C - Capítulo 783

“Debes de ser alguien muy importante, ¿eh?” observa la cría, mirando fijamente una estatua gigante mía tallada en piedra brillante.¡Ejem! Pueden ignorar eso. Vamos, tenemos cosas más interesantes que ver.“Es impresionante verlo” dice mientras la arrastro lejos. “Me pregunto quién lo habrá hecho. ”“Yo también” refunfuño.Algún día voy a pillar a ese maldito artista y le voy a decir cuatro cosas. De todas las cosas a las que podría haberse dedicado, ¡hacer estatuas de mí me parece una tremenda pérdida de tiempo! Ni siquiera me importa que haya decidido ser artista, las tallas son impresionantes, ¡lo que me molesta es ser el tema de tanta obra! ¡Hay un montón de hormigas increíbles en esta Colonia! ¡Todas y cada una de ellas son heroínas para mí! ¡Que las tallen a ellas de una vez!Por desgracia, mi súplica queda sin respuesta y el número de tallas con mi rostro parece haber aumentado en el nido durante la oleada. Claramente, el artista ha estado encerrado aquí sin nada más que hacer…“Ahora, algo en lo que pensar” digo para distraer al pequeño a mi cargo: “¿Qué tipo de trabajo te gustaría hacer para la Colonia? ¿Obrero? ¿Soldado? ¿Artesano? Hay nueve castas diferentes en las que podrías evolucionar, y cada una tiene sus propias especialidades y trabajos en los que destacan. Los obreros se convierten en cuidadores de crías, sanadores o reinas. Los soldados se convierten en comandantes, exploradores o generales, aunque solemos llamar a los comandantes simplemente soldados, y los artesanos se convierten en talladores, magos y modeladores de núcleos. ”Con los ojos llenos de asombro mientras recorremos los túneles del nido, la cría escucha atentamente cada palabra que digo, asintiendo para mostrar que ha entendido lo que he dicho.Los cuidadores de cría se encargan de los jóvenes, la próxima generación de la familia. Es su responsabilidad cuidar los huevos, manteniéndolos a la temperatura adecuada y limpios, hasta que eclosionan. Luego cuidan las larvas, alimentándolas, limpiándolas, acariciándolas y jugando con ellas hasta que se convierten en crisálidas. Una vez que eclosionan, los cuidadores las educan, tal como lo estoy haciendo yo con ustedes ahora, hasta que se unen a la Colonia como miembros adultos. Es la tarea más importante dentro de la Colonia y la toman muy en serio.“Entonces, ¿por qué no me enseñan ellas a mí?” pregunta la cría con curiosidad. “¿No se supone que deben educar a las hormigas nuevas?“Sí, lo son” confirmo. “Tu caso es algo diferente, y luego te explicaré por qué. Ah, aquí estamos. ”Las cámaras de cría son tan cálidas y acogedoras como las recordaba, llenas del cariño maternal de las cuidadoras mientras atienden a su grupo de larvas y huevos. Veo a Florence trabajando afanosamente en un lado de la cámara y le hago señas para que se acerque."Hola Florence. ¿Reconoces a este pequeñín?"El concejal se inclina hacia adelante antes de retroceder de un salto, conmocionado.¿En serio? ¡¿No puede ser?! ¡No tan pronto!"Programa de alimentación acelerada", declaro con orgullo. "Aunque, podríamos describir a esta larva en particular como algo impaciente. Honestamente, yo misma me sorprendí cuando entró en su capullo."“¿Te conozco?” pregunta el antiguo gusano en cuestión mirando a Florence.“Digamos que fuiste un poco difícil de cuidar” le digo dándole una palmadita en la cabeza. “Solo quería pasar a saludar mientras le enseñamos el lugar a Tiny” le digo a Florence. “¿Qué tal está todo por aquí?"Ocupada como siempre", dice, sin apartar la vista de la cría como si pudiera desaparecer en cualquier momento. "Siempre estamos preparándonos para el crecimiento futuro. Por mucho que planifiquemos y expandamos, nunca parece que vayamos a salir adelante".