C - Capítulo 787

Tener una hormiga pequeña trepando por mi caparazón me hacía cosquillas, y la verdad es que me alegré un poco cuando Smithant por fin terminó su trabajo. Se notaba que estaba muy animada; irradiaba prácticamente la misma energía que la cría cuando terminó. Sin siquiera decir "gracias por la visita", se puso a trabajar a toda prisa, recogiendo lingotes y dibujando diseños en el suelo con su garra antes incluso de que saliéramos de la habitación.Nos despedimos y ahora nos encontramos justo afuera de la sección de investigación de maná de los aposentos de los magos. Aquí, equipos de magos, junto con distinguidos miembros de las otras castas, se dedican a resolver los grandes problemas de la época, como por ejemplo: ¿cómo demonios se desbloquea la magia espacial? ¿Cómo funcionan esas malditas puertas? ¿Cuál es la magia más efectiva para que un equipo de hormigas completamente entrenadas aniquile a sus enemigos? Entre otras cosas. Otra área clave de investigación es el encantamiento, campo en el que la Colonia ha logrado enormes avances desde sus inicios. La prueba de ello está en los increíbles resultados que he presenciado durante esta visita. La enorme cantidad y variedad de encantamientos empleados me deja sin palabras.Está claro que las hormigas dedicadas a este campo de estudio han estado mejorando sus habilidades a un ritmo vertiginoso. Me pregunto qué demonios podrá crear Smithant para mí al final. Cuanto más lo pienso, más esperanzas tengo."¿Qué es este lugar?", pregunta la cría mientras nos acercamos a la nueva sección; el aroma picante del fuego, el hielo y otros elementos roza mis antenas a medida que nos acercamos."¡Aquí es donde las hormigas más inteligentes y más locas de la Colonia vienen a desentrañar los secretos del maná!""¿Más inteligente que yo?", pregunta con expresión dubitativa.¡APORREAR!“Claro que son más listos que tú” le reprocho a la cría mientras se frota la cabeza con una garra, “acabas de nacer. Tiny probablemente sea más lista que tú.¡No lo es!” exclama ella, enfurecida."Es lo suficientemente listo como para escuchar, así que silencio. Esta sección del nido está destinada a la investigación relacionada con la magia. Aquí hay principalmente hormigas magas y talladoras, aunque también se presentan otras cuando es necesario. Los sanadores, por ejemplo, son visitantes frecuentes. Obviamente, nadie tiene más experiencia en magia curativa y restaurativa que ellos, y sus servicios suelen ser requeridos para reparar los daños causados por experimentos que... no salen del todo bien."¿Eso ocurre a menudo?"Diariamente, o eso me han dicho. ¡Vamos!"¡No puedo esperar!Al bajar a toda prisa por el último tramo del túnel, la cría se detiene en seco al entrar por completo en la primera cámara. Una cámara central con numerosos talleres más Pequeños que se ramifican como los radios de una rueda; la energía arcana que flota en el aire es tan densa que casi se puede saborear. Chispas saltan de una sala, llamas brotan de otra, vientos gélidos con fragmentos de hielo de una más. El resplandor de las runas emana por doquier, creando barreras, luz, calor, canalizando maná y generando todo tipo de efectos.A mi parecer, esta cámara es una danza caótica de energía que se arremolina y gira por doquier en Pequeños remolinos y enormes corrientes. La inmensa cantidad de maná que fluye por este espacio es asombrosa, absorbiendo hasta el último vestigio de la ola. Observando con atención, parece como si algunas de estas matrices encantadas estuvieran facilitando el flujo de maná, atrayendo más a esta cámara desde arriba y desde abajo para alimentar los numerosos experimentos que se llevan a cabo. ¿Podemos hacer algo así ahora? ¿Podemos recolectar maná del área circundante usando encantamientos? ¿Podemos combinarlos para generar un flujo de maná?En una especie de escritorio redondo, en el centro de la sala, una hormiga de aspecto bastante importante examina con diligencia lo que reconozco como documentos impregnados de aroma. ¿Acaso está archivando? ¿Hemos inventado las hormigas secretarias?