era lógico pensar que también serían igual de fuertes.Mis expectativas al respecto se cumplieron, aunque no de la manera que había previsto.“ Fragmento de Reflexiones sobre la cadena evolutiva de los insectos en el Nuevo Mundo” de Granin LazusLos monstruos campeones no me son del todo desconocidos, ya que Vibrant es uno de ellos. Hablé con Granin sobre el tema, de pasada, y dado que sabe prácticamente todo sobre monstruos, tenía mucho que decir. Generalmente raros, sobre todo entre los monstruos comunales, los campeones representan una amenaza considerable para los exploradores. Más inteligentes, más fuertes y capaces de reunir a otros monstruos a su alrededor, estas criaturas siempre han sido una presencia constante en la Mazmorra, y era mejor dejarlas en paz y evitarlas que enfrentarlas directamente. Ya he tenido la "diversión" de acabar con un campeón hormiga, y no me entusiasma la idea de tener que lidiar con un segundo.[Hagas lo que hagas, asegúrate de no comértela, Invidia. Solo ten cuidado, ¿sabes?][Lo haré. El joven está a salvo conmigo.][Es bueno saberlo.]El desastre que provocó esta larva fue imperdonable. Ni siquiera Vibrant era tan problemática antes de eclosionar. Pensar que esta potencial campeona ya es capaz de causar semejante caos… solo mi mejor y más riguroso entrenamiento podrá mitigar las catástrofes que se avecinan. Y aún no ha entrado en la fase de pupa… ¿qué vamos a hacer con ella cuando se supone que debemos estar luchando contra la ola?Invidia hará todo lo posible, estoy seguro, pero no espero que luche con un gusano en la boca. Necesitamos una solución más permanente…Mientras reflexiono sobre qué hacer con la pequeña criatura, mis pensamientos se dirigen al Vestíbulo y al flujo de Voluntad que allí reside. La larva también está presente; su mente, apenas consciente, me proporciona energía, como cualquier otro miembro de la Colonia. Percibo sus pensamientos, muy sutilmente, y solo cuando me concentro. Hay en ella una inmensa curiosidad, así como una impaciencia ardiente. Sé que tiene prisa por crecer y eclosionar, por incorporarse al mundo laboral y ocupar su lugar entre sus hermanos.¡Aún no es el momento, pequeña! ¡Te falta crecer un poco más antes de poder hacerlo! Dicho esto, mejor vamos a buscarle algo de comida. Los tres nos alejamos y encontramos una criatura que estaba desovando en los túneles. La abatí de un mordisco rápido antes de pedirle a Invidia que liberara a la pequeña para que pudiera comer.La larva emerge casi con cautela de la zona de pesadilla que es la dimensión de bolsillo del demonio, deslizándose hacia el suelo con evidente alivio. Las larvas tienen pocos sentidos, son ciegas y tienen muy poco olfato, pero estoy seguro de que no era muy agradable estar allí dentro, lo cual era más que merecido después del pánico que provocó. Oliendo la comida, se acerca a ella con esa fuerza y energía que tanto me recuerda a Vibrant cuando era larva.Pronto, el sonido de masticación resonó por todo el túnel y observé a la pequeña larva devorar la comida, comiendo mucho más de lo que uno creería posible para una criatura de su tamaño. Aun así, intentó escapar, escondiéndose tras una roca e intentando rodar para alejarse de mis manos cuando me descuidaba. Por desgracia para ella, supe de sus intenciones en cuanto se le ocurrieron. ¡De vuelta a la boca! Ya aprenderás.