“Creo que el afán de crecer y expandirse es algo natural en todas las especies, “le digo, “solo que nosotras podemos hacerlo unas novecientas veces más rápido porque somos hormigas monstruosas. ¿Cuánto tarda un huevo recién nacido en graduarse de la academia ahora mismo? Tengo curiosidad”.Ella piensa por un momento.Desde que el huevo eclosiona hasta que nacen transcurre aproximadamente un día, dependiendo de la temperatura. Casi todas nuestras salas de incubación están ahora completamente equipadas con encantamientos, así que la temperatura no ha sido un problema desde hace tiempo, lo cual nos ahorra muchísimo tiempo. Después, pasan poco más de una semana como larvas en condiciones óptimas, luego una semana como pupas y unas doce horas para emerger completamente del capullo y endurecerse. Finalmente, pasan a la academia, donde nuestro programa actual los lleva al nivel cuatro en tres semanas.Así que, de la nada a un monstruo de nivel cuatro en poco más de un mes. Y no un monstruo cualquiera, ¡ni hablar! Estas hormigas poseen mutaciones perfectas para cada evolución. Forman su núcleo en el nivel uno. Se benefician de una variedad de mutaciones que les otorgan estadísticas adicionales al nacer. Obtienen bonificaciones en la ganancia de nivel de habilidad y velocidad de crecimiento gracias al cariño y la educación que les brindan sus cuidadoras. A pesar de ser una de las especies más débiles de la Mazmorra en términos de fuerza individual, y de que las crías en la Colonia están aún más debilitadas físicamente debido a que concentro todo ese potencial en sus cerebros, nuestras graduadas son poderosas, inteligentes e intrépidas.Es un resultado realmente impresionante para un solo mes."Estoy impresionadísima, Florence. ¿Un mes? ¡Madre mía! Y eso significa que miles de hormigas se gradúan cada día, ¿verdad? No tengo ni idea de cómo lo has hecho."Florence mueve sus antenas, contenta de recibir el cumplido."Ha sido difícil", admite, "lo más complicado ha sido la logística. El suministro de alimento, el transporte, maximizar la cosecha de núcleos. Pero al final todo merece la pena", dice, chasqueando las mandíbulas con alegría mientras observa a las larvas rodar y jugar con sus cuidadores en la penumbra de la cámara de cría.“¡Impresionante, ¿eh?!” Le doy un empujoncito a la cría mientras observa con curiosidad todo lo que sucede en la cámara.“Así es” concuerda, observando con fascinación a las trabajadoras. “¿Cuántos huevos se están poniendo al día ahora mismo?”Florencia no se detiene ni un instante."Seis mil.""¡¿Qué?!" exclamo.Sin pestañear, comienza a contar los números en una de sus patas delanteras.En total, hay quince reinas operando en la Colonia. Tres en el nido principal, dos en cada uno de los dos nidos satélite, y las ocho restantes han sido preparadas y están distribuidas por todo el territorio en refugios seguros. La semana pasada, todas las reinas alcanzaron el nivel cinco, y la reina actual está en el nivel seis. Para la evolución al nivel cinco, las reinas no siguieron el mismo camino que la madre, por razones obvias, y en su lugar optaron por aumentar su producción de huevos, la eficiencia de biomasa y las mejoras de estadísticas para su descendencia. Actualmente, cada una produce cuatrocientos huevos al día. Estimamos que esta cifra podría aumentar a mil huevos diarios en el nivel seis.¡Madre mía! Así que eso es...¡Cuarenta y dos mil huevos a la semana!“Así es” asiente Florence.La cría pareció impresionada al escuchar las cifras, al contemplar la enorme cantidad de trabajo que realizan los marineros. Entonces intentó escapar…