“¡Oh! ¡El mayor!” exclama al vernos acercarnos, apartando rápidamente todos los documentos antes de volverse hacia nosotros. “¡Bienvenidos al centro de investigación! Creo que no han venido antes. ¿Buscan algo en particular?”No es la única que ha notado nuestra presencia; varias hormigas asoman la cabeza por las distintas cámaras de la sala, observando mi entrada con suma atención. Es extraño, puedo sentir sus miradas fijas en mí, literalmente, a través del Vestíbulo, lo que me permite percibir sus impresiones mientras las observo reaccionar a mi presencia. Muchas esperan que esté aquí para ayudarlas con su proyecto o para admirar el trabajo que ya han realizado. No creo poder serles de mucha ayuda, considerando que, en lo que respecta al conocimiento del sistema de maná de este mundo, estoy seguro de que son mucho más avanzadas que yo, incluso si mis habilidades mágicas y estadísticas son superiores a las suyas."Solo estoy aquí para curiosear. Meto mis antenas y veo qué pasa. Le estoy enseñando a la cría lo que ha estado haciendo la Colonia... ¡Espera... ¿dónde se metió?!"¡Maldita sea! Estaba distraído por toda la atención que recibía y perdí la concentración por un instante. ¿Cómo diablos logró identificar ese momento y aprovecharlo con tanta precisión? Espero que no se convierta en una anónima, porque tendría una habilidad increíble para pillar a la gente desprevenida. Le echo un vistazo rápido y detecto que sus pensamientos provienen de una de las habitaciones laterales.“¡La encontré!” le digo a la recepcionista nerviosa y salgo corriendo hacia una de las aberturas.Dentro encuentro un gran equipo, posiblemente un centenar de hormigas, trabajando afanosamente alrededor de una de las puertas capturadas, reconstruida aquí en todo su esplendor para que la Colonia la repare. ¿Dónde demonios estará? Sé que está por aquí...“Ah, el proyecto de la puerta” dice la recepcionista detrás de mí, siguiéndome, “esto sigue desconcertando a las mentes más brillantes de la Colonia, me temo. A pesar de haber encontrado la matriz correcta para introducir maná en el mecanismo de la puerta, sin comprender cómo aplicarlo adecuadamente, simplemente se disipa con el tiempo, sin importar lo que intentemos.”“¿Sabes algo de esto?” le pregunto, un poco sorprendida.“Conozco todos los proyectos” afirma, chasqueando las mandíbulas con orgullo, “tengo que conocerlos para gestionar adecuadamente esta división de investigación.”No es una recepcionista… es una maga, probablemente la más sabia de todas. No debería prejuzgar a mis hermanos insectos."¿Puedes contarme algo más sobre este proyecto?", pregunto mientras recorro la habitación con mis múltiples sentidos en busca de la pequeña fugitiva.Como seguramente sabes, Anciano, el proyecto del portal sigue siendo una prioridad para la Colonia. Hay tres equipos de este tamaño trabajando en él, pero el progreso ha sido terriblemente lento. Parte del problema radica en que simplemente desconocemos el funcionamiento de las construcciones espaciales. Como puedes imaginar, crear construcciones desde cero, sin ninguna guía del Sistema, es prácticamente imposible.Asiento con la cabeza. Las construcciones de maná son como obras de arte convertidas en intrincadas estructuras arquitectónicas. Ni siquiera puedo asegurar si su construcción se rige por una serie de leyes lógicas o si simplemente se ensamblan al azar y funcionan mediante… magia."¿Se ha intentado construir una matriz espacial de la nada?"Ella asiente."Por supuesto, esos esfuerzos continúan. El estudio exhaustivo de cada constructo conocido es uno de nuestros principales objetivos."Probablemente debería pasarme por allí y crear una imagen de algún tipo de construcción omnielemental, si es que eso es posible. Seguro que les encantaría echarle un vistazo."Bueno, es importante que nosotros... ¡AHÍ ESTÁS!"En lo alto de la verja, erguida con orgullo, se encuentra la diminuta cría.¡Esto se ve genial!, grita.